“Esta é a terra das oportunidades, certo?” diz Carl Weathers como Campeão Mundial Peso Pesado Apollo Creed em Rochoso (1976) enquanto descobre uma maneira de tornar sua próxima luta “viral” convidando um palooka local da Filadélfia para disputar seu cinturão. Seu promotor diz que a ideia é “muito americana” e Apollo diz que não, é “muito inteligente”. O que eu deveria fazer com um personagem como Apollo Creed quando eu era um garoto de 12 anos assistindo primeiro o quarto filme da franquia, os amigos Rocky de Apollo e Sylvester Stallone em vez de adversários, sparrings que começam o filme com Apollo brincando como era difícil para um homem com a “minha inteligência” aceitar perder por apenas um segundo e, mais ainda, que pena era estar envelhecendo. Apollo é poderoso, confiante, famoso e inteligente, o contraponto no primeiro filme ao executor durão de Rocky e o contraponto também às acusações feitas para diminuir o legado de Muhammad Ali pós-Vietnã como de alguma forma antipatriótico por sua política e envolvimento no Movimento dos direitos civis. Aqui estava Apollo Creed, em 1976, mostrando como o nacionalismo comercializado é uma dádiva aos que não se lavam e aos que se radicalizam facilmente; como os atletas negros são forçados a certos códigos para serem aceitos por uma cultura que de outra forma os rebaixaria e aprisionaria. Deixe que Stallone, sempre com a luva na mandíbula do discurso social, coloque o agressivamente americano Apollo contra o bicho-papão soviético ariano do “Império do Mal”, Ivan Drago (Dolph Lundgren) em Rochoso IV (1985), aquele que é facilmente o filme mais mainstream da era Reagan de todos os tempos. Mais especificamente, deixe para Carl Weathers a criação de um personagem complexo e comovente a partir do que poderia facilmente se transformar em um esboço amplo. Seu Apollo se aprofunda de filme para filme: adversário arrogante, amigo leal, até um atleta idoso em busca de uma última chance de ser o centro das atenções. Stallone lança uma série de manchetes para a partida Drago/Apollo: “Red Star vs. Old Glory” e “Superman vs. Superhype”, aquela que é uma abordagem inteligente das bandeiras soviética e americana que arrastam a idade de Apollo; o outro, um eco interessante de Gordon Parks Superfly (1974) que apresentava um protagonista negro sem remorso no calor da Blaxploitation. A América e sua impressão do homem negro em dois textos. Weathers representa o desespero sem humilhação, a necessidade sem emoção. Ele não se rebaixa para elevar o melodrama de uma luta que deve perder de forma tão retumbante que isso se torna a motivação do herói não apenas para o resto da luta. Rochoso IVmas em uma nova trilogia de fotos apresentando um filho adulto interpretado por Michael B. Jordan. Nomeado em homenagem ao deus grego do sol, Apolo é um ícone americano por excelência, entrando em sua última batalha contra James Brown, ao vivo, nada menos, “Viver na América”. A luta de Apolo, sua negritude, seu conhecimento de que a capacidade de entreter é o único valor que ele tem em uma sociedade racialmente balcanizada, onde o dinheiro é a única religião (“Deus, sinto-me nascido de novo”, diz Apolo durante sua introdução) poderiam ter sido todos irônico se Weathers alguma vez interpretar Apollo como alvo de uma piada racista, mas ele nunca o faz. Veja o que acontece quando todas as tentativas de Apollo de arrancar um sorriso de Drago durante os comentários iniciais do árbitro falham. Sua expressão pisca por um segundo. Ele olha para Rocky. Ele olha para o público e encontra o equilíbrio novamente. Quando eles tocam nas luvas, Apollo percebe que está prestes a morrer, mas o show, você sabe, deve continuar. No final de sua carreira, Desenvolvimento preso acertou em cheio esse elemento específico da personalidade de Weathers, sua capacidade de sustentar necessidades desesperadas com uma fachada de carisma alegre: a tragédia que se poderia dizer de ser uma minoria em espaços esportivos profissionais controlados por homens brancos inimaginavelmente ricos. No show, ele é um treinador de atuação em dificuldades, aproveitando as glórias do passado e exaltando as virtudes da economia e da mesa de serviços artesanais. Em John McTiernan Predador, ele interpreta Dillon, um ex-agente de campo que virou terno e recruta o velho amigo Dutch (Arnold Schwarzenegger) para uma missão de resgate na América do Sul. Nós o vemos durante os créditos iniciais, uma sombra bebendo sozinho em uma mesa. Quando ele entra no filme propriamente dito, ele luta com o braço holandês por tempo suficiente para provar que é igual, por um tempo, a um dos homens mais poderosos do panteão dos bifes dos anos 1980, os ídolos americanos da auto-estima da matinê Reaganite. Sua disputa aqui, amistosa e entre amigos, é, no entanto, tão carregada de simbolismo quanto a luta de Apollo contra Drago, dois anos antes. Este será o mesmo braço que ele perderá para o Predador em algum remanso da floresta enquanto ganha tempo para seus amigos escaparem. Predador é um eterno retorno para a psique masculina pós-Vietnã, onde voltamos à selva repetidamente para perder novamente para um inimigo invisível. Estrelado por dois futuros governadores, é – junto com De volta para o Futuro – o filme americano por excelência desta época e Weathers é a sua consciência: um homem enganado pelo seu país para trair os seus amigos que se sacrifica para fazer todas as reparações possíveis. Ele é igual em força ao holandês, um homem forte austríaco e soldado profissional. Sua criptonita são as concessões que ele fez apenas para existir entre homens inferiores que acreditam ser seus superiores. O desespero de Apollo o leva a aceitar uma promoção atrás de uma mesa; ele dá um bom show quando sabe que talvez esteja mentindo para ele; e ele paga por isso com honra e sangue. Adoro a tentativa de fazer de Carl Weathers um herói de ação de sua própria franquia no próximo ano. Ação Jackson (1988) – adoro o quão louco é, como é no fundo um melodrama pró-sindicato com Weathers, o último policial honesto de Detroit tentando democratizar uma indústria automotiva corrupta. Adoro porque Carl Weathers merecia ser o centro e não o apoio, o corrigidor dos erros sistémicos que não envolviam a sua raça ou a sua fidelidade performativa aos Estados Unidos: aquilo que exigimos dos nossos artistas, a sua obediência é o preço da nossa aceitação. Eu adoro isso porque Carl Weathers nunca foi realmente secundário como Apollo ou Dillon, esses papéis fundamentais em que ele vestiu o uniforme exigido dele não por servilismo, mas porque ele entendeu o que era necessário para sustentar a si mesmo e sua família e procurou faça isso sem sacrificar sua inteligência e individualidade. Apolo é o mestre de sua imagem. Ele está interpretando um público de caipiras como um violino e seu pai espiritual é o xerife Bart de Cleavon Little, de Selas Flamejantes. E o que eu pensei dele quando tinha doze anos e assistia Rochoso IV, contendo lágrimas de raiva pela aparente invulnerabilidade de Drago e rangendo os dentes de ódio por esse monstro soviético da nossa mitologia doméstica contemporânea? Vi um homem de família e um amigo, um grande apoiador de um ex-rival que não se arrependia dos sucessos de seu amigo, mas queria agora dar segurança às pessoas que ama da única maneira que realmente sabia fazer neste tempo e lugar destruídos. Ele está morto pelas nossas expectativas de que os atletas negros compitam em esportes sangrentos e competições internacionais marcadas pelo fervor nacionalista. Ele estaria vivo se fosse valorizado por sua decência e inteligência. Não admira que Rocky arrisque tudo para vingar sua morte. Apollo é o sonho americano: o mocinho obtendo coisas boas porque as mereceu. A primeira vez que ele pede ajuda, ele morre. Carl Weathers foi o único ator que poderia ter interpretado tanto sua extrema fisicalidade quanto sua vulnerabilidade desarmante; sua inteligência indiscutível (não astúcia) e sua força vital irreprimível. Ele morreu em 1º de fevereiro de 2024 Walter Chaw é o crítico de cinema sênior do filmfreakcentral.net. Seu livro sobre os filmes de Walter Hill, com introdução de James Ellroy, já está disponível para compra. (function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = “//connect.facebook.net/en_US/sdk.js#xfbml=1&appId=823934954307605&version=v2.8”; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, ‘script’, ‘facebook-jssdk’)); Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags