Em sua época, Cristóvão Reeve foi uma das estrelas de cinema mais bonitas do mundo e aproveitou sua boa aparência e carisma para se tornar o super-herói mais famoso de todos: Super-Homem. Reeve apareceu em quatro filmes do Super-Homem, alguns dos quais eram muito mais lucrativos do que outros. Ele passou de um dos atores mais famosos do planeta a um dos mais inspiradores depois que um acidente chocante o paralisou do pescoço para baixo. Mas primeiro, algum contexto.
A estrela do Super-Homem
Reeve nasceu em 25 de setembro de 1952 na Cidade de Nova York. Seu pedigree educacional foi especialmente impressionante; ele frequentou a Universidade de Cornell e depois foi para a prestigiada Juilliard School para estudar teatro e atuação. Não demorou muito para ele conseguir um papel na peça da Broadway Uma Questão de Gravidade, com a megastar Katharine Hepburn. Ele também apareceu em uma novela chamada Amor da Vida.
Uma vez que ele foi escalado para interpretar o Super-Homem, no entanto, ele alcançou o auge do estrelato. Na verdade, ele foi escolhido depois que os produtores passaram dois anos em busca do ator certo. Isso não significa que ele simplesmente entrou e conseguiu o papel. O diretor Richard Donner revelou que havia outros atores mais conhecidos na disputa pelo papel, incluindo Sylvester Stallone.
Donner disse que se encontrou com Stallone a pedido dos produtores e do diretor de elenco do filme, mas na verdade queria alguém desconhecido para o papel. Ele disse: “Tentei ser gentil e dizer: ‘Isso está errado’. Eu gostei de Stallone; ele acabou sendo um cara legal. Ele queria fazer isso. Lembro-me de encontrá-lo no escritório de seu gerente e fui tão cordial quanto pude. Ele era uma grande estrela e eu sou um garoto punk.”
Havia outros atores que queriam interpretar o último filho de Krypton também, incluindo Paul Newman e Robert Redford, mas Donner sentiu que o público não seria capaz de separar o ator do papel, e ele queria que o público ficasse completamente extasiado pela história. No entanto, quando Donner viu Reeve pela primeira vez, ele não ficou muito convencido. Ele achava que Reeve era magro demais para fazer o papel do super-herói canonicamente musculoso.
Reeve entrou com “este grande suéter” e “cabelo loiro”, explicou Donner. “Eu disse: ‘O problema, honestamente, imbecil, é que preciso conseguir um cara que seja corpulento, que pareça um zoológico musculoso’”. Reeve respondeu: “Escute, eu era um atleta na escola e quando comecei a atuar Perdi 50 quilos.” Donner disse: “’Eu não acredito em você – você é um ator.’ Ele diz: ‘Não, eu fiz. Eu juro para você.'”
Ainda não convencido, Donner foi ver Reeve em uma peça off-Broadway, e foi isso que o fez mudar de ideia. “Ele foi simplesmente maravilhoso como Clark Kent e Superman”, disse Donner. “Ele realmente teve a ideia de um indivíduo terrivelmente sofrido vivendo uma vida dupla.”
Reeve trouxe uma compaixão confiante ao papel que fez de sua interpretação uma das por excelência do cânone cinematográfico do Super-Homem. Reeve também estrelou vários outros filmes, incluindo Em Algum Lugar no Tempo de 1980, Armadilha Mortal em 1982, e O Aviador em 1985. Também naquele ano, ele estrelou uma versão para TV do clássico Anna Karenina, o que o levou a andar a cavalo. Seus filmes posteriores antes do acidente incluem Glória da Manhã de 1994, e Aldeia dos Amaldiçoados de 1995.
Como Christopher Reeve ficou paralisado?
Em 27 de maio de 1995, Reeve estava competindo em uma competição de equitação. Ele estava montando seu cavalo, Buck, e pulou duas cercas do percurso com facilidade. Quando o cavalo chegou à terceira cerca, parou de repente. Reeve voou para frente e suas mãos ficaram presas nas rédeas. Ele caiu de cabeça do outro lado da cerca. Ele bateu na cerca com tanta força que quebrou duas vértebras superiores da coluna, cortando a conexão entre a coluna e o crânio.
A propósito, essa lesão às vezes é chamada de fratura do carrasco e geralmente resulta em morte por asfixia. Reeve foi levado às pressas para o hospital, onde demorou cinco semanas para se estabilizar. Quando melhorou, disseram-lhe que estava paralisado do pescoço para baixo e nunca sentiria qualquer sensação em 90% do corpo. Ele também não seria capaz de respirar sozinho.
Ele também teve que fazer uma cirurgia para recolocar o crânio na coluna, uma operação que teve uma chance de sobrevivência. Ao longo de sua provação, Reeve disse que foi o ator cômico Robin Williams quem o ajudou a superar, junto com sua esposa e família. Reeve disse que durante a provação ele estava deitado de costas “congelado, incapaz de evitar os pensamentos mais sombrios”.
Quando as coisas pareciam chegar ao limite, disse Reeve, Williams entrou na sala “com um chapéu azul, uma bata cirúrgica amarela e óculos, falando com sotaque russo. Ele anunciou que era meu proctologista e que deveria me examinar imediatamente.”
Reeve disse que foi a primeira vez que riu desde o acidente e, a partir daquele momento, soube que “de alguma forma eu ficaria bem”. Reeve foi uma inspiração absoluta na forma como lidou com a lesão. Ele poderia ter fugido para o éter e se afastado dos olhos do público, mas na verdade fez o oposto. Ele declarou publicamente que queria voltar a andar quando completasse 50 anos e tornou-se um grande defensor da comunidade com deficiência, ajudando a iluminar esse segmento da população, especialmente aqueles que vivem com lesões na coluna vertebral.
Embora Christopher Reeve nunca mais tenha conseguido andar, ele finalmente recuperou algum movimento nos dedos das mãos e dos pés e recuperou a capacidade de sentir a picada de um alfinete e também de diferenciar o quente do frio. Ele trabalhou constantemente para conscientizar sobre os avanços médicos, como a pesquisa com células-tronco, que ele esperava que um dia curasse doenças como paralisia, Alzheimer e Parkinson.
Apenas um ano após sua lesão, ele fundou a Fundação Christopher Reeve Paralysis. Em 1999, essa organização fundiu-se com a American Paralysis Association e, em 2007, recebeu um novo nome: Fundação Christopher & Dana Reeve. Ele também reiniciou sua carreira de ator, apesar da lesão. Em 1998, ele foi indicado ao Globo de Ouro por sua interpretação de Alfred Hitchcock em Janela Traseira. Ele também dirigiu dois filmes para TV, No Crepúsculo em 1997, e A História de Brooke Ellison em 2002.
Reeve faleceu em 10 de outubro de 2004 de parada cardíaca. Ele deixou sua esposa, Dana, e seus três filhos – William, Matthew e Alexandra.