O inverno de 2023-24 foi difícil para os fãs de música country. Garotas Dixie a cofundadora Laura Lynch faleceu pouco antes do Natal, e fevereiro viu a morte de outro ícone da música country, Toby Keith. O rastro de sua morte desenterrou uma rivalidade há muito adormecida entre os artistas de longa data, embora tenha sido encerrada há mais de 20 anos.
Qual foi o motivo da briga entre as Chicks e Toby Keith?
Em 2003, as tensões eram elevadas em torno da iminente guerra no Iraque. Muito antes de Natalie Maines, vocalista do The Chicks, fazer suas próprias declarações polêmicas sobre a invasão do Iraque, Keith lançou “Cortesia do Vermelho, Branco e Azul (The Angry American)”. A canção, inspirada nos ataques de 11 de setembro na América, estava repleta de raiva e enfatizava a fúria combativa da América. Uma frase em particular, “Porque vamos dar um chute na sua bunda/É o jeito americano” atraiu críticas de ouvintes mais liberais.
Oponente vocal do então presidente Bush e da guerra no Iraque, Maines não gostou das letras e as chamou de ignorantes, dizendo: “faz a música country parecer ignorante. Tem como alvo toda uma cultura – e não apenas as pessoas más que fizeram coisas más. Você precisa ter algum tato.”
Keith ficou ofendido com a resposta dela, chamando-a de “boca grande” por seus comentários. Ele começou a exibir imagens falsas do Maines ao lado de imagens de Saddam Hussain em seus shows. Por sua vez, Maines vestiu uma camiseta caseira com a sigla “FUTK” estampada. Embora as mulheres inicialmente alegassem que as letras significavam “Friend United in Truth and Kindness”, Maines finalmente confessou tudo no documentário da banda, Cale a boca e cante que as cartas de fato se referiam a Toby Keith.
Em março de 2003, The Chicks foram praticamente exilados do cenário da música country depois que Maines disse ao público britânico: “Só para vocês saberem, estamos do lado bom de vocês. Não queremos esta guerra, esta violência, e temos vergonha de o Presidente dos Estados Unidos ser do Texas.” A polêmica em torno da declaração acompanhou os The Chicks por anos, mas a banda manteve seus comentários.
Toby Keith termina a rivalidade
Enquanto a banda lutava contra um apagão de sua música em quase toda a indústria, Toby Keith teve seu próprio momento de ajuste de contas. Em agosto daquele ano, Keith encerrou a briga após a notícia de que um grande amigo seu tinha uma filha que estava morrendo de câncer. Quando Keith ouviu a notícia de que o menino de 2 anos não duraria muito neste mundo, isso o fez fazer um balanço de sua vida. Ele disse ao Contactmusic,
“Eu vi uma foto na capa da Country Weekly com uma foto minha e de Natalie e dizia: ‘Luta até a Morte’ ou algo assim. Parecia tão insignificante. Eu disse: ‘Basta’”. Ele continuou dizendo que nunca começou a briga: “Eles começaram comigo; eles saíram e simplesmente me destruíram.”
Toby Keith perdeu sua própria luta contra o câncer de estômago após uma batalha de 6 meses contra a doença.
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