Quando chegar a hora Quente Quente co-escritora Linda Yvette Chávez foi encarregado de transformar a vida de Richard Montañez – o zelador Frito-Lay que afirma ter inventado Flamin ‘Hot Cheetos – em um filme, grande parte da história já estava em vigor. “Houve uma fundação lançada com DeVon [Franklin, producer] e Lewis [Colick, co-writer]”, disse Chávez ao Decider em uma entrevista.
Aquele primeiro rascunho de Quente Quente– que começou a ser transmitido no Hulu e Disney + hoje e é baseado nas memórias de Montañez de 2013 – passou por uma grande reformulação quando Eva Longoria foi contratada para dirigir em 2019. Longoria trouxe Chávez para reescrever o roteiro depois de ler o roteiro anterior de Chávez, Eu não sou sua filha mexicana perfeita. Longoria disse a Chávez que queria “uma história cômica, efervescente, de ritmo acelerado e inspiradora”, então foi isso que Chávez entregou. Mas então, em 2021, uma nova versão da história veio à tona, graças a Los Angeles Times repórter Sam Dean.
A história de Dean, “O homem que não inventou o Flamin’ Hot Cheetos”, mostra que, apesar das alegações de Montañez, a linha Flamin’ Hot Cheetos foi dirigida e nomeada por uma funcionária júnior chamada Lynne Greenfeld. Montañez subiu na hierarquia da Frito Lay, de zelador a executivo, e liderou uma linha de produtos menos populares, chamada Sabrositas, destinada ao público latino. Mas ele não, de acordo com o relato de Dean, inventou o Flamin ‘Hot Cheetos.
Onde isso deixou o Quente Quente filme? Chávez disse ao Decider que o roteiro passou por reescritas adicionais como resultado do Los Angeles Times história, incluindo uma cena que faz alusão à equipe de Greenfeld no Centro-Oeste. “Recebemos novas informações, então, [it was like,] ‘Vamos em frente e adicionar isso à história também’”, disse Chávez a Decider. Mas, no final das contas, Chávez disse que foi contratada para contar a história de Richard Montañez, e é isso que ela sente que fez. “Acho que é uma representação precisa do que ouvi de Richard e Judy, de sua família e do que eles vivenciaram. Essa é a história que ouvi, essa história que me contaram.”
Chávez falou com Decider sobre seus sentimentos sobre o Los Angeles Times história, reunião com a família Montañez, a greve do WGA e muito mais.
Li nas notas de imprensa que Eva Longoria procurou você para este projeto. Adoraria saber como foram essas primeiras conversas. O que ela queria de você ou de um roteiro?
Houve uma fundação lançada com DeVon [Franklin, producer] e Lewis [Colick, co-writer]. E então, quando contrataram Eva… Eva entrou como uma bola de demolição, mas de um jeito bom. [Laughs.] Ela entrou e disse: “Esta é a minha visão, é isso que eu quero fazer”. Sua visão era muito diferente do que estava lá na página. A história de Richard foi realmente poderosa e palpável nesse [first] roteiro. Ela sabia que era uma história importante, mas também sabia que precisava de uma voz autêntica para revelar o que era a história. Ela me enviou seu deck e foi como: “Quero que seja uma história cômica, efervescente, de ritmo acelerado e inspiradora que capture a voz de Richard”. E eu estava aqui para isso! Eu vi referências de McKay e Scorsese em seu deck. Eu estava com fome de algo assim para a nossa comunidade. Quando vi isso, pensei: “Por favor, conte comigo!”
E trabalhar com ela é um sonho maldito. Quando a encontrei, senti como se estivesse trabalhando com minha prima. Tínhamos uma taquigrafia, porque não precisávamos explicar nada um ao outro. Eu estava tipo, “Você sabe como é, garota. Eu sei como é isso.” Ela é apenas um gênio cômico que está lançando ideias constantemente, e ela é muito flexível. Ela é o tipo de pessoa que diz: “Você pode usar isso ou não precisa usar isso! O que você pensar.
Como você trouxe esse tipo de humor McKay para o roteiro que Eva estava procurando?
Eva disse: “Me dê tudo! Ficar louco!” Ela só queria que eu enlouquecesse. Então, há muitas coisas que não acabaram no filme final, como sequências malucas que eu fiz, e ela gostou muito. Havia toda uma sequência animada de Donkey Kong, quando [Richard] fala sobre os diferentes níveis de pessoas nas fábricas, como: “Você tem os gerentes, os diretores e nós, na base”. Isso acabou não entrando no corte.
