George Lazenby tinha acabado de sair de um restaurante em Kowloon, Hong Kong, onde jantou com o fundador da Golden Harvest, Raymond Chow. O ex-ator de James Bond estava discutindo com Chow os detalhes de seu próximo filme que o juntaria Bruce Lee. Entrar no Dragãoum co-metragem Golden Harvest com a Warner Bros., estava prestes a ser lançado e esperava-se que fizesse de Bruce Lee uma estrela na América.
Lee já era uma estrela em Hong Kong graças a seus filmes inovadores de kung fu que ainda são reverenciados até hoje.
O próximo filme seria promovido como “Bruce vs Bond”. A ideia era boa demais para deixar passar, e Bruce sabia disso. Ele ficou animado com a ideia, mas não pôde ir jantar porque não estava se sentindo bem. Quando Lazenby voltou ao hotel naquela noite, soube que Bruce Lee havia morrido.
Isso foi há 50 anos, em 20 de julho de 1973. No entanto, o impacto de Bruce Lee hoje é indiscutivelmente mais forte do que nunca.
Aqui está a história de como Bruce Lee alcançou a fama e como ele continua a inspirar o mundo, com informações coletadas de inúmeras biografias e documentários, incluindo eu sou bruce lee.
Como tudo começou
Um mês após seu falecimento, Entrar no Dragão liderou as bilheterias dos Estados Unidos como o primeiro filme de kung-fu de Hollywood. Foi um ano de mania de kung-fu na América, com inúmeras fotos de artes marciais de Hong Kong tomando conta das bilheterias. Digitar voltaria ao primeiro lugar em outubro e, por fim, se tornaria o quarto filme de maior bilheteria de 1973 e o único filme de artes marciais de maior bilheteria de todos os tempos, ainda verdadeiro 50 anos depois.
No entanto, foi vários anos antes, em 1966, quando Bruce ajudou a aumentar a popularidade das artes marciais graças ao seu papel como Kato na série de televisão ABC. O Besouro Verde. Lee utilizou artes marciais em vários episódios, mas também apareceu no filme de 1969. Marlowe, onde dizima o escritório de James Garner em uma cena memorável. Ele também teve aparições em outras séries de TV, incluindo Longstreet em 1971, e foi o coreógrafo de luta em vários filmes, incluindo A equipe de demolição.
Na verdade, Lee nasceu em San Francisco em 1940, graças a seu pai, Lee Hoi-chuen, sendo um cantor de ópera cantonês que costumava viajar para os Estados Unidos para apresentações. Bruce foi criado em Hong Kong e estudou artes marciais, principalmente sob a orientação de seu professor de Wing-Chun, Yip Man.
Lee, confiante em sua habilidade depois de vencer um torneio de artes marciais, teve problemas várias vezes, sendo que o menor deles foi quando ele espancou um adolescente e mais tarde percebeu que era filho de um policial de alto escalão. Parcialmente motivado para tirá-lo de problemas e mandá-lo de volta para os Estados Unidos antes que sua chance potencial de cidadania por primogenitura expirasse, o pai de Lee convenceu Bruce a se mudar para os Estados Unidos aos 18 anos, embora com apenas $ 100 no bolso.
Isso apesar do fato de Lee, graças às conexões de seu pai, ter crescido como ator infantil em Hong Kong. Algumas pessoas achavam que ele estava destinado ao cinema, embora ninguém soubesse o que viria quando ele se mudou para a América em 1959.
Vindo para a América
Pouco depois de chegar aos Estados Unidos, Bruce Lee foi parar em Seattle, onde lavava pratos por dinheiro, mas também ensinava kung fu. Ele também se apaixonou por Linda Emery, e eles se casaram em 1964.
Eles se mudaram para Oakland, Califórnia, onde Bruce abriu uma escola de kung fu chamada Jun Fan Gung Fu Institute, mas supostamente recebeu reação de professores de artes marciais da comunidade chinesa de lá, especialmente em San Francisco. Eles protestaram contra Bruce quebrando a regra não escrita que proíbe o ensino de artes marciais para não chineses. De acordo com vários relatos, eles finalmente desafiaram Bruce para uma luta justa. Se ele perdesse, teria que desistir de ensinar, mas se ganhasse, poderia continuar ensinando. Bruce não tinha dúvidas de que venceria, então concordou com o desafio.
Seu oponente seria o conceituado artista marcial Wong Jack Man. A luta durou 3 minutos, afirma Linda Lee, e a favor de Bruce que – apesar de vitorioso – ficou desapontado por não ter finalizado seu oponente mais rapidamente. Isso o inspirou a criar uma nova arte marcial que ele chamou de Jeet Kune Do, que significa “O Caminho do Punho Interceptador”. Enquanto isso, Wong Jack Man se tornou um talentoso professor de artes marciais e mestre de Taijiquan.
Uma estrela nasce
O estrelato no cinema de artes marciais de Bruce Lee começou quando ele visitou Hong Kong em 1971. Raymond Chow o encontrou e disse que ele era uma grande estrela em Hong Kong, e não apenas porque ele era um ator infantil, mas principalmente por causa de O Besouro Verde Series. Chow acreditava que Lee seria a próxima grande estrela em Hong Kong e o contratou para um contrato de cinema com sua nova produtora, chamada Golden Harvest. O primeiro filme que fizeram juntos, O chefãorapidamente se tornou o filme de maior bilheteria da história de Hong Kong, mas o recorde só permaneceu até o próximo filme de Bruce, Punho de Fúrialançado em 1972. É um filme que muitos – inclusive eu – consideram seu melhor trabalho, como detalhei em um artigo anterior.
