Quase 20 anos depois, os rabugentos Millennials acariciam nossas barbas eremitas e olham para longe. “James Frey,” dizemos a nós mesmos. “Esse é um nome que não ouço há um milhão de dias.”
Em meados dos anos 2000, James Frey era inevitável. Ele havia apostado sua reivindicação no espaço entre duas das questões mais profundas da época. A primeira, numa variação do instigante trabalho de TM Scanlon, foi “O que devemos às pessoas que nunca conheceremos?” A segunda questão, mais específica: “O que devemos à Oprah?”
O que James Frey fez e por que Oprah ficou tão brava com isso?
Veja, tudo começou com as memórias de Frey de 2003, Um milhão de pedacinhos. O livro pintou um quadro impressionante e dramático da vida de Frey quando jovem de 23 anos, ficando limpo após um caso de amor de uma década com substâncias que iam da bebida ao crack. Em um panorama literário da miséria humana, ele recebe procedimentos odontológicos sem anestesia, faz amizade com um chefe da máfia, desfruta de um romance proibido com um colega recuperado e passa quase três meses na prisão depois de brigar com alguns policiais em Ohio. . Críticos ligaram Um milhão de pedacinhos “corajoso” e “destemido” e, se tivéssemos que adivinhar, “suspeito ao estilo Palahniuk”. Outros críticos mais cínicos chamaram-no de variações de “som realmente inventado”, o que é outra maneira de dizer “suspeitamente ao estilo Palahniuk”.
Mas nada disso importava em setembro de 2005, quando Oprah Winfrey, a última celebridade intocável do planeta, escolheu Um milhão de pedacinhos para seu clube do livro. Isso era um grande negócio naquela época ⏤ para os leitores mais velhos, era a versão do escritor de fazer Carson convidar você para sentar no sofá. Para os mais jovens, era como ser intimidado de forma meio letrada por Matt Rife no Instagram. Transformou Frey no autor mais vendido nos Estados Unidos, liderando o New York Times Lista dos mais vendidos por 15 semanas. O livro vendeu mais de cinco milhões de pequenas cópias. A vida era boa.
E então não foi. Frey era muito parecido com a maioria das pessoas populares contando histórias sobre o uso de drogas, no sentido de que havia muitos estudantes de inglês introvertidos e menos populares de lado enquanto ele fazia isso, resmungando sobre como tudo parecia falso. Em janeiro de 2006, A arma fumegante compilou uma lista de queixas em relação às memórias de Frey: que ele, sendo generoso, exagerou os detalhes de sua vida de devassidão. Alegações que Frey fez sobre ter seus antecedentes criminais eliminados nos dias que antecederam o lançamento do livro ⏤ que ETG cuidadosamente apontado teria sido uma atitude bizarramente tímida para um cara que escreveu um livro inteiro sobre vomitar nas coisas ⏤ deixar os repórteres descobrirem que não, na verdade, ele não era o endurecido Localização de trens extra do que ele afirmava ser. Aquele donnybrook que ele teve em Ohio com a polícia, levando a passar meses atrás das grades? Acontece que ele estava na prisão há apenas algumas horas, que havia pago uma fiança de menos de US$ 1.000 e que os policiais que o prenderam não tinham nada além de coisas boas a dizer sobre ele.
A queda e ascensão de James Frey
Agora, Oprah fez muitas coisas durante sua era de ouro, desde a plataforma de João de Deus até o início do comício de dominó da cultura pop que terminou em Casa do Ódio do Dr. Phil. Mas uma coisa que ela não faria seria sair da cama para um autor de 36 anos que inventou histórias em um livro que ele disse ser real. Em 26 de janeiro de 2006, ela trouxe Frey e seu editor de volta ao seu talk show. Posteriormente, seria alegado que a produção emboscou o autor, não lhe contando até o último minuto que o episódio seria sobre como ele era um garotinho sujo e desonesto. Frey reconheceu que não foi nada sincero. Ele foi dispensado por seu representante, perdeu o contrato de um livro e cópias futuras de Um milhão de pedacinhos foram impressos com um humilde pedido de desculpas de Frey. Ele nunca mais trabalharia como escritor.
Não, estamos brincando ⏤ pelo menos sobre a última parte. As consequências da ira de Oprah foram violentas, mas Frey se recuperou, de forma silenciosa e surpreendente. Ele passou a ser co-autor do Legados de Lórien Série YA como um dos três escritores que trabalham sob o pseudônimo de “Pittacus Lore”. Lembre-se do filme de 2011 Eu sou número Quatro, de quando todos os outros sucessos de bilheteria eram um Jogos Vorazes clone sobre um jovem especial de 17 anos lutando contra adultos ditatoriais? Foi baseado em um livro de Frey, produzido por Michael Bay, e arrecadou cerca de US$ 150 milhões de dólares nas bilheterias. Além disso, em 2009, Oprah pediu desculpas a Frey, e ela fez isso novamente diante das câmeras em 2011, e Aaron Taylor-Johnson interpretou Frey na adaptação para o cinema de Um milhão de pedacinhos em 2018. Sério, pessoal. Mentir é o melhor.
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