Mas incluímos os cholos—o executivos, o gangster C suite. Tendo [Richard’s] voz vem através [to voiceover the executives] foi a cereja no topo. Em última análise, é isso que é tão legal sobre ele. Ele é tão carismático. Ele tem essas histórias que são realmente incríveis. E sim, talvez às vezes você pense: “Espere, Richard, você está exagerando?” Essa é a graça dele. Ele é tipo, esse tio mexicano, esse tio mexicano, que conta a história dele, que você fica tipo, “OK, tio mexicano, realmente aconteceu assim?” Foi divertido deixar que isso fosse a diversão do filme.
Certo, você e Eva se encontraram com os verdadeiros Richard e Judy. Conte-me como foi esse encontro. Havia algo importante para eles garantirem que entrasse no filme?
A primeira coisa que Eva me disse foi: “Você precisa conhecer Richard!” Então, dirigimos até o IE. Eu pensei que estava me encontrando apenas com Richard e Judy, mas no verdadeiro estilo familiar mexicano-americano, nós aparecemos! Todos os primos, netos e tios estavam lá. Mas foi lindo, porque enquanto eles nos contavam sua história em primeira mão, todos estavam lá para lançar ideias. “Oh, mas vovô, conte a eles sobre isso! E papai, não se esqueça dessa parte!” Era tão essencialmente mexicano. Eu adorei. Eles eram muito vulneráveis conosco. Acho que ter entrado um escritor latino e ter um diretor latino – foi um grande alívio para eles poder compartilhar, novamente, uma taquigrafia com as pessoas e relatar sua história para nós.
A maior coisa que tirei dessa conversa foi o poder que Richard deu a Judy. Ele estava tipo, “Ouça, Judy era minha pessoa. Ela esteve comigo o tempo todo. Eu quero que ela tenha suas flores. Isso foi algo que eu levei comigo. Saí da reunião eletrizado. Quando cheguei em casa, a primeira coisa que fiz foi escrever em um post-it: “Isto é para os homens da minha comunidade e para as mulheres que os incentivam”. Eu coloquei isso na minha parede. Essa foi a minha estrela do norte. Através de todas as coisas difíceis, foi isso que procurei, para levar isso a bom termo.
Um tema que me chamou a atenção foi que Richard e seu filho são ridicularizados na escola durante o almoço, mas depois abraçar a comida mexicana leva ao sucesso de Richard. Conte-me sobre como você teceu esse tema no roteiro.
No rascunho que recebi para reformular, a história do burrito não estava lá. Eu tinha lido em seu livro e pensei: “Como não estamos usando essa história de burrito!” Era verdade – quando ele era criança, ele trazia burritos para a escola, e então começou a vendê-los e começou a ganhar muito dinheiro com os garotos brancos de sua escola, que nunca haviam comido burritos. Essa foi a primeira vez que ele foi um empreendedor, e este é um filme sobre um empreendedor. Você não costuma ouvir a história de pessoas de nossa comunidade e seus primórdios dessa maneira. Você vê que o gênio estava lá desde o começo, e eu senti que precisávamos mostrar isso. O tema do filme que mais surge é: Como nossa cultura é nosso superpoder? Quando criança, ele usava a cultura como um superpoder naquele momento.
Houve alguns filmes de “produtos” recentemente—Tetris, Ar— que têm muita saudade do boom empresarial dos anos oitenta. Mas eu apreciei isso Quente Quente deixou claro que as políticas de Reagan não eram tão boas para os pobres.
Logo de cara, essa foi uma das primeiras coisas que Eva me disse. Ela estava tipo, “Eu quero mostrar que os anos 80 não eram bons.” Fiz muitas pesquisas nos anos Reagan, e minha família também passou por essa época. Ser capaz de ver como isso impactou nossa comunidade por meio de pesquisas e estatísticas – eu sabia que Richard havia passado por isso. Eva realmente queria mostrar que essas coisas eram diferentes para pessoas diferentes. E para [Richard and Judy], não foi uma experiência positiva, no final das contas. Eles precisavam encontrar uma saída. É interessante, porque alguém recentemente, em uma das exibições, veio até mim depois e disse: “Oh meu Deus, tipo, ver isso me trouxe de volta aos anos 80 e como foi difícil para nossa família, porque éramos na mesma posição”. Então, você sabe, as complexidades do sonho americano. Não é perfeito. Está com defeito.
