Beyoncé está reivindicando espaço para artistas negros em gêneros musicais populares, um por um. Depois Renascimento e dance/house, seu oitavo álbum de estúdio Vaqueiro Carter está destacando as influências afro-americanas na cena musical country predominantemente branca.
A musicista nascida no Texas revelou a capa do próximo trabalho em suas redes sociais na terça-feira, 19 de março. A obra de arte, em que Beyoncé pode ser vista andando a cavalo de lado enquanto agita a bandeira americana, foi acompanhada por algum contexto sobre por que ela decidiu fazer Vaqueiro Carter. “Este não é um álbum country”, ela diz, “este é um álbum de ‘Beyoncé’.”
O significado por trás do novo álbum de Beyoncé
Em 20 de fevereiro, Beyoncé se tornou a primeira mulher negra na história a liderar a parada Billboard Hot Country Songs com seu hit viral “Texas Hold ‘Em”, mas o feito não veio sem seu quinhão de reação negativa. Antes de Beyoncé, apenas sete artistas country negras apareceram nas paradas em seus mais de 60 anos de história.
O rádio desempenha um papel importante na colocação de músicas nas paradas. De acordo com O Washington Post, “De 2002 a 2023, as músicas de artistas brancos representaram em média 96,5% das transmissões nas rádios country”, e apenas uma média de 0,06% dos giros restantes foram dados a músicas de mulheres negras. Beyoncé, sendo Beyoncé, foi impulsionada por sua apaixonada Bey-Hive e rompeu essas barreiras com muito mais facilidade do que as mulheres que vieram antes dela, mas ainda assim fez questão de promover outros artistas country negros sem seu tipo de poder de marca.
Como Taylor Crumpton aponta em um artigo sobre as origens afro-americanas da música country para Revista Time, defensor de longa data das raízes africanas do banjo, Rhiannon Giddens toca esse instrumento e viola em “Texas Hold ‘Em” e o guitarrista de aço pioneiro negro Robert Randolph empresta seu talento para “16 Carriages”. Vaqueiro Carter é uma declaração da parte de Beyoncé, e ela está usando sua influência para aumentar o perfil de uma discussão que muitos artistas menores vêm tentando manter há anos.
Se essas escolhas não tivessem deixado isso claro o suficiente, a cantora colocou essas dúvidas de lado. De acordo com sua postagem no Instagram, Vaqueiro Carter nasceu quando ela cantou outra música country, Limonada a reverberante “Daddy Lessons”, no Country Music Awards em 2016. O recordista do Grammy foi acompanhado no palco por Dixie Chicks, que também desafiava limites, para uma performance épica que, de acordo com Natalie Maines, foi recebida com um bombardeio de “comentários e e-mails” racistas no site do CMA, obrigando a premiação a reduzir o desempenho.
“Este álbum levou mais de cinco anos para ser produzido. Nasceu de uma experiência que tive anos atrás onde não me senti bem-vindo…e ficou muito claro que não fui.”
Beyoncé, que nasceu e foi criada em Houston, Texas, e segundo sua mãe Tina se vestia à moda ocidental e ia a rodeios todos os anos desde criança, aproveitou a experiência como motivação para se aprofundar nesse lado de suas raízes.
A cultura do cowboy negro tem se infiltrado cada vez mais na cultura pop. Do grande sucesso de Lil Nas X, “Old Town Road”, e da obra-prima de ficção científica de Jordan Peele, “Nope”, à própria carta de amor de Solange Knowles aos cowboys negros do Texas em seu álbum Quando eu chegar em casa, a agulha tem se movido lentamente. Beyoncé, como a maior artista do planeta, acaba de chegar e derrubar toda a porta.
E o título Vaqueiro Carter?
Os fãs foram rápidos em apontar a aparente referência à “Primeira Família da Música Country”, que eles teorizaram ser muito mais profunda do que apenas seu sobrenome comum. Ao ser um contraponto à família Carter, toda branca, Beyoncé não apenas subverteu seu nome dentro do gênero Country, mas também iluminou um homem cuja influência tem sido amplamente subvalorizada em comparação.
Lesley Riddle foi uma musicista afro-americana que trabalhou em estreita colaboração com a família Carter, co-compondo algumas de suas músicas e até ensinando a Maybelle Carter sua técnica única de guitarra, que mais tarde ela adaptaria e popularizaria como o famoso Carter scratch. Isso, por sua vez, fez do violão um instrumento nuclear na música country.
Mais uma vez, Beyoncé não fez nenhuma declaração oficial sobre as conotações do título de seu próximo álbum, mas considerando sua recente declaração sobre como o racismo na música country e a história afro-americana desconhecida no gênero, esta teoria não parece totalmente rebuscada.
Vaqueiro Carter chega em 29 de março.