Mídia social a fama pode ser inebriante e viciante, mas sempre há uma desvantagem, especialmente se essa fama viral incluir crianças. Essa desvantagem pode ser facilmente ilustrada pelo caso de Wren Eleanor, uma extremamente popular personalidade do TikTok com mais de 17 milhões de seguidores.
Wren é uma criança pequena e sua mãe, Jacquelyn, administra a conta. O problema é que Wren é alvo de milhões de comentários assustadores e sugestões de pesquisa estranhas, e alguns sugerem que sua mãe pode estar colocando-a em perigo.
Os vídeos de Wren obtêm rotineiramente milhões de visualizações. É uma coisa bastante inócua: na maioria das vezes apenas pequenos fragmentos de bobagens, cabelos ou roupas. Isso não impediu as pessoas de alegarem que Jacquelyn está explorando sua filha. Um usuário do TikTok encontrou sugestões de pesquisa estranhas ao vasculhar o perfil, como “cachorro-quente Wren Eleanor” ou “picles Wren Eleanor”. Essas pesquisas são incrivelmente inadequadas em um contexto específico.
A coisa toda inspirou várias mães a parar de compartilhar vídeos de seus filhos online. Makayla Musick, mãe e personalidade da mídia social, disse que toda a situação de Wren a deixou “absolutamente horrorizada” e ela percebeu que precisava fazer mais para “proteger” sua filha.
“A história de Wren trouxe muita luz para todas as pessoas doentes do mundo”, disse ela. “Então, decidi remover as fotos da minha própria filha de qualquer pessoa que não seja família/amigos próximos. Meu dever como mãe dela é protegê-la de coisas como essa. Tomei a iniciativa de remover as fotos dela antes que algo parecido com a situação de Wren pudesse acontecer com minha própria filha.”
Callahan Walsh, diretor executivo do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC), disse ao Correio de Nova York que as redes sociais dão aos pais uma falsa sensação de segurança, porque a maioria das suas interações pode ser positiva. Podem não perceber que quando publicam os seus filhos online estão a “abrir” a sua vida pessoal a “todo o mundo exterior”.
Os predadores online, disse Walsh, procuram conteúdo que a maioria dos usuários não considerará prejudicial porque não “vão diretamente para aquele lugar escuro”. Os predadores procuram contas de menores e podem tentar coagi-los a partilhar cada vez mais fotos explícitas. Walsh explicou como seria:
“Pode começar tirando uma camisa, sabe, alguma peça de roupa. Mas uma vez que aquele predador tenha aquele filho e diga: ‘Ei, olha, salvei esta imagem, vou compartilhá-la com todos os seus amigos, toda a sua família. Vou arruinar você, envergonhá-lo na escola. Seus pais vão te odiar. Ninguém será mais seu amigo a menos que você me envie… esta imagem de você fazendo X, Y e Z.’”
As crianças ficam então “presas à situação” e vivem com medo de serem expostas e envergonhadas, disse Walsh, por isso obedecerão. Quanto a Wren, sua mãe desativou os comentários em seus vídeos.