Na semana passada, a indústria do entretenimento foi abalada por múltiplas alegações de agressão sexual contra Marca Russello comediante e ator mais conhecido do público internacional por seu trabalho de dublagem em grandes filmes de animação de Hollywood, como Meu Malvado Favorito e Trolls.
A notícia foi divulgada pouco antes da transmissão de um especial de 90 minutos no Canal 4 britânico, no qual se afirmava que Brand havia agredido três mulheres no auge de sua fama durante os anos 2000. Brand negou categoricamente as acusações e, no momento em que este artigo foi escrito, a Polícia Metropolitana de Londres reconheceu que foi feita uma denúncia de agressão a eles e que a monetização de seu canal no YouTube foi suspensa.
Depois de uma carreira interrompida no cinema e passagens mais longas e bem-sucedidas no rádio e na TV, Brand voltou mais recentemente ao seu pão com manteiga de comédia stand-up, ao mesmo tempo que vendia teorias da conspiração online (Brand foi entrevistado por Joe Rogan em podcast deste último há alguns anos). No entanto, esta está longe de ser a primeira controvérsia em que ele se envolveu. O que foi “Manuelgate” e por que isso levou Brand a renunciar a um emprego lucrativo na BBC em 2009? Aqui está o magro.
Alto, barulhento e lascivo: Russell Brand nos anos 2000
A carreira de Brand começou na MTV, mas ele ganhou maior destaque em 2004 como o apresentador extraordinário de A boca grande do irmão mais velho, um spin-off da franquia de reality shows. Na época, Brand aparecia com frequência nos noticiários por suas acrobacias marcadas como o humor ousado de Jack-the-lad: ele foi demitido de um emprego como locutor de rádio por ler pornografia no ar e demitido da MTV por aparecer no estúdio vestido como Osama bin Laden – no dia seguinte ao 11 de Setembro.
Sua estrela, no entanto, continuou a subir. Ele recebeu boas críticas pelos primeiros papéis em comédias como Esquecendo Sarah Marshall, e foi contratado pela BBC para apresentar um programa na Rádio 2; e foi aí, em Outubro de 2008, que nasceu “Manuelgate”.
Uma série de trotes que ninguém achou engraçado
A configuração foi bastante inócua. Em 16 de outubro daquele ano, Brand estava gravando seu show ao lado de Jonathan Ross, um colega comediante que fez seu nome na década de 1980 durante a cena de comédia alternativa britânica que impulsionou as carreiras de Rik Mayall, Eddie Izzard e inúmeros outros, que passou para a radiodifusão na década de 2000.
Tanto Ross quanto Brand eram propriedade importante, bem como detentores de contratos de transmissão de seis dígitos com a BBC. Entre os convidados da edição daquele dia estava Andrew Sachs, ator britânico de 78 anos. Crucialmente, Brand teve um breve relacionamento com a neta de Sachs, a dançarina burlesca e musicista Georgina Baillie – um fato aparentemente desconhecido para Sachs.
Quando uma ligação foi feita para o número de Sachs, o ator não atendeu. Brand então deixou uma longa e sinuosa mensagem de voz, apenas para ser interrompida por Ross ao fundo: “Ele f ***** sua neta!” Seguiram-se mais três mensagens de voz. Em um deles, Brand especulou preguiçosamente sobre a possibilidade de Sachs se matar depois de ouvir o primeiro; em outro, ele cantou um “pedido de desculpas”, parte do qual dizia o seguinte: “Eu disse algumas coisas que não deveria – como, “Eu fiz sexo com sua neta… gostaria de me desculpar por todos esses ataques terríveis –Andrew Sachs!”
André Sachs
Se você assistiu alguma TV britânica nos últimos 50 anos, é provável que tenha visto Andrew Sachs em algum momento ou outro. Um dos pilares da comédia e do drama, ele era frequentemente requisitado por seus serviços como ator e era mais conhecido por seu trabalho ao lado de Circo Voador de Monty Python ex-aluno John Cleese como Manuel, um garçom espanhol bem-intencionado, mas infeliz, na comédia de sucesso da BBC Torres Fawlty. Interpretar um dos idiotas mais adoráveis da televisão britânica tornou Sachs querido do público, e papéis se seguiram em novelas de longa duração Rua da Coroação e EastEnders.
Em 2009, Sachs tinha quase 70 anos e desacelerou, assumindo menos papéis e mantendo um perfil público discreto – o que torna o que veio a ser conhecido como “Manuelgate” ainda mais chocante. Surpreendentemente, o segmento, que foi pré-recodificado, chegou à edição final do programa e saiu na Rádio 2 no final do mês.
A queda
Quando o segmento foi ao ar alguns dias depois, a princípio houve pouca reação. Mas depois que um tablóide britânico publicou um artigo criticando Brand e Ross pelo que consideraram um ataque sem princípios e espalhafatoso a um estadista mais velho da TV britânica, as ligações e os e-mails começaram a se acumular. O item resultou em mais de 40 mil reclamações à BBC, e até mesmo Gordon Brown, o primeiro-ministro britânico na época, classificou as ligações como “claramente inadequadas e inaceitáveis”.
O caso acabou resultando na demissão do controlador da Rádio 2, que assumiu a responsabilidade pela decisão editorial de veiculação da peça. Ross saiu do incidente com um tapa nos nós dos dedos – embora a insistência de Brand tenha manchado sua reputação, ele era um dos grandes apresentadores de talk shows da BBC1 na época e cumpriu apenas uma breve suspensão antes de reaparecer no horário nobre TV Logo depois.
Brand não teria tanta sorte. O mais jovem da dupla, ele pediu demissão da BBC e nunca mais apresentou um programa de rádio para a empresa. Incursões subsequentes no rádio e na TV com canais rivais, bem como um remake criticado da comédia de Dudley Moore de 1981 Arthur com Brand no papel principal, manteve-o sob os olhos do público, assim como uma breve passagem como ensaísta. Mas o comportamento rebelde de Brand sempre provavelmente o alcançaria e, entre grande parte do seu público-alvo, a simpatia pode estar prestes a acabar.
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