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O Toronto Blue Jays recrutou um novo jogador histórico.
Durante o Draft da MLB de 2023, a equipe trouxe a bordo de Arjun Nimmala, de 17 anos, de Tampa, Flórida, que também é o primeiro índio-americano de primeira geração selecionado.
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Quem é Arjun Nimmala?
Nimmala nasceu em 25 de outubro de 2005, filha dos pais Balu e Neeru, que se mudaram da Índia para os Estados Unidos no início dos anos 2000.
Quando jovem, ele e seu irmão Akhil foram criados praticando esportes, praticando todos os tipos, incluindo o esporte mais amado na Índia: o críquete.
Balu decidiu colocar seu filho no beisebol como uma forma de ele se encaixar melhor com as outras crianças da América.
Deu algum trabalho, mas eventualmente Nimmala pegou o jeito do beisebol e, aos 11 anos, abandonou outros esportes para se concentrar em seu novo amor.
“Também joguei um pouco de futebol e basquete, e ambos são esportes muito divertidos para mim”, disse ele. MLB.com. “E nessa idade … é só brincar para se divertir. E então chegou a hora do bola de viagem para o beisebol, bem como para o basquete competitivo. E decidi ir para o beisebol, porque era apenas a paixão. Acabei de me divertir muito mais no campo de beisebol. Então escolhi o beisebol.
Quando Nimmala decidiu levar o beisebol até o fim?
Quando adolescente, Nimmala já sonhava em chegar à MLB e começou a se concentrar em chegar lá.
“Sempre foi um sonho meu jogar na Major League Baseball desde que soube o que era a MLB”, disse ele. “Eu meio que percebi que era muito bom aos 12-13 anos. Algumas dessas habilidades começaram a aparecer. E a partir de então eu pensei, ‘Oh, eu vou jogar beisebol na faculdade.’ E agora eu estou tipo, ‘Oh, talvez eu jogue MLB.’ Mas sempre foi um sonho meu e vou continuar perseguindo esse sonho.”
Onde Nimmala jogou antes de ser convocado pelos Jays?
Nimmala chamou a atenção de olheiros jogando shortstop para Strawberry Crest High School em Hillborough Country, Flórida.
Ainda calouro no ensino médio, ele se comprometeu a jogar beisebol universitário no estado da Flórida.
Ele foi nomeado jogador do ano do Florida Gatorade e ganhou o Wade Boggs Athletic Award, que é concedido aos melhores jogadores do condado.
Em seu último ano, ele rebateu 0,479, marcou seis home runs e 29 RBIs.
Além de ser o primeiro indiano-americano de primeira geração a ser convocado pelos Jays, Nimmala também tem uma classificação mais alta do que outros indianos-americanos de primeira geração em todos os quatro principais esportes americanos, incluindo basquete, futebol e hóquei.
Ele também é o jogador mais jovem convocado em 2023.
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Qual é a relação de Nimmala com sua origem indiana?
Nimmala e sua família visitaram regularmente a Índia ao longo dos anos, vendo a família em Vijayawada e em todo o estado de Andhra Pradesh.
“Minha herança indígena, como com os deuses, e lá atrás”, disse ele ao MLB.com, apontando para um altar na frente de sua casa, “reza a Deus antes de um jogo, sempre esteve lá e vai ficar. Estou muito, muito orgulhoso da minha origem indiana.”
Ser um representante de seu passado vem com muito escrutínio, no entanto.
“Sempre há pressão que vem com isso”, disse Nimmala. “Estou tentando deixá-los orgulhosos e apenas jogar para eles e jogar para mim também. O jogador sempre vinha primeiro e depois a parte indiana meio que vinha em segundo lugar. Eu adoraria deixá-los orgulhosos, mas sempre fui eu jogando beisebol para mim.”
Ele acrescentou: “É diferente, com certeza. Não há muitos índios aqui na América. Mas isso é o que vem com isso, apenas eu sendo capaz de ser eu mesmo e expressar o que a cultura indiana é para o povo americano. Isso seria legal.”