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O escritor Salman Rushdie fez um discurso público, nove meses depois de ser esfaqueado e gravemente ferido no palco, alertando que a liberdade de expressão no Ocidente está sob a ameaça mais severa de sua vida.
Rushdie entregou uma mensagem em vídeo ao British Book Awards, onde recebeu o prêmio Freedom to Publish na noite de segunda-feira. Os organizadores disseram que a homenagem “reconhece a determinação de autores, editores e livreiros que se posicionam contra a intolerância, apesar das constantes ameaças que enfrentam”.
Rushdie, 75, parecia mais magro do que antes do ataque e usava óculos com uma lente colorida. Ele ficou cego do olho direito e sofreu danos nos nervos da mão quando foi atacado em um festival literário no estado de Nova York em agosto.
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Dele suposto agressorHadi Matar, se declarou inocente das acusações de agressão e tentativa de homicídio.
Ele disse na cerimônia de premiação que “vivemos em um momento, eu acho, em que a liberdade de expressão, a liberdade de publicar nunca esteve sob tanta ameaça nos países do Ocidente”.
“Agora estou sentado aqui nos Estados Unidos, tenho que observar o extraordinário ataque a bibliotecas e livros para crianças nas escolas”, disse ele. “O ataque à ideia das próprias bibliotecas. É notavelmente alarmante, e precisamos estar muito conscientes disso e lutar contra isso com muita força”.
Rushdie passou anos escondido com proteção policial depois que o Grande Aiatolá Ruhollah Khomeini do Irã emitiu uma fatwa, ou decreto, em 1989 pedindo sua morte pela suposta blasfêmia do romance. Os Versos Satânicos.
Ele gradualmente voltou à vida pública depois que o governo iraniano se distanciou da ordem em 1998, dizendo que não apoiaria nenhum esforço para matar Rushdie, embora a fatwa nunca tenha sido oficialmente revogada.
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Rushdie ganhou o Booker Prize em 1981 por seu romance filhos da meia-noite, e em 2008 foi eleito o melhor vencedor de todos os tempos do prestigioso prêmio de ficção. Seu romance mais recente, cidade da vitória – concluído um mês antes do ataque – foi publicado em fevereiro.
Em seu discurso, Rushdie também criticou as editoras que trocam livros de décadas atrás por sensibilidades modernas, como cortes em grande escala e reescritas nas obras do autor infantil Roald Dahl e do criador de James Bond, Ian Fleming.
Ele disse que as editoras deveriam permitir que os livros “viessem até nós de seu tempo e fossem de seu tempo”.
“E se isso for difícil de aceitar, não leia, leia outro livro”, disse ele.