Reinventando Elvis: o retorno de 1968 (agora transmitido pela Paramount +) revisita o lendário especial de televisão que foi projetado e construído para tornar O Rei relevante novamente. Cantor apresenta…Elvis, coloquialmente conhecido como The ’68 Comeback special , foi produzido e dirigido por Steve Binder e foi ao ar originalmente na NBC em dezembro de 1968, com uma recepção recorde pelo público. Binder é entrevistado extensivamente em Reinventando Elvis: o retorno de 1968; também aparecem membros do elenco de apoio do show e seu público de estúdio, autores e escritores para adicionar o contexto de Presley, o historiador David Brinkley sobre o clima político e social da América na década de 1960 e Darius Rucker e Maffio com o ponto de vista dos músicos em A carreira de Elvis e seu legado duradouro.
A essência: Em 1968, Elvis Presley tinha 33 anos e percebeu que o rei estava acabado. Ele foi uma estrela do segundo hit número um de “Heartbreak Hotel” em 1956, representando uma síntese de R&B produzido por músicos negros com tradições de canto gospel e ritmos de música country e ocidental, tudo isso envolto em um estilo distinto de performance. que levou os jovens fãs do crescente som do rock ‘n’ roll à loucura. Mas com uma passagem pelo Exército dos EUA e uma virada para Hollywood com uma série de filmes às vezes decentes, mas cada vez mais terríveis, Elvis acabou se afastando de fazer discos e se apresentar ao vivo. No final dos anos 60, ele precisava de uma nova vitrine, um meio de exibir para seus fãs e para o mundo em geral que ainda o tinha como uma estrela do rock. E um produtor e diretor de televisão chamado Steve Binder foi contratado para ajudar Elvis a ressuscitar sua outrora grande carreira.
“Isto foi ver Elvis sair de lá frio depois de não se apresentar por anos”, diz Binder em Reinventando Elvis: o retorno de 1968, e houve resistência do cantor e pressão de seu povo, principalmente na forma do empresário de longa data, coronel Tom Parker. (“O Vilão” está salpicado de vermelho no rosto de Parker aqui, caso haja alguma dúvida.) Elvis estava pronto para o especial, mas também muito nervoso, e Binder provou ser o cara certo na hora certa para não apenas neutralizar “o valentão” Parker, mas inspirou um parentesco com Elvis que ajudou o seu melhor a emergir. E quando ele apareceu no palco íntimo do especial em um terno de couro preto, guitarra na mão e ladeado por sua roupa regular no guitarrista Scotty Moore e no baterista DJ Fontana, Elvis tornou-se Elvis novamente bem diante dos olhos de todos.
Como Parker, Elvis entendia a parte de marketing desse empreendimento. Mas em um nível mais profundo, ele reconheceu o especial de retorno de 1968 como uma chance de “salvar sua própria alma”, como a autora Alanna Nash coloca em Reinventando Elvis. E enquanto o evento de TV de uma hora apresentou o cantor em vários segmentos musicais, alguns tingidos com suas raízes no gospel e no rockabilly, outros apoiados em suas comédias de Hollywood e até mesmo nas artes marciais, foram as sequências ao vivo diante do público que ajudaram reabasteça o talento de Elvis Presley para performances ardentes. “Conseguimos o primeiro MTV Unplugged”, diz um membro original da audiência do ’68 Comeback em uma entrevista. “Foi surpreendente estar a 10 a 12 pés de distância de Elvis.” E com a insistência de Binder em um elenco racialmente diversificado e a exclusão do material sóbrio preferido pelo Coronel, o especial infundiu nova relevância na carreira e posição cultural de Elvis em uma época em que a América estava sofrendo com a violência política, conflitos raciais, agitação cívica e o guerra no Vietnã.
