Desconhecido: Caverna dos Ossos é o terceiro da Netflix Desconhecido série de documentários, que anteriormente sondava os mistérios do Egito (Desconhecido: A Pirâmide Perdida) e nos assustou com o uso de inteligência artificial pelos militares mundiais (Desconhecido: Robôs Assassinos). A série de filmes está de volta ao território de Indiana Jones com a última entrada, que segue o paleontólogo Lee Berger enquanto ele nos conduz por um sistema de cavernas terrivelmente estreito na África do Sul para mostrar sua descoberta: os ossos de 250.000 anos de Homo Naledi, um primata antigo. Legal, sim. Mas é potencialmente uma das escavações paleontológicas mais reveladoras de todos os tempos, porque consiste em impressionantes 1.500 fragmentos de ossos pertencentes a 15 indivíduos, juntamente com evidências significativas de que esta espécie pode ter realizado enterros ritualizados muitos, muitos milhares de anos antes do Homo Sapiens (que sejamos nós!) fizeram tais coisas. O que é significativo e pode derrubar muitas coisas que sabemos sobre os humanos e seus ancestrais.
DESCONHECIDO: CAVERNA DOS OSSOS: STREAM IT OU SKIP IT?
A essência: A Rising Star Cave está localizada no Berço da Humanidade, um local paleoantropológico repleto de restos biológicos de nossos ancestrais. Naquela caverna, Berger e sua equipe desenterraram o que parecem ter medo de admitir que pode ser uma descoberta que mudará o mundo: a primeira espécie não humana a exibir “comportamento mortuário”. Ou seja, há evidências significativas de que o Homo Naledi trouxe fogo para uma caverna escura como breu, escalou declives íngremes e rastejou por buracos profundos para chegar a um local específico, onde eles enterravam ritualmente seus mortos. Eles fizeram isso há um quarto de milhão de anos, o que explode a linha do tempo paleontológica; O Homo Sapiens foi considerado o primeiro a exibir tal comportamento, 80.000 anos atrás. E eles fizeram isso apesar de terem cérebros menores, o que derruba a afirmação de que apenas espécies com cérebros grandes tinham capacidade para esses tipos de práticas culturais (sugestão de um comentário de um dos escavadores de Berger, Dr. Keneiloe Molopyane, na linha de “é não o tamanho, é o que você faz com ele”).
Acompanhamos Berger, Molopyane, o antropólogo evolutivo Augustin Fuentes e o paleoantropólogo John Hawks, enquanto eles criticam duramente suas descobertas, escovando meticulosamente a sujeira dos ossos e depois montando-os em um tabuleiro como peças de quebra-cabeça. E então eles extrapolam o que tudo isso significa: enterrar os mortos é um comportamento gerado por uma relativa sofisticação psicológica. Isso pode significar que o Homo Naledi contemplou uma vida após a morte, o que indicaria as primeiras brasas brilhantes da religião. Isso pode significar que eles não suportam a ideia de que os corpos de seus familiares ou amigos se decomponham ou sejam despedaçados por animais. Isso pode significar que eles sentiram algo como amor. Fuentes compara essa conjectura ao comportamento dos macacos, que “enlutam” seus mortos demorando-se sobre os corpos ou carregando-os por um tempo, mas não os descartam com o comportamento altamente intencional que o Homo Naledi aparentemente fez. O documentário nos oferece recriações animadas do Homo Naledi renderizadas a partir de esboços de carvão ou grafite, estranhas, mas fascinantes aproximações de melhores convidados de como eles poderiam ter sido.
Um boato: Berger era grande demais para caber nos corredores da caverna – uma subida profunda tem cerca de 7,5 polegadas de largura – então ele encontrou pessoas menores para subir e transmitir o vídeo do “túmulo” do Homo Naledi. Mas no final do filme, ele está vestindo o equipamento e se espremendo – ele diz que malhou e perdeu peso, então, vários anos depois de descobrir o local, ele pôde finalmente ver as descobertas com seus próprios olhos. Uma câmera em cima de seu capacete documenta sua ascensão claustrofóbica e, quando chega ao fundo, diz o que qualquer um diria: “Santo. Besteira.”
