Alguns dos personagens mais icônicos da ficção têm uma característica física específica que os diferencia de todos os outros. Para Harry Potter, é sua cicatriz em forma de raio. Para o Superman, são os cachos de seu cabelo. Para Indiana Jones, é seu clássico fedora. E para Elizabeth Zott em Aulas de Químicaé o lápis nº 2 em seu cabelo.
O químico fictício que virou apresentador de um programa de culinária ganha vida pela atriz ganhadora do Oscar Brie Larson na adaptação da Apple TV Plus do popular romance best-seller do New York Times de Bonnie Garmus. Quando conhecemos Elizabeth pela primeira vez, ela está se preparando para entrar ao vivo por Ceia às seis, o programa de culinária que também funciona como aula de química para espectadores extasiados em todo o mundo. Não vemos o rosto de Elizabeth até que o produtor no set grita “Estaremos ao vivo em cinco, quatro, três…”, momento em que Elizabeth enfia um lápis em seu coque puxado para trás, se vira e faz sua introdução reconhecível:
“Bem-vindos, espectadores, meu nome é Elizabeth Zott, e esta é Ceia às seis.”
Ao longo do primeiro e segundo episódios da série limitada, vemos o lápis nº 2 no cabelo de Elizabeth de uma forma ou de outra. Às vezes, fica atrás da orelha, mas na maioria das vezes fica preso no coque puxado para trás.
Embora isso possa parecer um detalhe inútil, alguns flashbacks ameaçadores no episódio 1 indicam o contrário. Esses flashbacks ocorrem sempre que alguém entra em uma sala com Elizabeth e fecha a porta atrás de si. Elizabeth não gosta de portas fechadas, o que fica evidente pelo aperto mortal que ela mantém no lápis sempre que isso acontece. Quando Calvin Evans (Lewis Pullman) inconscientemente faz isso no final do episódio 1, Elizabeth sai voando da sala e termina todo e qualquer contato com ele.
A verdadeira razão pela qual Elizabeth Zott mantém um lápis no cabelo o tempo todo
A seção a seguir contém spoilers dos episódios 1 e 2 de Aulas de Química bem como menções de agressão sexual.
A princípio, parece uma escolha estilística, talvez algo Aulas de QuímicaO showrunner do filme, Lee Eisenberg, decidiu fazer isso para elevar a inteligência de Elizabeth aos olhos dos telespectadores domésticos. À medida que conhecemos Elizabeth, porém, parece mais um traço de caráter, um método prático para acompanhar seu interminável fluxo de brilho. No entanto, à medida que avançamos na história de Elizabeth, entendemos que isso é mais complexo do que apenas praticidade. O lápis nº 2 de Elizabeth é um cobertor de segurança.
Aulas de Química o episódio 2 começa com um flashback de Elizabeth quando ela era estudante na UCLA em 1950, estudando para seu doutorado. Da mesma forma que hoje, a inteligência sem remorso de Elizabeth intimida os homens ao seu redor. Quando a banca em seu exame de qualificação faz perguntas específicas, às quais ela responde com detalhes requintados, eles ficam em silêncio e desconfortáveis. Exceto o Dr. Bates, que sorri para si mesmo da mesma forma que Calvin Evans sorriu para si mesmo ao ver o intelecto descarado de Elizabeth nos dias atuais.
Momentos depois, Elizabeth está de volta ao seu escritório quando o Dr. Bates vem parabenizá-la. Suas intenções parecem puras a princípio, mas depois ele a beija sem ser provocado, o que Elizabeth rejeita. É quando ele se vira, tranca a porta e começa a agredi-la sexualmente. Elizbeth luta contra seu agressor, eventualmente arrancando o lápis nº 2 de seu cabelo e esfaqueando-o no abdômen.
Mais tarde, ela é repreendida por um administrador da UCLA e informada de que a única maneira de continuar seu doutorado é enviando uma “declaração formal de arrependimento”. Isso difere um pouco do livro, em que a história de Elizabeth não é levada a sério pelos policiais que chegam ao local, mas de qualquer forma, é igualmente irritante e desanimadora.
Elizabeth se recusa a pedir desculpas em qualquer cenário. Em vez disso, ela diz ao administrador da UCLA que o único “arrependimento” que ela sente é “não ter mais lápis”.
A atual Elizabeth ainda está lutando com o evento traumático. Isso não apenas explica por que ela experimenta uma forma de TEPT se alguém entra em uma sala atrás dela e fecha a porta, mas também por que ela segura o lápis com força em momentos de alta ansiedade. Num mundo que se recusa a mantê-la segura, ela deve lutar para se proteger.
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