Se não fosse o diretor Mel Stuart e os produtores Stan Margulies e David L. Wolper terem concordado em Gene WilderCom uma condição, Willy Wonka como o conhecemos nunca teria existido. Pode parecer um detalhe sem importância para quem está de fora, mas depois de ler Charlie e a fabrica de chocolate por Roald Dahl, Wilder sabia que um aspecto importante do personagem de Wonka precisava ser feito na versão final.
E isso é um ar de mistério. Gene Wilder precisava que Willy Wonka tivesse uma qualidade desconhecida, obscura ou enigmática para diferenciá-lo de qualquer chocolateiro comum. Sabemos que ele é incomum, mas durante todo o filme, nunca podemos dizer se as coisas que ele diz ou faz estão enraizadas na realidade ou na mera invenção.
De acordo com o próprio Gene Wilder, cujas entrevistas surgiram postumamente no TikTok, foi um sucesso ou um fracasso ter Willy Wonka aleijado, nunca revelando verdadeiramente se ele era ou não. Quando Charlie e os outros vencedores do Golden Ticket chegam à fábrica de Wonka, vemos Gene Wilder emergir em toda a sua glória, mancando com uma bengala.
“E ninguém saberá a partir de então se estou mentindo ou dizendo a verdade”, diz Wilder. “Ele [Mel Stuart] disse: ‘Você quer dizer, se não fizermos isso, você não fará o papel?’, e eu disse: ‘Sim, é isso que estou dizendo.’” Gene imita Stuart tomando notas e refletindo sobre a decisão, então diz, reitera-o dizendo: “Ok, ok. Nós vamos fazer.”
“E eu também quis dizer isso”, continua Wilder. “Porque foi uma parte complicada. Mas aquele elemento de ‘Quem sabe? Ele está mentindo ou está dizendo a verdade? esse era o meu principal motivo. E eu gostei disso. Isso me atraiu muito.”
Em agosto de 2016, Gene Wilder morreu de complicações da doença de Alzheimer, embora tenha mantido seu diagnóstico e prognóstico em segredo por três anos, nunca querendo entristecer os fãs de Willy Wonka.
E o resto é história. Willy Wonka foi adaptado por Johnny Depp e agora por Timothée Chalamet desde então, contra os melhores desejos de Wilder, mas como Sinéad O’Connor disse uma vez, nada se compara a você, Gene.