Por
Pat Robertsonmorreu. Ele tinha 93 anos.
A morte de Robertson na quinta-feira foi confirmada em um e-mail por sua rede de transmissão. Nenhuma causa foi dada.
Os empreendimentos de Robertson também incluíam a Regent University, uma escola cristã evangélica em Virginia Beach; o Centro Americano para Lei e Justiça, que defende os direitos da Primeira Emenda das pessoas religiosas; e a Operação Bênção, uma organização humanitária internacional.
Por mais de meio século, Robertson foi uma presença familiar nas salas de estar americanas, conhecido por seu programa de televisão “700 Club” e, anos mais tarde, por seus pronunciamentos televisionados do julgamento de Deus, culpando os desastres naturais por tudo, desde a homossexualidade até o ensino de evolução.
O dinheiro entrou enquanto ele solicitava doações, sua influência disparou e ele trouxe muitos seguidores com ele quando se mudou diretamente para a política ao buscar a indicação presidencial do Partido Republicano em 1988.
Robertson foi pioneiro na estratégia agora comum de cortejar a rede de igrejas cristãs evangélicas de Iowa e terminou em segundo lugar nas convenções de Iowa, à frente do vice-presidente George HW Bush.
Seu golpe de mestre foi insistir que três milhões de seguidores nos Estados Unidos assinassem petições antes que ele decidisse concorrer, disse o biógrafo de Robertson, Jeffrey K. Hadden. A tática deu a ele um exército.
″Ele pediu às pessoas que prometessem que trabalhariam para ele, orariam por ele e lhe dariam dinheiro”, Hadden, sociólogo da Universidade da Virgínia, disse à Associated Press em 1988. ″Historiadores políticos podem vê-lo como uma das coisas mais engenhosas que um candidato já fez.″
Robertson mais tarde endossou Bush, que ganhou a presidência. A perseguição aos evangélicos de Iowa agora é um ritual para candidatos republicanos, incluindo aqueles que atualmente buscam a Casa Branca em 2024.
Robertson iniciou a Christian Coalition em Chesapeake em 1989, dizendo que isso promoveria os ideais de sua campanha. A coalizão se tornou uma grande força política na década de 1990, mobilizando eleitores conservadores por meio de atividades populares.
Na época de sua renúncia como presidente da coalizão em 2001 – Robertson disse que queria se concentrar no trabalho ministerial – seu impacto na religião e na política nos EUA era “enorme”, de acordo com John C. Green, professor emérito de ciência política na Universidade de Akron.
Muitos seguiram o caminho que Robertson abriu na transmissão religiosa, Green disse à AP em 2021. Na política americana, Robertson ajudou a “cimentar a aliança entre os cristãos conservadores e o Partido Republicano”.
Marion Gordon “Pat” Robertson nasceu em 22 de março de 1930, em Lexington, Virgínia, filha de Absalom Willis Robertson e Gladys Churchill Robertson. Seu pai serviu por 36 anos como representante dos EUA e senador dos EUA pela Virgínia.
Depois de se formar na Washington and Lee University, ele serviu como ajudante assistente da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais na Coréia.
Ele se formou em direito pela Yale University Law School, mas foi reprovado no exame da ordem e optou por não seguir a carreira de advogado.
Robertson conheceu sua esposa, Adelia “Dede” Elmer, em Yale em 1952. Ele era um batista do sul, ela era católica, obtendo um mestrado em enfermagem. Dezoito meses depois, eles fugiram para se casar com um juiz de paz, sabendo que nenhuma das famílias aprovaria.
Robertson se interessou por política até encontrar a religião, Dede Robertson disse à AP em 1987. Ele a surpreendeu ao derramar a bebida, arrancando uma foto de nudez da parede e declarando que havia encontrado o Senhor.
Eles se mudaram para uma comunidade no bairro de Bedford-Stuyvesant, em Nova York, porque Robertson disse que Deus lhe disse para vender todos os seus bens e ministrar aos pobres. Ela ficou tentada a voltar para casa em Ohio, “mas percebi que não era isso que o Senhor queria que eu fizesse… Prometi ficar, então fiquei”, disse ela à AP.
Robertson recebeu um mestrado em teologia do New York Theological Seminary em 1959, depois dirigiu para o sul com sua família para comprar uma estação de televisão UHF falida em Portsmouth, Virgínia. Ele disse que tinha apenas $ 70 no bolso, mas logo encontrou investidores, e a CBN foi no ar em 1º de outubro de 1961. Estabelecida como uma organização sem fins lucrativos religiosa isenta de impostos, a CBN arrecadou centenas de milhões, divulgando US $ 321 milhões em “apoio ministerial” apenas em 2022.