De quais filmes isso o lembrará? Bem, em algum lugar, Austin Butler provavelmente ainda está fazendo a voz de Elvis. E gosto Reinventando ElvisButler, de Baz Luhrmann, estrelado por 2022 elvis a cinebiografia apresentou o coronel Tom Parker completa e totalmente como o grande mal. Em 1969, um ano após a exibição do especial de retorno de Elvis, os Beatles entraram em um estúdio para tentar recapturar um pouco de sua própria magia. E Voltam, o fascinante documentário em três partes de Peter Jackson de 2021, é mais revelador sempre que os Fab Four são capturados em momentos improvisados e não ensaiados. Em Voltammuitas vezes há a sensação de espionagem de superestrelas, que é exatamente o que as sequências de performance improvisadas em ’68 Comeback showcase.
Desempenho que vale a pena assistir: “A integração na televisão não foi totalmente realizada”, diz a coreógrafa vencedora do Emmy e dançarina do Comeback de 1968 Anita Mann da época. “E Steve Binder, na minha opinião, se começou com o TAM Show em 1964 ou o especial da NAACP” – produções que apresentavam e promoviam a diversidade e, em parte, conseguiram o emprego de Elvis para Binder – “e o especial Comeback de 1968, obviamente, acho que Steve Binder vê o mundo como uma cor. Ele realmente empurrou o envelope.
Diálogo memorável: Mesmo durante a composição e pré-produção, Binder diz que seu objetivo para o especial de Elvis era claro. “Eu queria voltar ao natural, ao selvagem. O cara que era perseguido pelo vice-esquadrão onde quer que aparecesse, por medo de destruir a juventude da América.”
Sexo e pele: No especial Comeback de 1968, o apelo sexual que sempre fez parte da mística de Elvis Presley foi capturado e apresentado de diferentes maneiras. Uma sequência de “bordel” repleta de mulheres em trajes reveladores interagindo com a estrela foi filmada, mas originalmente cortada da transmissão por ser muito picante. E durante os segmentos de improvisação que apresentavam Elvis diante de uma platéia ao vivo, o próprio cantor fez pouco caso dos censores e praças do estabelecimento que começaram a filmar seus movimentos de dança supostamente lascivos para submetê-los ao FBI. Essas eram as pessoas que queriam processar sua pélvis por desvio, e Elvis simplesmente riu disso.
Nossa opinião: Envolto em couro preto grosso da cabeça aos pés – confira. Um VT profundo para revelar seu peito nu – confira. Uma câmera em close, capturando o suor que escorria em sua testa sob uma mecha de cabelo preto – confira. E Elvis Presley assumindo a liderança cintilante em sua guitarra, cortando a multidão com piadas e aconchegando o público para cantar uma balada da primeira fila – confere, confere e confere. Cantor apresenta…Elvis – também conhecido para sempre como seu ’68 Comeback – é um documento incrível de performance e produção televisiva, extremamente ousado para a época, que fez tudo o que se propôs a fazer por seu assunto. Permanece como uma janela vívida em sua alma, e com Reinventando Elvis: o retorno de 1968, temos a chance de ver como tudo aconteceu. Elvis não está contando essa história, obviamente – nove anos depois de ir ao ar, ele estaria morto aos 42 anos – mas as percepções de Steve Binder como produtor e diretor são a chave para entender como isso foi realizado, e Reinventando Elvis também faz um bom trabalho em contextualizar o especial, não apenas pelo prisma da carreira de Elvis, mas como uma mídia que incorporou e revelou a América de seu tempo. Este documento, embora um pouco acolchoado com quase duas horas de duração, parece funcionar melhor como uma peça complementar do especial que explora, que atualmente está disponível para aluguel no Prime Video.
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. Reinventando Elvis: o retorno de 1968 acrescenta uma perspectiva valiosa ao mesmo revisionismo do legado de Presley que a recente cinebiografia de O Rei, de Baz Luhrmann, explorou. Ele também se beneficia do acesso direto aos criadores e participantes do icônico retorno de Elvis à TV nacional e apresenta o cantor em alguns momentos verdadeiramente incríveis de performance.
Johnny Loftus é um escritor e editor independente que vive em Chicagoland. Seu trabalho apareceu no The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Siga-o no Twitter: @glennganges