Isso o levou a escrever e dirigir seu próximo filme, chamado O caminho do Dragãoque contou com uma luta final no Coliseu em Roma entre Lee e o campeão americano de caratê da vida real Chuck Norris.
Quando Bruce começou a filmar Jogo da Morte, Hollywood ligou. Eles notaram a estrela e queriam que ele estrelasse um filme que se tornaria Entrar no Dragão.
O fim chocante
Infelizmente, Bruce nunca chegou a ver o sucesso Entrar no Dragão se tornaria. Sua morte prematura afetou tantos que cerca de 10.000 pessoas foram às ruas de Hong Kong para seu funeral.
Sua morte foi chocante; a morte repentina de um homem de 32 anos em perfeita forma não fazia sentido para ninguém. Lee morreu de edema cerebral, que é o inchaço do cérebro, embora algumas teorias recentes sugiram um tipo de insuficiência renal. O que quer que tenha causado sua morte, isso não muda a realidade impressionante da jovem vida de Bruce sendo tirada.
Aqui está uma afirmação estranha, mas verdadeira: Bruce Lee nunca experimentou sua própria fama. Ele era uma estrela em Hong Kong, mas sua morte marcou o início de seu mega estrelato mundial.
No início, as pessoas sentiam sua falta principalmente por causa de seus filmes e, como resultado, imitadores de Bruce Lee surgiram em todos os lugares. Foi um boom de filmes de kung fu nos Estados Unidos e em meados da década de 1970 nasceu a era “Bruceploitation”. Dragon Lee, Bruce Li, Bruce Lai, Bruce Lei e muitos outros aproveitaram a demanda. Durou anos até que Hollywood decidiu terminar o filme inacabado de Bruce Lee, chamado Jogo da Morte.
Isso foi parcialmente motivado pelo fato de que, quando Lee começou a filmar, ele começou pelo final. Ele, portanto, filmou apenas as últimas três cenas de luta, e é isso que o filme iria construir, embora fosse estrelado principalmente por Bruce Li. O estúdio jogou fora o roteiro de Lee por um menor e editou significativamente as cenas finais de luta, cortando inteiramente dois outros atores que tiveram papéis significativos. No entanto, a versão sem cortes de meia hora da filmagem é excepcional e foi lançada como parte de um documentário lançado em 2000 chamado A jornada de um guerreiro.
O impacto de Bruce Lee
Bruce Lee estava muito à frente de seu tempo em relação ao cinema. Suas técnicas nunca haviam sido usadas em filmes de artes marciais antes, especialmente seu compromisso com um estilo de coreografia mais realista. No entanto, a razão de sua relevância contínua é provável porque Bruce Lee também estava muito à frente de seu tempo em sua visão de mundo; ele era, em sua essência, um filósofo. Ele não era apenas um instrutor de artes marciais, mas – como muitos de seus alunos famosos disseram – um professor de vida. As pessoas que o conheceram lembram-se dele como um indivíduo gentil, sorrindo brilhantemente e capaz de se conectar com qualquer pessoa, apesar de sua proeza de chutar o traseiro.
Em vários documentários, incluindo eu sou bruce lee, muitas pessoas explicam como ele as inspirou. Eles variam de pessoas que o conheceram pessoalmente a pessoas que nasceram depois que ele faleceu. Eles incluem atores, músicos, dançarinos, lutadores e atletas, uma variedade de profissões que refletiam os alunos que ele ensinou, como os famosos atores Steve McQueen e James Coburn, e até mesmo o membro do Hall da Fama da NBA Kareem Abdul-Jabbar.
Lee é autor de vários livros publicados postumamente, graças às extensas anotações que fez em vida, inclusive os extensos textos que se tornaram O Tao do Jeet Kune Doe um livro com suas citações, chamado Pensamentos impressionantes.
Suas muitas citações significativas ainda são compartilhadas hoje, especialmente nas mídias sociais. Talvez o meu favorito seja este: “A chave para a imortalidade é primeiro viver uma vida digna de ser lembrada”.
Bruce Lee vive
O que Bruce Lee foi, impulsionou sua popularidade no início dos anos 1970. Quem Bruce Lee estava impulsionando sua popularidade mais hoje do que nunca. Sua mensagem ainda é significativa, seus pensamentos sobre a vida são inspiradores e suas palavras falam como memes modernos de positividade.
“Quando você diz que algo é impossível, você o tornou impossível.”
A citação de Lee acima é um lembrete para todos nós. Ele até disse coisas que são muito aplicáveis à experiência de alguém nas mídias sociais hoje. “Para realizar nosso verdadeiro eu, devemos estar dispostos a viver sem depender das opiniões dos outros.”
Sua sabedoria ainda fornece orientação. Sua vida ainda fornece inspiração. Mesmo que já se passaram cinco décadas desde a última vez que ele esteve aqui, seu impacto durará muito mais do que isso.
Quando perguntado por Pierre Berton no final de uma entrevista de meia hora em 1971 se ele se considerava chinês ou norte-americano, Bruce Lee respondeu: “Você sabe o que eu quero pensar de mim mesmo? Um ser humano.” Ele então acrescentou: “Sob os céus, sob o céu, há apenas uma família. Acontece, cara, que as pessoas são diferentes.”
Obrigado, Bruce Lee, por tornar este mundo um pouco melhor e por nos fazer perceber que nosso maior inimigo é a falta de crença em nós mesmos – e que precisamos chutar o traseiro desse inimigo sempre que podemos.