Uma das inovações de Robertson foi usar o formato secular de talk show no principal programa da rede, o “700 Club”, que surgiu de uma maratona quando Robertson pediu a 700 telespectadores contribuições mensais de US$ 10. Era mais adequado para a televisão do que reuniões tradicionais de avivamento ou cultos religiosos e ganhou uma grande audiência.
“Aqui está uma pessoa instruída tendo conversas sofisticadas com uma ampla variedade de convidados sobre uma ampla variedade de tópicos”, disse Green, professor de ciência política da Universidade de Akron. “Foi com uma inflexão religiosa, com certeza. Mas foi uma abordagem que assumiu preocupações cotidianas.”
Seus convidados eventualmente incluíram vários presidentes dos EUA – Jimmy Carter, Ronald Reagan e Donald Trump.
Às vezes, seus pronunciamentos no ar atraíam críticas.
Ele alegou que os ataques terroristas que mataram milhares de americanos em 11 de setembro de 2001 foram causados por Deus, irritados pelos tribunais federais, pornografia, direito ao aborto e separação igreja-estado. Falando novamente sobre o 11 de setembro em seu programa de TV um ano depois, Robertson descreveu o Islã como uma religião violenta que quer “dominar” e “destruir”, levando o presidente George W. Bush a se distanciar e dizer que o Islã é uma religião pacífica e respeitosa. .
Ele pediu o assassinato do presidente venezuelano Hugo Chávez em 2005, embora ele tenha se desculpado posteriormente.
Mais tarde naquele ano, ele alertou os moradores de uma cidade rural da Pensilvânia para não se surpreenderem se um desastre os atingisse, porque eles votaram contra os membros do conselho escolar que favoreciam o ensino de “design inteligente” em vez da evolução. E em 1998, ele disse que Orlando, Flórida, deveria tomar cuidado com os furacões depois de permitir o evento anual Gay Days.
Em 2014, ele irritou os quenianos quando alertou que toalhas no Quênia poderiam transmitir AIDS. A CBN emitiu uma correção, dizendo que Robertson “falou mal sobre a possibilidade de contrair AIDS por meio de toalhas”.
Robertson também podia ser imprevisível: em 2010, ele pediu o fim das sentenças de prisão obrigatória para condenações por porte de maconha. Dois anos depois, ele disse no “700 Club” que a maconha deveria ser legalizada e tratada como o álcool porque a guerra do governo contra as drogas havia fracassado.
Robertson condenou os democratas envolvidos em escândalos sexuais, dizendo, por exemplo, que o presidente Bill Clinton transformou a Casa Branca em um cercadinho para a liberdade sexual. Mas ele ajudou a solidificar o apoio evangélico a Donald Trump, descartando os comentários sexualmente predatórios do candidato sobre as mulheres como uma tentativa “para parecer que ele é machista.”
Depois que Trump assumiu o cargo, Robertson entrevistou o presidente na Casa Branca. E a CBN recebeu conselheiros de Trump, como Kellyanne Conway, como convidados.
Mas depois que o presidente Trump perdeu para Joe Biden em 2020, Robertson disse que Trump estava vivendo em uma “realidade alternativa” e deveria “seguir em frente”, relataram os meios de comunicação.
O filho de Robertson, Gordon, o sucedeu em dezembro de 2007 como executivo-chefe da CBN, que agora está sediada em Virginia Beach. Robertson permaneceu como presidente da rede e continuou a aparecer no “700 Club”.
Robertson deixou o cargo de apresentador do programa depois de meio século em 2021, com seu filho Gordon assumindo o show durante a semana.
Robertson também foi fundador e presidente da International Family Entertainment Inc., controladora da rede básica de TV a cabo The Family Channel. A News Corp. de Rupert Murdoch comprou a IFE em 1997.
A Regent University, onde as aulas começaram em Virginia Beach em 1978, agora tem mais de 30.000 ex-alunos, informou a CBN em comunicado.
Robertson escreveu 15 livros, incluindo “The Turning Tide” e “The New World Order”.
Sua esposa Dede, que foi membro do conselho fundador da CBN, morreu no ano passado aos 94 anos. O casal teve quatro filhos, 14 netos e 24 bisnetos, informou a CBN em comunicado.
____
Os ex-repórteres da Associated Press Don Schanche e Pam Ramsey contribuíram para esta história.