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Mohamed Al Fayed, o extravagante empresário nascido no Egito cujo filho morreu em um acidente de carro com a princesa Diana, morreu esta semana, disse sua família na sexta-feira. Ele tinha 94 anos.
Al Fayed, antigo proprietário da loja de departamentos Harrods e do Fulham Football Club, ficou arrasado com a morte do filho Dodi Fayed no acidente de carro em Paris com Diana, há 26 anos. Ele passou anos lamentando a perda e lutando contra o sistema britânico que ele culpava pelas mortes.
“A Sra. Mohamed Al Fayed, seus filhos e netos desejam confirmar que seu amado marido, seu pai e seu avô, Mohamed, faleceram pacificamente de velhice na quarta-feira, 30 de agosto de 2023″, disse sua família em um comunicado divulgado pelo Clube Fulham. “Ele desfrutou de uma aposentadoria longa e plena, cercado por seus entes queridos.”
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Al Fayed estava convencido de que Dodi e Diana – que conheceu através do trabalho de Dodi com seu pai na Harrods, onde Diana fazia compras frequentes – foram mortos em uma conspiração arquitetada pelo príncipe Philip, marido da rainha Elizabeth II. Ele afirmou que a família real organizou o acidente porque não gostava que Diana namorasse um egípcio. Al Fayed afirmou que Diana estava grávida e planejando se casar com Dodi e que a família real não podia aceitar que a princesa se casasse com um muçulmano.
Em 2008, Al Fayed disse num inquérito que a lista de supostos conspiradores incluía Philip, dois ex-chefes de polícia de Londres e a CIA.
O inquérito concluiu que Diana e Dodi morreram por causa das ações imprudentes de seu motorista – um funcionário do Hotel Ritz de propriedade de Al Fayed – e dos paparazzi que perseguiam o casal. Investigações separadas no Reino Unido e na França também concluíram que não houve conspiração.
A relação de Al Fayed com a família real foi retratada recentemente na quinta temporada de “The Crown”, em que o bilionário, interpretado por Salim Daw, conhece Diana.
Dodi era o primeiro filho de Al-Fayed, que ele dividia com sua primeira esposa, a autora saudita Samira Khashoggi (tia do jornalista político assassinado Jamal Khashoggi). Depois que Al-Fayed e Khashoggi se divorciaram, ele mais tarde se casou com a socialite finlandesa e ex-modelo Heini Wathén, com quem teve mais quatro filhos – Jasmine, Karim, Camilla e Omar.
Filho de um inspetor escolar, Al Fayad nasceu em 27 de janeiro de 1929, em Alexandria, no Egito. Após os primeiros investimentos no transporte marítimo em Itália e no Médio Oriente, mudou-se para a Grã-Bretanha na década de 1960 e começou a construir um império.
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No auge de sua riqueza, Al Fayed era dono do hotel Ritz em Paris e do time de futebol Fulham em Londres, bem como da Harrods, a luxuosa loja de departamentos no elegante bairro de Knightsbridge, na capital.
Os tempos de domingo A Rich List, que documenta a fortuna das pessoas mais ricas da Grã-Bretanha, estima a fortuna da família em 1,7 mil milhões de libras (2,1 mil milhões de dólares) este ano, classificando Al Fayed como a 104ª pessoa mais rica do país.
Al Fayed chegou às manchetes pela primeira vez na década de 1980, quando lutou com o magnata rival “Tiny” Rowland pelo controle do grupo House of Fraser, que incluía o Harrods.
Al Fayed e seu irmão compraram uma participação de 30% na House of Fraser por 130 milhões de libras em 1985. Eles pagaram 615 milhões de libras adicionais para assumir o controle total no ano seguinte.
Essa transação desencadeou uma investigação por parte do Departamento de Comércio e Indústria, que concluiu que Al Fayed e o seu irmão tinham “deturpado desonestamente as suas origens, a sua riqueza, os seus interesses comerciais e os seus recursos”. Apesar dessas descobertas, o negócio foi aprovado.
Al Fayed foi também um actor-chave no escândalo do “dinheiro por perguntas” que abalou a política britânica na década de 1990.
Al Fayed foi processado por difamação por um legislador britânico, Neil Hamilton, depois que o empresário alegou ter dado a Hamilton envelopes com dinheiro e uma luxuosa estadia no Ritz em Paris, em troca de fazer perguntas na Câmara dos Comuns.
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O advogado de Hamilton, Desmond Browne, alegou que a alegação era fantasia, dizendo: ″Se houvesse medalhas olímpicas por mentir, o Sr. Fayed seria o principal candidato ao ouro”.
Um júri decidiu a favor de Al Fayed em dezembro de 1999.
Mas ele nunca foi aceito pelo establishment britânico. O governo rejeitou duas vezes os seus pedidos de cidadania, embora as razões nunca tenham sido divulgadas publicamente.
Al Fayed comprou o Fulham, time de futebol londrino, em 1997, e gastou muito com treinadores e jogadores para melhorar seu desempenho. Foi um sucesso, com o clube ganhando a promoção à Premier League em 2001.
Al Fayed também era amigo de Michael Jackson e mandou erguer uma estátua da estrela pop do lado de fora do estádio do Fulham em Londres em 2011, dois anos após a morte de Jackson.
Nunca popular entre os torcedores do Fulham, foi removido em 2013 pelo sucessor de Al Fayed como dono do time, Shahid Khan.