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Faz pouco mais de três anos desde que Vanessa Bryant entrou na quadra da arena do Los Angeles Lakers em 24 de fevereiro de 2020, para o serviço memorial de seu marido, Kobe Bryant, e sua filha, Gianna. Em 7 de março, Vanessa voltou ao local – então chamado de Staples Center e agora Crypto.com Arena – para homenagear o amigo íntimo e companheiro de equipe de seu falecido marido, Pau Gasol, quando o time aposentou sua camisa nº 16.
Durante a cerimônia, os proprietários e jogadores do Lakers falaram sobre o legado de Gasol na equipe, que inclui dois campeonatos da NBA e várias aparições no All-Star Game, e elevaram seu número às vigas.
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Em um clipe compartilhado pela conta do Twitter dos Lakers, Vanessa apresentou Gasol para a cerimônia, dizendo que o atleta era “especial para Kobe como companheiro de equipe, como homem e como amigo”.
“Pablo, Kobe previu que você e ele estariam juntos nas vigas”, acrescentou ela, antes de um vídeo nunca antes visto de Kobe ser reproduzido. No vídeo, a falecida estrela da NBA diz: “Não há debate. Pau, quando se aposentar, vai ter os números dele no caibro ao lado do meu. A realidade é que não ganho esses campeonatos sem o Pau. A CAA não tem esses dois campeonatos sem o Pau. Então, nós sabemos disso, todo mundo sabe disso. Estou realmente ansioso pelo dia em que ele estará lá fazendo seu discurso na quadra central na frente de todos os fãs que o apoiaram ao longo dos anos. Vai ser uma noite incrível.”
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Juntos nas vigas ?? pic.twitter.com/24JHyDeBeD
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 8 de março de 2023
Em um clipe compartilhado na conta do Twitter da NBAGasol falou aos repórteres após chegar à arena na terça-feira, falando abertamente sobre seu tempo na quadra com Kobe.
“Ele definitivamente me inspirou e me mostrou o que é preciso para ser o melhor jogador que você poderia ser. A ética de trabalho, a dedicação, a mentalidade envolvida”, ele compartilhou. “Ele me desafiou a ser melhor com suas ações e com seu trabalho. Ele foi muito intencional com suas ações.”
Mais tarde naquela noite, Gasol falou de seu “irmão” mais uma vez, dizendo à multidão que Kobe “me elevou, me inspirou, me desafiou a ser um jogador melhor e um homem melhor no geral. Sinto tanto a falta dele como muitos de nós. Eu o amo, gostaria que ele estivesse aqui com Gigi… Mas acho que ele ficaria orgulhoso.”
“Eu te amo, irmão.” ??#ObrigadoPau pic.twitter.com/3DbzcxdM3i
— NBA (@NBA) 8 de março de 2023
Vanessa recentemente chegaram a um acordo com o Condado de Los Angeles sobre o compartilhamento de fotos gráficas do acidente de helicóptero em janeiro de 2020 que matou seu marido, filha e outras sete pessoas.
O ET confirmou pelo advogado de Vanessa, Luis Li, que o condado de Los Angeles concordou em pagar a Vanessa e suas três filhas – Natalia, 20, Bianka, 6 e Capri, 3 – mais de US $ 28 milhões, incluindo os US $ 15 milhões que eles premiado por um júri verão passado. O co-autor de Vanessa, Christopher Chester, também recebeu US$ 15 milhões.
Em uma declaração compartilhada com ET por Li, o advogado de Vanessa disse que isso marca o fim da luta da família Bryant por seu falecido marido, filha e pelas famílias e comunidade daqueles que perderam suas vidas no terrível acidente.
“Hoje marca o culminar bem-sucedido da batalha corajosa da Sra. Bryant para responsabilizar aqueles que se envolveram nessa conduta grotesca”, diz o comunicado. “Ela lutou pelo marido, pela filha e por todos aqueles na comunidade cuja família falecida foi tratada com o mesmo desrespeito. Esperamos que sua vitória no julgamento e este acordo ponham fim a essa prática”.
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Depois de saber que alguns funcionários dos departamentos de bombeiros e xerife do condado de LA compartilharam fotos gráficas de restos humanos do acidente, Vanessa processado por negligência e invasão de privacidade em setembro de 2020 e venceu no julgamento em agosto de 2022. Após essa vitória, Vanessa, que deixou o tribunal sem fazer uma declaração à imprensa, foi ao Instagram para compartilhar uma foto dela, Kobe e Gianna, que ela legendou, “Tudo para você! Eu te amo! JUSTIÇA para Kobe e Gigi! #Betonyourself #MambaDay 8•24•22.”
Dias depois que o júri concedeu o dinheiro a Vanessa e sua família, seu advogado anunciou que planeja dar uma quantia não especificada do veredicto ao Fundação Desportiva Mamba e Mambacitauma organização sem fins lucrativos que continua os legados de Kobe e Gianna, oferecendo oportunidades a jovens atletas carentes.