Na série documental de quatro episódios Pessoas felizes e brilhantes: segredos da família Duggar (Prime Video) diretores Julia Willoughby Nason (LuLaRich, Assassinatos de Murdaugh: um escândalo sulista) e Olivia Crist mergulham na história de Jim Bob e Michelle Duggar, que se tornaram uma sensação de reality show com sua série TLC 19 crianças e contando e contando com, seu eventual spinoff. Em meio à queda da mídia e às revelações dos crimes de seu filho mais velho como criminoso sexual, há uma história maior sobre a organização cristã em que os Duggars doutrinaram seus filhos e as alegações de seus ex-membros – muitos dos quais são entrevistados aqui – de que na verdade é um culto obcecado com controle autoritário masculino.
Tiro de Abertura: No noroeste do Arkansas, Jill Dillard e seu marido Derick estão sentados para uma entrevista. Jill foi a quarta filha dos 19 filhos de Jim Bob e Michelle Duggard e, diz ela, “cresci na TV”.
A essência: 19 crianças e contando estreou em 2008 e rapidamente se tornou um sucesso que não apenas apresentava as façanhas diárias de uma megafamília – eles dirigiam seu próprio ônibus; eles são educados em casa; até Jill confunde a ordem de seus irmãos, com todos os nomes começando com “J” – mas estabeleceu um lucrativo nicho de programação de realidade para o TLC. Para muitos espectadores, era puro esporte se deliciar com os ritmos caseiros do programa ajustados para o modo extra. Mas como Pessoas felizes e brilhantes: segredos da família Duggar enfatiza, para o patriarca Jim Bob Duggar, o show foi principalmente uma plataforma para seu ministério. Um batista conservador e seguidor de uma organização conhecida como Institute in Basic Life Principles (IBLP) desde sua juventude, e um defensor justo de seu programa de educação domiciliar, conhecido como Advanced Training Institute (ATI), Jim Bob controlava a ótica do programa, a receita que gerou para a família e o controle de danos que resultou do filho mais velho, Josh Duggar, que acabou sendo revelado como um criminoso sexual. Afinal, como figura masculina central dos Duggars e único tomador de decisões, Jim Bob estava apenas praticando o que o fundador do IBLP, Bill Gothard, pregava.
“Há uma história que vai ser contada, e eu prefiro ser ela a contá-la do que os tablóides e qualquer outra pessoa que possa inventar o que quiserem”, diz Jill Dillard em Segredos da Família Duggar. Ela é entrevistada extensivamente aqui, assim como Jim e Bobye Holt, amigos dos Duggars que entraram em conflito com Jim Bob sobre as alegações sobre seu filho, a irmã de Jim Bob e sua filha, e ex-membros do IBLP como Brooke Arnold. Quando solicitado a comentar sobre Gothard e sua organização, Arnold solta uma gargalhada e chama isso de um verdadeiro ninho de vespas. “Quanto tempo você tem?”
O que começa a surgir com o primeiro episódio de Segredos da Família Duggar é o quanto da experiência de Jim Bob e sua esposa Michelle com a criação e gestão de sua família gigante é parte integrante da doutrinação do Institute in Basic Life Principle. E como os clipes da programação interna da organização e os sermões de Gothard combinam com as observações dos membros da família Duggar e ex-seguidores do IBLP, tudo se resume a um princípio: o ensino da autoridade masculina é o fim de tudo, seja tudo.
De quais programas isso o lembrará? Os cancelamentos de 19 crianças e contandoseu spin-off contando com, e as consequências da condenação de Josh Duggar como criminoso sexual não impediram o TLC de buscar grandes classificações em reality shows sobre megafamílias. A rede transmitiu Bem-vindo a Plathville desde 2019 (os Plaths são outra grande família sulista com valores cristãos, embora tenham seus próprios problemas), enquanto Dobrando com os Derricos, agora em sua quarta temporada, segue uma família cujos 14 filhos incluem trigêmeos, quíntuplos e dois pares de gêmeos. E para não ficar de fora, OutDaughtered retorna para sua última temporada este mês; é sobre um casal cujos filhos incluem os primeiros quíntuplos femininos nascidos nos Estados Unidos.
