Bon Jovi estava em alta em 2008. Em junho daquele ano eles lançariam seu décimo álbum de estúdio, Estrada Perdida, que como vários predecessores estrearia no topo das paradas e venderia milhões de cópias em todo o mundo. Subir ao palco do Madison Square Garden um mês depois deve ter parecido que os bons tempos nunca terminariam – mas o futuro seria difícil. Originalmente lançado como um vídeo de concerto intitulado Ao vivo no Madison Square Garden e atualmente disponível para streaming no Peacock, Bon Jovi: ao vivo em Nova York encontra a banda em sua melhor forma na frente de uma multidão de fãs de sua cidade natal (bem, perto de casa. Eles são de Nova Jersey).
Na verdade, John Bon Jovi completou 61 anos esta semana, em 2 de março. Ele parece mais saudável e bonito do que qualquer homem de sua idade tem direito. Em 2018, a banda finalmente recebeu o respeito que merecia, sendo incluída no Hall da Fama do Rock and Roll. No entanto, a banda nunca mais foi exatamente a mesma desde a saída em 2013 do guitarrista fundador Richie Sambora por motivos pessoais. Embora uma formação reformulada tenha obtido sucesso comercial subsequente e continue a encher as arenas, sua turnê de 2022 foi recebida com críticas negativas, principalmente centradas nos vocais de John. As coisas ficaram tão ruins que os jornais locais até escreveram sobre isso. Marone, dê uma folga ao cara.
Em 2008, John Bon Jovi estava no auge de seus poderes como vocalista e frontman. Correr de um lado para o outro e dançar no palco por duas horas, cantando alguns dos maiores sucessos da década de 1980 e encantando um exército de MILFs, é impressionante. Sambora é seu ala o tempo todo. John mais tarde o apresenta como: “Meu querido amigo, meu braço direito, guitarrista extraordinário, o consigliere”.
Guitarrista habilidoso e cantor e compositor talentoso por mérito próprio, Sambora foi essencial para o som e a imagem da banda. Observando os dois cantando juntos, você percebe que eles são uma das grandes duplas de vocalista / backing vocal do rock, em aliança com Jagger / Richards e Staley / Cantrell. Suas diferentes personalidades se manifestam em suas roupas de palco. Enquanto Bon Jovi há muito tempo trocou os lenços e estampas de animais da era do hair metal por roupas de trabalho spingsteenianas, Sambora ostenta jeans com joias, uma grande cruz em volta do pescoço e um chapéu pateta.
Bon Jovi também apresenta o baterista fundador Tico Torres e o tecladista David Bryan, junto com o baixista Hugh McDonald e outros músicos para preencher o som. Eles são extremamente nítidos e recriam as gravações de estúdio com uma proficiência impressionante e força ao vivo. Os sucessos parecem não ter fim. Músicas dos anos 2000, como “It’s My Life” e “Have A Nice Day” são tão reconhecíveis e provocam uma resposta tão arrebatadora quanto seu material dos anos 80.
Parte do truque é que Bon Jovi, com mais sucesso do que qualquer um de seus contemporâneos, descobriu uma maneira de mudar e amadurecer com o tempo. Eles começaram na cena glam da década de 1980, mas suas raízes sempre foram mais profundas do que a tintura de cabelo. Entrando nos anos 90, eles se rebatizaram como roqueiros populistas, mantendo-se fiéis ao personagem. Eles se interessaram por country e escreveram canções com o produtor de dance-pop Max Martin, mas sempre soaram como Bon Jovi.
Apesar de todas as canções bombásticas e da enormidade de tocar no Madison Square Garden, o show é surpreendentemente íntimo. Não há palco definido e a banda está perto o suficiente para tocar. Os jumbotrons ficam pendurados discretamente no ar para que você possa ver o que realmente está acontecendo no palco. Depois de se apresentar por uma hora e quarenta minutos, a banda sai, voltando para tocar “Hallelujah” de Leonard Cohen. Funciona se você nunca ouviu o original e esta é provavelmente a versão que a maioria das pessoas copia, para o bem e para o mal. John relembra a primeira vez que Bon Jovi tocou no Garden 25 anos antes abrindo para o ZZ Top antes de ele e Richie vestirem violões para uma empolgante “Wanted Dead or Alive”. O bis final de “Livin’ On A Prayer” encontra o próprio Bon Jovi parecendo um pouco entediado com a música, mas a banda entrega e todos vão para casa felizes.
Bon Jovi: ao vivo em Nova York mostra uma das bandas de rock de maior sucesso de todos os tempos tocando no seu melhor. Com pouco mais de duas horas de duração, agradará aos fãs hardcore e o poço sem fundo de sucessos do grupo garante que haja algo para todos. Embora o reino de Bon Jovi possa parecer em declínio, não os exclua. Em uma entrevista no mês passado para a Absolute Radio do Reino Unido, Sambora discutiu uma possível reunião com a banda em um futuro próximo, afirmando: “Não sei quando Jon vai juntar sua voz e quando isso vai acontecer, mas temos para chegar lá e fazer isso pelos fãs.”
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC.