Homenagens estão sendo feitas para o da NFL ótimo, Pro Football Hall of Fame, lenda do Pittsburgh Steelers Franco Harris. Muitas celebridades estão expressando sua tristeza pela morte do ex-zagueiro de 72 anos da Penn State.
O impacto de Franco na organização Steelers não pode ser subestimado. Antes da chegada do nativo de Nova Jersey ao Steel City, o desempenho do Pittsburgh Steelers nos playoffs era péssimo, não conseguindo vencer um único jogo do playoff em suas primeiras quatro décadas de existência. Eles foram motivo de chacota da liga, jogando em apenas um jogo do playoff durante esse período, quando foram eliminados por seu rival estadual Philadelphia Eagles em 21 de dezembro de 1947 – coincidentemente, 75 anos atrás no momento em que este livro foi escrito.
Entra Franco Harris.
Depois que ele foi convocado em 1972, o Steelers de repente chegou aos playoffs pela segunda vez em sua história. Então, enquanto perdia para o Oakland Raiders por 7–6 com apenas 22 segundos restantes, e enfrentando um 4º e 10º em sua própria linha de 40 jardas no Three Rivers Stadium em Pittsburgh, Franco fez uma improvável recepção de uma bola ricocheteada, que ele então pegou todo o caminho para o touchdown vencedor de 60 jardas. Foi uma jogada notável por seus próprios méritos e marcou o primeiro touchdown na história da pós-temporada de Pittsburgh. Desde então, ficou conhecido como “A Recepção Imaculada” e foi votado há alguns anos como a maior jogada nos 100 anos de história da NFL.
Uma ironia pungente; faltam apenas dois dias para o 50º aniversário dessa jogada, e a NFL até programou o Steelers para jogar contra os Raiders na véspera de Natal deste ano – apenas um dia após a data do aniversário – para comemorar a lendária conquista em Pittsburgh. Franco, que faleceu ontem, seria o convidado de honra do jogo no Acrisure Field.
1972 foi o primeiro de oito anos consecutivos em que o Steelers chegou aos playoffs. Durante esse período, eles ganharam quatro Super Bowls sem precedentes e ainda detêm o recorde como o único time a vencer quatro Super Bowls em apenas seis anos. Isso preparou o terreno para as futuras equipes do Steeler que, nas gerações seguintes, ganharam mais dois Super Bowls. O Steelers deixou de ser um dos piores times da liga nos primeiros 40 anos para um dos melhores times nos 40 seguintes. E tudo mudou com Franco.
Aqui estão apenas algumas das homenagens de hoje, incluindo muitas celebridades de Pittsburgh:
Joe Manganiello, nascido em Pittsburgh, escreveu sobre seu amigo Franco e como “genuinamente o admiravam as pessoas em meu casamento”.
Maria Shriver, amiga de Franco, expressou tristeza e enviou amor à sua família.
Pat McAfee, ex-apostador da NFL nascido em Pittsburgh, fez um momento de silêncio em seu popular programa da ESPN e falou sobre o quanto Franco significava para os habitantes de Pittsburgh.
vocalista de VenenoBret Michaels, nascido e criado nos arredores de Pittsburgh, deu suas condolências e compartilhou um vídeo da Imaculada Recepção.
A estrela da AEW, Brit Baker, ex-aluna da Penn State que também nasceu e foi criada nos arredores de Pittsburgh, referiu-se a Franco como um “ícone”.
Raiva contra a máquina o guitarrista Tom Morello também prestou homenagem.
A Steeler Nation como um todo está encontrando maneiras de os fãs prestarem homenagem.
E, finalmente, aqui está a performance de MVP do Super Bowl IX de Franco Harris em janeiro de 1975. Descanse em paz, Sr. Harris.