Nossa opinião: “Oramos sobre isso e pensamos: ‘Bem, talvez esta seja uma oportunidade de compartilhar com o mundo que os filhos são uma bênção e um presente de Deus.’ E então voltamos para eles e dissemos: ‘Faremos este documentário com você, desde que você não edite nossa fé. Essa citação de Jim Bob Duggar em uma conferência do Institute in Basic Life Principles chamada “Our Spiritual Journey” dá uma guinada folclórica sobre como um ex-representante estadual republicano de Arkansas e sua grande família se tornaram estrelas de reality shows convencionais. Mas também revela a mão oculta trabalhando em tudo isso, aquela que os criadores de Pessoas felizes e brilhantes: segredos da família Duggar assert estava mexendo a panela o tempo todo. Claro, os telespectadores logo se tornaram fãs do espetáculo de uma ninhada de 19 crianças fortes – puta merda, eles estão preparando várias panelas de tater tots e caçarola de carne moída, e é apenas o jantar de segunda a sexta! – mas essa mesma popularidade criou um caminho para a legitimidade do IBLP e seus ensinamentos, que garantiriam que todas as famílias na América produzissem tantos bebês quanto humanamente possível e ajudassem a transformar o país em uma seita fundamentalista de mar a mar brilhante. E com homens brancos mandando em tudo, é claro. Quando colocado dessa forma, não parece que o TLC estava criando uma seita?
Os entrevistados que falam em Segredos da Família Duggar certamente pensa assim, e isso inclui a irmã de Jim Bob, Deanne, e sua filha Amy, que cresceu ao lado de seus sobrinhos e sobrinhas e até apareceu em 19 crianças e contando. Esta série documental não é construída a partir de alegações anônimas ou baseada em um ou dois depoimentos mal-humorados. Sua boa-fé é ilustrada imediatamente pela entrevista de Jill Dillard – ela investiga, mas não a pressiona totalmente a falar sobre a predação sexual de seu irmão Josh Duggar – e, ao contrário da tendência recente em material documental de diluir e esticar o conteúdo para ainda mais cliques , promete elevar sua narrativa além das motivações imediatas dos Duggars e examinar exatamente o que o IBLP tem feito esse tempo todo.
Sexo e Pele: Aqui está uma sugestão que ganhou um novo significado no contexto desta série documental, seja nas formas extremas de modéstia feminina pregadas pelo IBLF – uma entrevistada se refere a isso como flagrante “slut shaming” – ou a crença cristã fundamentalista em conceber um “quiverfull ” de crianças, ou mesmo sua discussão sobre os crimes sexuais cometidos pelo filho mais velho dos Duggars, que o casal não denunciou publicamente por mais de uma década.
Tiro de despedida: Como provoca as entrevistas que virão nos episódios seguintes de Pessoas felizes e brilhantes: segredos da família Duggar, é claro que as pessoas não vão se conter. “Isso é muito maior que os Duggars.” “Esta não é a primeira vez que ouço sobre isso acontecendo dentro desta comunidade IBLP.” “O Instituto cria pequenos predadores.” “As pessoas olham para Josh Duggar e veem um monstro. Mas monstros são criados.”
Estrela Adormecida: A criadora do YouTube, Jen Sutphin, aparece aqui como uma observadora perspicaz da comunidade fundamentalista e ávida “observadora do ódio” de uma série como 19 crianças e contando; em um clipe, ela diz que “o programa se transformou cada vez mais em propaganda direta com o passar do tempo” e acrescenta que os Duggers “foram definitivamente usados como uma ferramenta de recrutamento para o IBLP”.
Linha mais piloto: Quando os produtores do Discovery ligaram pela primeira vez, a historiadora religiosa Kristin Kobes Du Mez diz em Segredos da Família Duggar, Jim Bob o reconheceu como seu grande momento. “[He] é apresentada uma oportunidade que lhe dará o poder de apresentar seus valores para todo o país e a oportunidade de ganhar muito dinheiro.”
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. Pessoas felizes e brilhantes: segredos da família Duggar oferece testemunho em primeira mão sobre os comportamentos cotidianos de sua família titular, bem como o funcionamento interno e as intenções de uma organização empenhada em refazer a América em sua própria imagem hipercristã e amante da autoridade masculina.
Johnny Loftus é um escritor e editor independente que vive em Chicagoland. Seu trabalho apareceu no The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Siga-o no Twitter: @glennanges