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Trabalhar no set de “Babylon” era basicamente uma festa “emocionante” todos os dias, de acordo com a estrela do filme, Li Jun Li.
“Eu tenho que dar aos atores de fundo; são as pessoas mais desinibidas e mais comprometidas. Essas festas pareciam tão reais, e acho que as pessoas estavam realmente se divertindo muito no set”, disse a atriz. Pessoas do novo filme do diretor vencedor do Oscar Damien Chazelle, que ela descreveu como “selvagem”.
Situado na década de 1920 em Los Angeles, na época em que Hollywood fez a transição dos filmes mudos para os falados, o filme apresenta muitas cenas de festas luxuosas e extravagantes, que surgiram com a mudança do período no cinema. Filmar as sequências de festas geralmente durava vários dias e, como Li coloca, a cada novo dia, a energia no set era tão contagiante quanto no dia anterior.
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“Todos os dias as pessoas festejavam como se fosse a primeira vez que participavam dessa festa”, disse ela. “A energia era viciante e estimulante. Adorei fazer parte disso.”
“Nunca foi bagunçado. As pessoas eram extremamente profissionais. Era como se as pessoas estivessem drogadas, mas ninguém estava”, acrescentou Li.
Em “Babylon”, a atriz de “Sex/Life”, que também é dançarina treinada, interpreta o papel de Lady Fay Zhu, uma atriz chinesa-americana fictícia inspirada na pioneira da vida real Anna May Wong – a primeira asiática-americana para liderar um programa de televisão nos Estados Unidos. Sua personagem é apresentada no meio de uma festa barulhenta enquanto executa um número atraente e atrevido, vestida com um smoking e cartola.
“Definitivamente há muitos paralelos com a vida dela cem anos atrás e com a minha vida e como ela é. Claro, você tem Anna May Wong e os grandes nomes de quase cem anos atrás abrindo caminho para as minorias. E aqui estamos, um século depois, ainda travando uma luta”, compartilhou Li. “Ainda há um pouco de obstáculos que temos que superar aqui e ali.”
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“Quando comecei, há mais de 10 anos, quase não havia papéis para mim”, continuou ela. “Havia um punhado de atrizes asiático-americanas na indústria. Então, talvez cinco anos atrás, houve muito barulho sendo feito. Filmes, assim como programas de televisão, são muito mais inclusivos e diversos hoje em dia. Tem havido muito movimento. Estou muito empolgado por fazer parte disso ao longo de toda essa progressão.”
Li contou à revista como foi trabalhar ao lado do elenco repleto de estrelas, incluindo Brad Pitt e Margot Robbie.
“Antes de tudo, tive muita, muita sorte de estar no filme não apenas com um elenco incrível, mas essas pessoas são algumas das pessoas mais realistas, humildes, profissionais e gentis”, disse ela. “Eu não estava nervoso sobre com quem era – eu estava apenas nervoso sobre não fazer com que parecesse terrível.”
Falando em Pitt, Li compartilhou que ele era uma co-estrela divertida de se trabalhar.
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“Ele é muito pateta e é uma alegria absoluta trabalhar com ele”, ela se emocionou. “Ele conta piadas aqui e ali, e na verdade fizemos muita improvisação em nossas cenas. Puxa, eu realmente espero que possamos ver a versão do diretor de Damien um dia. Ele teve que cortar muito.”
Quanto a Robbie, a quem Li descreve como “adorável”, ela teve que dar um beijo “desafiador” na tela com a estrela de “Barbie”. Em “Babylon”, a personagem de Robbie, Nellie LaRoy, é mordida por uma cobra e a personagem de Li a salva sugando o veneno antes que os dois compartilhem um beijo “muito bagunçado”, mas quente.
“Ela tinha uma peça protética em seu pescoço que estava cheia de mel”, disse Li sobre o veneno de cobra de Robbie, “E como estávamos no deserto, havia muita areia e poeira no ar. E, claro, com ela lutando contra a cobra e lutando com uma cobra, quando chego nela, ela já está coberta de areia.”
“Uma mistura de mel e areia”, acrescentou ela, observando que “não é exatamente o mais sexy”.
“Babylon” chega aos cinemas em 23 de dezembro.