Tim Ballard — o ex-funcionário do governo dos EUA que lutou contra o tráfico de crianças — é retratado como um herói em Som da Liberdade, que arrecadou milhões de dólares nas bilheterias. No entanto, uma nova e contundente Vice relatório publicado na segunda-feira (18 de setembro) alega que ele próprio foi alvo de múltiplas acusações de má conduta sexual.
Ballard – que foi interpretado por Jim Caviezel no sucesso surpresa – fundou o grupo anti-tráfico de crianças Operation Underground Railroad (OUR) em 2013, antes de renunciar discretamente ao cargo em junho deste ano. A sua saída, segundo fontes com conhecimento direto da situação, surge na sequência de uma investigação sobre alegações de assédio sexual envolvendo sete mulheres.
As fontes – que permaneceram anônimas por medo de retaliação – afirmam que Ballard trouxe mulheres para agirem como sua “esposa” quando embarcou em missões secretas no exterior para combater o tráfico de crianças. Ele então supostamente pressionou as mulheres a compartilharem a cama e tomarem banho com ele, o que ele alegou ser necessário para induzir os traficantes a pensar que os “casais” eram realmente casados.
Ballard é ainda acusado de enviar a uma mulher uma foto sua coberto de tatuagens falsas enquanto posava de cueca, enquanto supostamente perguntava a uma mulher diferente “até onde ela estava disposta a ir” para salvar crianças. De acordo com outra fonte, ele também fez investidas sexuais a um voluntário do OUR usando táticas semelhantes às que usou com os funcionários.
OUR divulgou um comunicado sobre a saída repentina de Ballard da organização para O repórter de Hollywood.
“Tim Ballard renunciou ao OUR em 22 de junho de 2023. Ele se separou permanentemente do OUR”, escreveram. “A OUR dedica-se ao combate ao abuso sexual e não tolera assédio sexual ou discriminação por parte de ninguém na sua organização. A OUR contratou um escritório de advocacia independente para conduzir uma investigação abrangente de todas as alegações relevantes, e a OUR continua a avaliar e melhorar a governança da organização e os protocolos para suas operações.”
Esta não é a primeira controvérsia em torno Som da Liberdade. No mês passado, o crowdfunder Fabian Marta teria sido preso por crime de sequestro de uma criança. O filme também atraiu críticas de sua base de fãs do QAnon e foi exibido pelo ex-presidente Donald Trump, forçando o escritor e diretor Alejandro Monteverde a defender seu trabalho.
“Eu estava muito doente”, disse ele Variedade em resposta à imprensa negativa. “Eu estava tipo, ‘Isso está tudo errado. Isso não é verdade.’ Foi de partir o coração quando vi toda essa polêmica e toda essa polêmica acontecendo. Meu instinto foi correr. Eu quero me esconder. Não quero dar mais entrevistas.”
Se você ou alguém que você conhece precisa entrar em contato sobre abuso ou agressão sexual, a RAINN está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, em 800-656-HOPE (4673), ou online em RAINN.org.
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