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A ex-estrela da WWE, Darren Drozdov, morreu aos 54 anos. Ele ficou paralisado e confinado a uma cadeira de rodas após um acidente no ringue ocorrido em 1999.
Na tarde de sexta-feira, a WWE anunciou sua morte.
“Uma força imponente no ringue, Darren Drozdov se tornou uma figura notável na WWE, conhecido pelos fãs como Puke e Droz durante seu tempo como competidor no ringue”, disse a empresa de luta livre profissional em um comunicado.
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A WWE lamenta saber que Darren Drozdov faleceu na sexta-feira, 30 de junho, aos 54 anos.
A WWE estende suas condolências à família, amigos e fãs de Darren Drozdov. pic.twitter.com/EqPtbGIPy8
—WWE (@WWE) 30 de junho de 2023
A família de Drozdov também divulgou um comunicado, revelando que ele morreu na manhã de sexta-feira de causas naturais.
“Não há palavras para transmitir o profundo sentimento de perda e tristeza que estamos sentindo agora”, disse a família. “Darren, carinhosamente conhecido como ‘Droz’, se envolveu em um trágico acidente no ringue enquanto lutava pela WWE em 1999, que o deixou tetraplégico. No entanto, Droz manteve uma mentalidade de campeonato e viveu todos os dias ao máximo, embora não conseguisse se mover do pescoço para baixo nos últimos 24 anos”.
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Em outubro de 1999, Drozdov estava no meio de uma luta contra o também lutador D’Lo Brown para uma gravação do “WWE SmackDown” quando escorregou das mãos de Brown e caiu em seu pescoço. O acidente resultou em duas vértebras fraturadas em seu pescoço, conforme um relatório anterior New York Times relatório.
Após a notícia de sua morte, homenagens da comunidade de luta livre profissional vieram à tona, incluindo um tweet sincero de Dwayne “The Rock” Johnson, que se lembrou de lutar com Drozdov.
Cara, sinto muito em saber que um de nossos irmãos do anel faleceu.
Darren Drozdov, também conhecido como Droz.
Nós lutamos em muitas cartas juntos. Um cara incrível. Grande personalidade e grande talento para o wrestling. Sempre conversamos sobre futebol e pesca. Enviando amor, força, mana e…— Dwayne Johnson (@TheRock) 30 de junho de 2023
Triste ao saber da morte de Darren Drozdov. Darren era um cara legal, sempre cheio de vida e risos.#RASGAR Doutor Oz
— MATT HARDY (@MATTHARDYBRAND) 30 de junho de 2023
Antes do wrestling, Drozdov jogou futebol americano universitário pela Universidade de Maryland e acabou sendo convocado para a NFL. Ele jogou por três temporadas no New York Jets, no Philadelphia Eagles e no Denver Broncos.
O Broncos foi ao Twitter para postar uma homenagem após saber da morte de Drozdov.
Estamos tristes com a morte de Darren Drozdov, que jogou pelo Broncos de 1993 a 1994 antes de se tornar um @WWE lutador.
“Droz” incorporou o espírito de perseverança e determinação através da adversidade, e nossos corações estão com sua família. pic.twitter.com/9clWCZxRdt
— Denver Broncos (@Broncos) 30 de junho de 2023
Depois de sua carreira na NFL, Drozdov ingressou na WWE em 1998 e encontrou um fã no presidente executivo da WWE, Vince McMahon, que deu a Drozdov o apelido de “Puke” após seu fascínio pela capacidade do recém-chegado de vomitar ao comando.
Pouco depois de ingressar na empresa, Drozdov começou a fazer aparições na televisão WWE – que, na época, era conhecida como World Wrestling Federation (“WWF”).
Quando o atleta se machucou em 1999, precisou de atendimento domiciliar 24 horas, conforme Fox Sportse, de acordo com Drozdov, WWE e McMahon continuaram a ajudá-lo em várias cirurgias ao longo dos anos após o acidente.
De acordo com a família de Drozdov e ex-lutador profissional Marc Mero, ele sempre dizia: “Sempre há outro dia. Só porque estou paralisado e preso em uma cadeira de rodas, não significa que minha vida acabou. Aprendi a viver de novo, e minha vida está longe de terminar.”
Muito triste em saber que o ex-WWE Superstar “Droz” Darren Drozdov morreu. Ele era um homem incrível com uma grande atitude. Suas próprias palavras resumem sua positividade implacável em meio à adversidade: ‘Sempre há outro dia. Só porque estou paralisado e preso a uma cadeira de rodas,… pic.twitter.com/HcTBtmb23H
— Marc Mero (@MarcMero) 30 de junho de 2023
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Nas últimas duas décadas até sua morte, Drozdov residiu em Nova Jersey com sua irmã e sua família, do outro lado do rio da casa de seus pais.
“Ele era um filho, irmão e amigo dedicado que sempre colocou os outros em primeiro lugar, especialmente sua família”, continuou a família de Drozdov em seu comunicado na sexta-feira. “Ele era gentil, generoso e estava sempre presente para o seu povo. Ele foi nossa luz guia que iluminou nossas vidas com infinito amor e admiração. Seu sorriso estava curando. Seu calor, amor e risadas eram contagiantes.”
Eles observaram que, em momentos de necessidade, “sempre podiam recorrer a ele em busca de sabedoria e consolo.
“Sua ausência parece um buraco gigante em nossa família e em nossos corações”, acrescentaram os Drozdovs. “Todo mundo que conheceu Darren era uma pessoa melhor por causa disso.”