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Em 28 de junho de 1998, na Civic Arena em Pittsburgh, Mick Foley e Mark Calaway ficou em cima de uma gaiola de aço – a cela – para começar o que seria indiscutivelmente a luta mais inesquecível da história do wrestling. Mick Foley era mais conhecido como Mankind e Mark Calaway como The Undertaker. Quase assim que a partida começou, Foley se tornaria uma lenda de 22 pés.
Quinze anos antes, Jimmy Snuka saltou do topo da jaula de aço para cima de seu oponente, o Magnífico Muraco, no que provavelmente é o momento de luta livre mais inspirador da década de 1980. A multidão do Madison Square Garden rugiu de emoção após o voo de Snuka e nessa multidão estava um adolescente chamado Mick Foley, que acabou de encontrar sua inspiração.
No entanto, por muitas razões, o momento de Foley em Pittsburgh foi muito mais perigoso. A luta realmente aconteceu como parte do pay-per-view King of the Ring da WWE.
Apenas alguns minutos depois do jogo veio o primeiro de dois destaques chocantes. Era algo que apenas um punhado de pessoas sabia que iria acontecer e surpreendeu a todos que assistiam. A humanidade saltou da gaiola (foi feito para parecer que o Undertaker o estava jogando). Ele caiu 22 pés para baixo, e com força, através de uma das mesas de anunciantes e no chão de concreto. Undertaker assistiu, esperando ver o movimento de Foley, o que, eventualmente, ele mal fez.
Por vários minutos ele foi atendido, acabou em uma maca e acabou sendo conduzido para os fundos e, presumivelmente, para um hospital. Foi quando o evento passou de chocante a surreal.
A luta pedia mais no roteiro, mas apenas se Foley pudesse continuar e dizer que queria continuar é um eufemismo. Apesar de seus ferimentos, que incluíam um ombro separado, costelas machucadas, sangramento interno e uma provável concussão, Foley se levantou e começou a caminhar de volta para o ringue. Ele escalou a gaiola novamente e voltou a se envolver com o Undertaker em cima dela.
Undertaker então deu um chokeslam em Foley, agarrando-o pelo pescoço e jogando-o no topo da jaula. Foi quando o inesperado aconteceu.
A gaiola quebrou. Foley desceu através dele e atingiu violentamente a tela do ringue cerca de 16 pés abaixo. Parecia óbvio que não foi planejado, com base em como a gaiola quebrou. Para piorar a situação, uma cadeira que Foley trouxe com ele para o topo da jaula para usar como arma em Undertaker, caiu com ele e bateu em seu rosto, quebrando vários de seus dentes e deslocando sua mandíbula. Foley foi nocauteado.
O pessoal rapidamente o atendeu novamente. Calaway, recontando a história com Foley em um vídeo recente postado pela WWE para comemorar o aniversário de 25 anos da luta, disse que não tinha certeza se Foley ainda estava vivo. Foi um pensamento que a maioria das pessoas que assistiram ao evento tiveram. Calaway, ainda tentando assumir o papel de Undertaker, desceu ao ringue e perguntou a Terry Funk, uma lenda do wrestling e bom amigo de Foley que cuidava dele, se Foley ainda estava vivo. Funk disse a ele que Foley ainda estava respirando.
Compreensivelmente, Foley quase não se lembra de nada daquela noite, mas ele estava vivo. Certamente a luta seria interrompida, mas Foley insistiu que continuasse. Sim.
Felizmente, o resto da partida não apresentou mais acidentes ou momentos insanos, embora Foley logo tenha sido atingido por centenas de tachinhas, conforme sua ideia antes da partida. Ele finalmente foi imobilizado, oferecendo alívio a todos que assistiam.
As duas acrobacias, ou “solavancos”, como são chamadas no wrestling, estão para sempre incorporadas à tradição do wrestling e várias revistas de wrestling passaram a chamá-lo de a luta mais memorável da história do wrestling. O proprietário da WWE, Vince McMahon, ficou abalado com a partida. Ele disse a Foley: “Você não tem ideia do quanto aprecio o que você acabou de fazer por esta empresa, mas nunca mais quero ver algo assim novamente”.
Foley deu seu corpo ao negócio de uma forma que felizmente não seria permitida no wrestling hoje, e isso o forçou a se aposentar dois anos após esta luta, no auge de sua carreira, aos 35 anos, mas não antes de ele marcar o famoso fez parceria com The Rock.
Ele ainda sofre de dores crônicas por causa da partida. Um dos lutadores mais queridos do ramo, Foley foi introduzido no Hall da Fama da WWE. 25 anos depois e é seguro dizer que nunca haverá outra luta como a luta Hell in a Cell em Pittsburgh entre o Undertaker e o Mankind e, honestamente, isso é uma coisa boa.