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A saudável saga familiar “Heartland” quase galopou para a telinha sem Jessica Amlee em 14 de outubro de 2007. A atriz canadense e sua personagem adolescente, Mallory Wells, inicialmente não faziam parte do piloto. “Eles me adicionaram porque precisavam de um rosto mais jovem”, disse Amlee ao ET Canada. Avance para janeiro de 2023, quando Heartland celebrará seus 245 anosº episódio. Amlee, por exemplo, não pode deixar de se maravilhar com a longevidade do show.
“Lembro-me da primeira temporada, acho que foi o terceiro episódio, descobrimos quantas pessoas estavam assistindo ‘Heartland’ na época”, lembra Amlee. “Ficamos chocados que foi escolhido para uma segunda temporada. Estávamos vivendo tão alto de, ‘Uau, as pessoas estão realmente assistindo.’ Na época, 500.000 pessoas estavam assistindo. Foi um grande negócio. Então, comecei a pesquisar quantas pessoas estavam assistindo ‘Grey’s Anatomy’ e pensei: ‘Não são tantas pessoas assim. Nós vamos ser escolhidos para uma terceira temporada?’
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“Lembro-me de Chris Potter, que interpreta Tim no programa, dizendo ‘Imagine olhar para uma multidão de até 100.000 pessoas’”, continua ela. “’Pense em quanto isso é. É para isso que você está se apresentando.’ Lembro-me de pensar que é muita gente. Ele continuou crescendo e crescendo, mas o significado nunca mudou. Mesmo estar na frente de um público de 10.000 pessoas é um grande negócio. Isso realmente mudou minha perspectiva. É quase como estar em um palco.”
“Heartland” segue a vida dos proprietários de fazendas de Alberta, Amy Fleming, e sua irmã mais velha, Louise. Amlee interpretou seu vizinho fofoqueiro Mallory, um personagem que não tinha filtro ao falar e adorava pisar no calo das pessoas. Mas depois de sete temporadas na série imensamente popular, Amlee decidiu sair para expandir seus horizontes. Ela admite que a decisão exigiu muito exame de consciência.
“Quando você faz algo por tanto tempo, acaba pensando: ‘OK, bem, o que mais? Para onde vou a partir daqui?’”, diz Amlee. “Quando você interpreta um personagem por tanto tempo… na época eu interpretei Mallory por 10 anos… você perde a fronteira de onde você é o personagem e onde você é você mesmo. Perdi esse limite. Comecei a pensar: ‘Quem sou eu?’ Eu tive que sair e descobrir quem eu sou.
“Voltar e finalmente poder apreciar a equipe, o elenco e as pessoas que me cercaram – e me deram amor e apoio durante toda a minha infância e adolescência até a idade adulta – foi uma circunstância adorável de voltar às minhas raízes e sentir de castigo novamente”, acrescenta ela. “O elenco e a equipe estão acima e além. É como uma máquina bem oleada. Foi lindo voltar a isso, poder apreciar ser um adulto. ‘Uau, esta é realmente uma ótima produção.’”
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Amlee se despediu na 7ª temporada, mas voltou para um arco de duas partes três anos depois. Essa aparição deixou a recém-casada Mallory e seu marido, Jake [Jake Church], embarcando em uma viagem. Na época, Amlee sentiu que a porta estava aberta para explorar mais com o casal. Na verdade, Church e Amlee até inventaram seu próprio cenário de sonho durante o COVID.
“Tínhamos esse conceito de que seria hilário se Mallory e Jake aparecessem no trailer com um par de trigêmeos”, diz Amlee. “A gente abre a porta do trailer e o lixo sai jorrando. O trailer apenas consegue e quebra. Então, saímos do trailer. Eu pensei que era hilário. Então, entrei em contato com Heather Conkie, a showrunner, escritora e criadora do show. Acho que Mark Haroun agora assumiu. Entrei em contato com ela porque realmente queria esse conceito. Eu quero trazer diversão para ‘Heartland’, sempre. Na verdade, nem sempre. Eu sempre fui uma pessoa engraçada e é por isso que acho que me separei de Mallory. Eu estava tipo, ‘eu quero um conteúdo sério. Quero poder chorar’, mas sempre fui a comédia. E, agora, volto e só quero fazer comédia.
“É uma fase muito diferente da vida”, conclui. “Eu quero fazer as pessoas rirem. Eles definitivamente trouxeram elementos disso para esta temporada de eu ser capaz de ser engraçado. Acho que essas são as melhores cenas que tenho.”
A 16ª temporada de “Heartland” vai ao ar aos domingos às 19h na CBC e CBC Gem a partir de 8 de janeiro de 2023.