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O mundo vai adorar quando a All Elite Wrestling enviar o sinal do Canada Life Center em Winnipeg na quarta-feira, 15 de março.
AEW Dynamite e AEW Rampage irão ao ar de Winnipeg na quarta e sexta-feira, respectivamente, marcando apenas a segunda vez que o mais novo jogador importante do wrestling profissional faz a jornada para o norte. Jericho é frequentemente considerado um dos maiores lutadores profissionais da história e certamente um dos melhores que já representou o Canadá.
Em 2018, Jericho deixou a WWE para uma luta dos sonhos contra o nativo de Winnipeg, Kenny Omega. A luta foi intermediada por outra personalidade do wrestling profissional de Winnipeg, Don Callis, e encabeçou o famoso card do Wrestle Kingdom do New Japan Pro Wrestling (NJPW) no Tokyo Dome. Jericho diz que é adequado para a AEW estrear em Winnipeg devido à influência que a partida teve na eventual formação da AEW.
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“É incrível porque a gênese da AEW aconteceu basicamente por causa de Winnipeg…” Jericho disse ao ET Canada. “Três Winnipeggers organizaram esta partida que fez grandes negócios em todo o mundo, desde streaming e pay-per-view, até mesmo no próprio Japão. Então esse foi o tipo de ano [AEW president] Tony Khan percebeu que havia um mercado para alternativas no wrestling profissional e foi isso que realmente o impulsionou a querer começar a AEW. Portanto, é muito apropriado virmos para Winnipeg.
“Há algo sobre Winnipeggers, como quando os Jets jogam nos playoffs, é o prédio mais barulhento de toda a liga. Mais alto que Chicago, mais alto que Nova York. Acho que o mundo do wrestling profissional vai se deliciar quando virem nosso primeiro show em Winnipeg. Além de apresentar Kenny Omega e Chris Jericho em nossas primeiras aparições na AEW em nossa cidade natal. Vai ser uma daquelas noites mágicas no wrestling profissional que só acontece quando todas as estrelas se alinham. E na quarta-feira, as estrelas se alinharam com certeza.”
Jericho se juntará a Sammy Guevara e Daniel Garcia, membros da Jericho Appreciation Society, contra The Elite, composto por Kenny Omega e The Young Bucks (Nick Jackson e Matt Jackson), e The House of Black (Malakai Black, Buddy Matthews e Brody King) em uma dança a três pelo campeonato AEW World Trios. A estreia do “AEW Dynamite” em Winnipeg é um retorno há muito esperado para Jericho.
“A última vez que estive na TV de Winnipeg foi [WWE] Raw de 2004 e eu estava em uma luta de cadeiras musicais, que venci”, brincou Jericho. “Portanto, para mim estar em uma luta pelo título, este também é o primeiro show de arena de Kenny em Winnipeg, e é meu primeiro show de arena em Winnipeg. A única vez que houve televisão de Winnipeg foi, como eu disse, a dança das cadeiras.
Jericho fez uma aposta assinando com a AEW desde o seu início e é uma que se pagou várias vezes. Já um membro do Hall da Fama da primeira votação antes da existência da AEW, ele adicionou o campeão mundial inaugural da AEW e campeão mundial do Ring of Honor (ROH) ao seu currículo.
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“Foi um pouco arriscado vir para cá”, disse ele. “Eu poderia ter ficado na WWE e me sentir confortável pelo resto da minha carreira. E se eu tivesse feito isso, não sei se ainda estaria lutando hoje porque eu estava mentalmente tipo, ‘Eh, tanto faz.’ AEW meio que reacendeu a paixão e reacendeu minha criatividade. Levou as coisas para o próximo nível em todos os aspectos. Como resultado, acho que 2022 foi um ano de carreira para mim.
Jericho também expandiu suas funções na AEW para incluir o dever de comentarista e um papel de mentor nos bastidores. À medida que a AEW sai de seu período de lua de mel como o novo garoto do quarteirão e continua a crescer, Jericho está extremamente orgulhoso de onde a empresa está e para onde está indo. AEW é a segunda maior promoção de luta livre na América do Norte e a alternativa da WWE com maior alcance desde o encerramento da World Championship Wrestling (WCW) em 2001.
“Ficamos tão grandes em três anos e meio. Portanto, há muitas dores de crescimento, como esperávamos. Eu não acho que alguém pensou que estaríamos fazendo os números que estamos fazendo, tanto nas arenas quanto nas avaliações sábias…” Jericho disse. “Então, obviamente, estamos trabalhando em nossa infraestrutura, trabalhando em todo esse tipo de coisa nos bastidores para construir o lado corporativo da AEW. Todo mundo está aprendendo a estar na TV ao vivo ainda. Na verdade, todos foram jogados no fundo do poço e tiveram que reagir de acordo. Tenho muito orgulho de todos que conseguiram fazer isso. Tivemos alguns solavancos na estrada, mas isso é esperado como pro wrestling. Nós nos tornamos uma grande entidade televisiva em um período muito curto de tempo.”
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Jericho mostra o produto dentro do ringue da AEW como o melhor no wrestling profissional e que ele tem o maior orgulho de representar.
“Não há outra empresa de luta livre no mundo que faça um show como a AEW, tanto quanto seja uma miscelânea completa, se você quiser, de estilos de luta livre profissional”, disse Jericho. “Se você olhar para o nosso último pay-per-view, Revolution, que eu acho que é um dos melhores que já fizemos… Você começa com Jericho e Ricky Starks em uma luta de wrestling profissional, que conceito. Então você tem uma luta final de enterro com Christian e Jungle Boy, que está fora de cogitação. Você tem uma incrível luta de seis homens com The Elite e House of Black. Então você tem um Texas Deathmatch com Jon Moxley e Adam Page. E então você tem o clássico de 60 minutos do Homem de Ferro com MJF e Bryan Danielson.
“São cinco partidas distintas e todas foram incríveis. Você não encontrará isso em nenhum outro programa de luta livre em nenhuma empresa. É o que fazemos de melhor. Então, acho que continuamos a fazer AEW e melhorar isso. Acho que nossa produção melhorou muito no último mês. Temos um novo diretor chamado Mike Mansury, que realmente fez uma grande diferença nos replays e na forma como as coisas são filmadas. Todas essas coisas fazem você parecer mais gigantesco e todas essas pequenas coisas importam dentro e fora do ringue.”