De quais filmes isso o lembrará?: Caverna dos Ossos vai tão fisicamente fundo na terra quanto Werner Herzog vai filosoficamente fundo Caverna dos Sonhos Esquecidos (que eu sei que é uma comparação mais distante/mais logicamente inferior, mas apenas me dê esta).
Desempenho que vale a pena assistir: Uma pequena pesquisa externa me diz que Berger é tão famoso quanto os paleontólogos conseguem (a revista Time certa vez o declarou uma das “100 pessoas mais influentes”). Sua paixão por seu trabalho se reflete no comportamento entusiasmado de olhos arregalados de sua equipe de pesquisa e leva a algumas declarações hiperbólicas, mas, ei, você não pode culpá-los por ficarem entusiasmados com suas descobertas.
Diálogo memorável: “É emocionante e um pouco assustador ao mesmo tempo.” – ao preparar sua primeira descida ao local do enterro, Berger resume a vibração misteriosa de toda essa história
Sexo e pele: Nenhum.
Nossa opinião: A evidência Caverna dos Ossos oferece nos dá um vislumbre convincente da vida dos antigos hominídeos e do processo de descoberta científica. Há muita conversa sobre o que significa ser humano, e muitos lembretes de que o Homo Naledi não era humano. Berger e cia. insistem que isso é alucinante, e eles são persuasivos. No final do filme, eles farão mais algumas descobertas na Rising Star Cave que o convencerão de que o título Desconhecido não é muito preciso neste caso. Parafraseando Regular Non-Baby Yoda, talvez seja hora de desaprender algumas das coisas que aprendemos.
Este é um assunto fascinante. Mas o diretor Mark Mannucci (Mestres Americanos: Dr. Tony Fauci) não faz uma abordagem científica rigorosa aqui – ele se apega totalmente ao ponto de vista de Berger e sua equipe, e nunca oferece uma perspectiva externa para ratificar ou questionar suas afirmações, ou para contextualizar as descobertas. Outros paleontólogos estão destruindo cronogramas anteriores à luz dessa evidência? Encontrei um artigo da PBS de 2015 sobre as descobertas de Berger em Rising Star Cave, no qual outros cientistas o acusaram de “especulação selvagem” e o caracterizaram como alguém que “gosta de contar uma boa história”. Caverna dos Ossos nos mostra que mais evidências surgiram desde então, fortalecendo algumas das afirmações básicas de Berger, mas o tipo de comportamento cultural complexo que ele descreve é uma ponte longe demais? Talvez. (Uma lacuna que eu colocaria na conjectura aqui: alguém considerou a possibilidade de que a Terra pode ter mudado significativamente nos últimos duzentos mil anos, e o local do enterro pode ter sido mais fácil de acessar para o Homo Naledi? Deles a jornada pela caverna pode não ter sido tão árdua. Caverna dos Ossos passa mais tempo olhando para um mapa de uma rota subterrânea torturada do que qualquer filme desde o punhado que foi feito sobre o resgate da caverna tailandesa.)
Mas o filme segue a perspectiva de Berger, certamente porque ele é uma personalidade cativante e porque suas descobertas são objetivamente sem precedentes; quando o filme documenta sua primeira descida na parte mais profunda da caverna, ele perde o foco e se torna uma espécie de história pela metade da jornada pessoal desse paleontólogo ao longo da vida. Mannucci tende a cultivar um ritmo de deixar que afunde, demorando-se nessa revelação e naquele pouco de conjectura, e o filme frequentemente repete pontos como se afirmasse que deveríamos estar absolutamente maravilhados com tudo isso. O que deveríamos ser, até certo ponto; Eu acho Desconhecido é um título preciso no sentido de que nunca saberemos verdadeiramente se Homo Naledi experimentou amor ou luto, ou se perguntou se havia vida após a morte.
Nossa Chamada: Poderíamos detalhar a estrutura do filme e a abordagem do material, mas Caverna dos Ossos nos dá uma ciência bastante cativante e é uma revelação de qualquer maneira. TRANSMITA-O.
John Serba é um escritor freelance e crítico de cinema baseado em Grand Rapids, Michigan.