A vida tumultuada da família Brown, apresentada no reality show TLC Esposas irmãstem sido uma das histórias mais populares da rede desde que a série foi ao ar pela primeira vez em 2010. O patriarca da família polígamo, Kody Brown, tem sido a fonte de muitas das histórias mais dramáticas do programa.
A família Brown é membro da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (FLDS), que permite a poligamia entre os membros da fé Mórmon. As leis que cercam a poligamia nos Estados Unidos variam e mudam constantemente, com a maioria dos estados proibindo completamente os casamentos polígamos. Ao longo da série, a família Brown mudou-se de Utah para Nevada, e mais tarde para o Arizona, para evitar penalidades criminais por bigamia.
No começo de Esposas irmãs, Kody teve quatro esposas: Robyn, Meri, Janelle e Christine. Ele afirmou que só teve um casamento legalmente válido por vez e que os demais são casamentos “espirituais” em conformidade com as leis de poligamia dos EUA.
O primeiro casamento legal de Kody foi com Meri Brown, de 1990 a 2014. Conforme apresentado no programa, ele pediu o divórcio de Meri para se casar legalmente com Robyn, o que Meri obrigou; no entanto, o casal optou por permanecer casado “espiritualmente”. Christine Brown foi a primeira esposa a deixar a seita polígama em 2021, anunciando que ela e Kody haviam “dissolvido” sua união espiritual. O casal estava casado desde 1993 e teve seis filhos juntos.
Apenas um ano depois, Janelle Brown confirmou sua separação de Kody em dezembro de 2022. Conforme relatado por Pessoas, Kody diferenciou seu status de relacionamento com Janelle e sua ex-esposa Christine. “Estou separada de Janelle e divorciada de Christine [Brown]”, explicou Kody. No entanto, o casal permanece separado e Christine ficou noiva do parceiro David Woolley.
Após semanas de rumores circulando, Meri e Kody Brown confirmaram em janeiro de 2023 que estavam terminando o casamento. O casal se casou legalmente pela primeira vez 32 anos antes e teve um filho juntos. Em julho de 2023, Kody Brown tinha apenas uma esposa: Robyn Brown, que também é sua esposa legal. Isso significa que Kody e a família Brown não praticam mais a poligamia. Janelle e Kody nunca esclareceram seu relacionamento após a “separação”, mas a não legalidade de sua união significa que eles nunca terão que pedir o divórcio formalmente.