Jake Paul se recuperou bem de sua primeira derrota na carreira.
Paul venceu Nate Diaz por decisão unânime na luta dos pesos-médios no sábado à noite.
A personalidade de mídia social do YouTube de 26 anos, que se transformou em um pugilista, claramente manteve a vantagem durante grande parte do evento de 10 rounds. No entanto, Diaz, lutador de artes marciais mistas que deixou o UFC em 2022, esteve à beira do nocaute em vários momentos.
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“É o que eu esperava. É por isso que ele é conhecido”, disse Paul sobre Diaz. “Não sei como ele sobreviveu ao primeiro round, mas ele é um cachorro e eu levei o cachorro para passear.”
Paul (7-1) mostrou que estava mais bem condicionado em sua primeira luta após uma derrota por decisão dividida contra Tommy Fury na Arábia Saudita em fevereiro. Os três juízes marcaram este a favor de Pau, 97-92, 98-91 e 98-91.
Diaz, de 38 anos, fazendo sua estreia no boxe profissional, desferiu vários golpes perto do final do terceiro assalto, deixando Paul vacilante por um breve período antes do gongo. Diaz continuou sua ofensiva na quarta rodada, acertando vários jabs para os rugidos da multidão decididamente pró-Diaz.
“Ele fez um ótimo trabalho, é um cara atlético e forte”, disse Diaz, que lamentou não ter treinado mais para o evento.
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Na quinta rodada, Diaz apareceu cansado e Paul aproveitou a oportunidade. Ele mandou Diaz brevemente para o chão com um gancho de esquerda limpo antes de nivelar golpes sucessivos na cabeça de Diaz no final da rodada.
“Eu não queria queimar e depois deixá-lo pegar um vento e voltar com alguma coisa”, disse Paul sobre o knockdown. “Então, eu estava sendo paciente, sendo inteligente e procurando matar, mas ele resistiu a muitos socos fortes.”
Nenhum dos lutadores marcou muito no sexto assalto, embora Diaz estivesse lutando contra o inchaço em ambos os olhos.
Diaz marcou com uma combinação de socos no sétimo, e os dois lutadores trocaram golpes durante um oitavo assalto particularmente agitado.
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Diaz se exibiu bastante no ringue, provocando Paul no ringue às vezes e virando as costas para ele. Ele também zombou de um dos socos de Paul na nona rodada.
No entanto, Diaz parecia estar prestes a ser nocauteado em várias ocasiões. Mesmo enquanto se exibia para a multidão e se afastava de Paul, Diaz parecia cada vez menos firme em seus pés ao longo das rodadas posteriores.
“Foi divertido. Eu sabia que ele estava tentando fazer pausas, então eu o atacaria quando ele estivesse fazendo isso”, disse Paul. “Nós estávamos conversando um com o outro a luta inteira.”
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Mesmo na 10ª e última rodada, Diaz às vezes se afastou de Paul e colocou as duas mãos na corda superior, e balançou a cabeça com desdém para Paul.
A vitória foi a terceira de Paul contra um ex-campeão do UFC. Ele venceu Tyron Woodley com um nocaute de um soco em dezembro de 2021 e Anderson Silva na decisão unânime em setembro passado.