Eu tenho que perguntar sobre a história do LA Times que contesta a afirmação de Richard de que ele inventou o Flamin’ Hot Cheetos. Em primeiro lugar, você leu?
Eu tenho, eu li.
Houve um pouco de reação a este artigo quando saiu. As pessoas achavam que estava tentando tirar as realizações de Richard. Quais foram seus sentimentos ao lê-lo?
Quando conheci Richard e Judy, parte da sensação eletrizante foi ouvir os desafios que eles enfrentaram para fazer o que fizeram. Isso foi algo com o qual me relacionei de maneira tão visceral. Para mim, o que eu assinei foi contar a história de Richard – a história dele se tornando essa figura maior que a vida, que ele se tornou, na PepsiCo. Ele subiu na hierarquia e contribuiu para o marketing latino. Essa foi a história que me inscrevi para contar. E também, você sabe, como uma latina que está crescendo em um país que nem sempre nos quer, eu sei como é – as maneiras pelas quais somos apagadas e silenciadas. Existem inúmeras maneiras de isso acontecer. Não preciso de ninguém para me dizer o que sei em meu íntimo e o que sinto em meu coração. E o que senti por Richard e Judy foi essa linda história de amor de uma família tentando sobreviver à pobreza durante um período muito difícil. Essa é a história pela qual me apaixonei e que queria contar. E foi isso, eu acho, o que fizemos.
Percebi que o filme inclui momentos mencionados no artigo – como a filial do meio-oeste trabalhando em outra fórmula para o Flamin’ Hot Cheetos. O artigo afetou as reescritas? Houve coisas que você adicionou, para garantir que as histórias combinassem?
Acho que, no final das contas, sempre haverá muitos lados em qualquer história, certo? Então, o que sabíamos era a história de Richard, e essa é a história que colocamos na tela. Então, obtivemos novas informações, então vamos em frente e adicionar isso à história também. Mas, no final das contas, a história é de Richard e o que ele experimentou. Quando você vê na tela, quando ele diz: “Não sei o que está acontecendo lá, mas o que sei é o que fiz e o que está no meu DNA, o que está na minha família”. É nisso que nos concentramos. Em última análise, é querer ter certeza de que isso está claro para as pessoas – que a história dele é dele e de mais ninguém. E essa é a história que estávamos tentando contar.
Então, no geral, você acha que o filme é uma representação precisa do que aconteceu?
Acho que é uma representação precisa do que ouvi de Richard e Judy, de sua família e do que eles vivenciaram. Essa é a história que ouvi, essa história que me contaram. E essa é a história que eu amo que o mundo pode ver, porque é tão poderosa, importante e comovente.
Justo. Este filme é sobre a importância das pessoas da classe trabalhadora. Atualmente, os escritores estão em greve em Hollywood. Há algo que você espera que os estúdios tirem da mensagem deste filme no que se refere à greve dos roteiristas?
Eu acho que este filme ressoa muito com essa experiência. Ontem à noite, eu estava assistindo a uma exibição e, no momento em que ele subiu em uma das máquinas, fez seu discurso e disse: “Nada disso existe sem nós. Sim, estamos no fundo, mas isso não pode acontecer a menos que estejamos aqui.” É a mesma coisa conosco. Como escritores, muitas vezes, por algum motivo, somos meio que apagados após o fato. Mas nada disso existe se não colocarmos a caneta no papel; se não colocarmos as pontas dos dedos no teclado. Respeito é algo que muitas vezes temos que exigir saindo da equação, para que as pessoas vejam: “Ah, espera aí, eles são importantes”. Você não sabe o que tem até que se vá. No momento, os estúdios estão vendo isso, na forma como estão perdendo dinheiro. Esperançosamente, eles podem ver que somos dignos de igualdade, da mesma forma que Richard era digno de igualdade. Ele lutou por isso e construiu ele mesmo. É isso que estamos fazendo aqui nestes piquetes – estamos construindo nós mesmos. Nós vamos conseguir, não importa quanto tempo demore.
Esta entrevista foi editada para maior duração e clareza.