No final dos anos 1970, a CBS filmou um segmento especial de Star Wars para o programa. Universo e o programa baseado em fatos estava prestes a transmitir algo que não era, bem, muito factual.
Normalmente reservado para assuntos científicos reais, Universo decidiu fazer um segmento de Guerra nas Estrelas – provavelmente para classificações – que Walter Cronkite apresentou como “A ciência por trás de um universo fictício”.
A visita de Cronkite à ILM (Industrial Light & Magic) foi detalhada no terceiro episódio da série Disney Plus, Luz & Magia.
Ken Ralston, que trabalhava na época no departamento de stop-motion, relembra o dia em que a CBS visitou, dizendo: “Ouvimos dizer que Walter Cronkite estava vindo para a ILM para falar com George Lucas”.
Durante o segmento que foi ao ar, George Lucas mostra a Cronkite as instalações e basicamente explica como eles fazem as coisas. Claro que, na época, efeitos especiais no original Guerra das Estrelas filme foi bastante revolucionário, então este segmento – que foi ao ar em 1980 – estava tentando fazer uma espécie de revelação, mostrando ao público como é feito e bem a tempo para o produto final, O império Contra-Atacapara ser visto nos cinemas.
Uma das cenas envolvendo miniaturas de marionetes que a equipe estava fazendo era de Han Solo montando um tauntaun. Os produtores da CBS acharam que isso daria uma boa filmagem, então a equipe concordou em ser filmada enquanto trabalhava na cena.
Então ocorreu a Ralston que ninguém jamais saberia o que eles estavam fazendo, exceto Lucas, que obviamente também estava lá. Ralston explicou: “Sabemos que ninguém tem ideia de como criamos essas coisas e, por isso, decidimos fazê-lo de uma maneira que você faria. nunca faça isso.”
Antes das filmagens, Ralston e Phil Tippett foram e pegaram tudo o que puderam encontrar. Ralston explica: “Somos nós dois lá dentro. Trouxemos o que é chamado de medidor de superfície – um monte deles – que é o que os animadores usam para marcar pequenas coisas nos bonecos. O que mais trouxemos? Algumas engenhocas estranhas com réguas e tudo o que pudemos pegar.
Assim que estavam prontos para atirar, eles começaram a colocar todos os seus dispositivos contra os bonecos de maneiras absurdas, claramente exagerando na ideia do medidor de superfície. Então, enquanto a CBS estava filmando, Ralston e Tippett começaram a mover levemente as partes dos bonecos – mas sem nenhuma direção ou consistência real, e sem realmente aderir ao “stop” em “stop-motion”. Basicamente, eles inventaram as coisas na hora e conseguiram manter a cara séria o tempo todo.
Ralston diz que eles estavam fazendo isso “enquanto Walter Cronkite está tendo uma conversa muito séria com George e falando sobre o que estamos fazendo lá fora”.
Durante o segmento que foi ao ar, Cronkite olha com curiosidade – quase confuso – e realmente pergunta a Lucas: “Eles estão olhando para algo para saber o que fazer a seguir ou estão apenas fazendo isso da cabeça deles?”
Essa pode ser a parte mais engraçada de todo o segmento, embora o episódio Light & Magic não mostre isso.
A única coisa que pode ser mais engraçada é a resposta de Lucas, que faz você se perguntar se ele percebeu o fato de que dois de seus membros da equipe estavam inventando completamente seu trabalho.
Lucas respondeu a Cronkite dizendo: “É toda uma arte”.
Não tenho certeza de como Ralston e Tippett não estavam no chão naquele momento. Cronkite mantém seu rosto seriamente inquisitivo na equipe enquanto Lucas decide continuar, dizendo: “Eles estudaram o movimento. Eles atiraram em animais e os estudaram contra grades e coisas para estudar o movimento e praticaram por meses e meses, fazendo testes.”
Como Ralston conseguiu ficar sério é um mistério, embora ele não estivesse exatamente segurando o riso enquanto recontava a história. “Estamos agindo como se estivéssemos fazendo coisas, mas não estávamos fazendo nada de verdade e jogando muito sério.”
O segmento então mostra brevemente como a tomada finalizada do tuantaun aparece no filme, fazendo com que alguém se pergunte como no mundo eles conseguiram aquela tomada do que estavam fazendo.
“Foi divertido”, relata Ralston, “Não estávamos prejudicando ninguém e, se alguém realmente soubesse que estávamos fazendo errado, isso mostrava que tinha alguma ideia de como o trabalho realmente foi realizado.” Mais tarde, ele acrescentou: “Parece que eu estava apenas tentando ser um idiota **, o que talvez fosse.”
Provavelmente também serviu como uma forma de não revelar seus métodos para nenhum potencial cineasta rival por aí.
Vale a pena notar que o segmento também mostra a cena final da Millenium Falcon voando através de asteróides, que Ralston explicou ser bem-humorado por si só porque os asteróides são em sua maioria batatas.
Pensando bem, talvez fazer uma piada dessas com Walter Cronkite não tenha sido a melhor ideia, como Ralston conclui: “Fazer isso com Walter Cronkite – quem diabos teve coragem?! Vamos lá! O que estávamos pensando?