Como atleta, Carl Weathers sempre será mais famoso pelos esportes que fingia praticar do que por aquele que realmente praticava.
Isso porque, em quatro Rochoso filmes, Weathers deu vida – e depois morte desonrosa e financiada pela União Soviética – ao personagem Apollo Creed. O inimigo de Rocky Balboa tornou-se tão icônico quanto o próprio protagonista da série, eventualmente gerando uma franquia de próxima geração na forma da série Michael B. Jordan, Crença.
Mas antes de ser sugado para um mundo de atrocidades relacionadas a Lundgren, Weathers teve uma carreira esportiva honesta. Ele até jogou na NFL por um tempo – nem mesmo pelos Rams ou pelos Browns. Para uma equipe de verdade. Tipo de.
De 1970 a 1971, o falecido Carl Weathers – o homem que um dia ensinaria Happy Gilmore a dar uma tacada e Tobias Funke a preparar um ensopado – foi linebacker dos Raiders. Os Oakland Raiders. Os primeiros Oakland Raiders, não os segundos Oakland Raiders.
Foi, segundo todos os relatos, uma carreira desfavorável. Weathers disputou apenas oito partidas – sete durante a primeira temporada e uma durante a segunda. Mais tarde, ele se lembrou de ter ouvido de seu treinador, John Madden, que ele era sensível demais para ser uma estrela do futebol. Ele foi dispensado do contrato aos 23 anos. A partir daí, Weathers tomou uma atitude tão indigna que a maioria das pessoas não teria se recuperado: ele começou a jogar futebol no Canadá. 13 jogos com o BC Lions do CFL foram suficientes para o homem, e ele deixou o futebol para trás em 1974, rumo à carreira de ator.
No final de 1975 ele já tinha 10 créditos de atuação em seu currículo variando de episódios únicos em Bons tempos e O homem de seis milhões de dólares para um papel coadjuvante no clássico blaxploitation de Pam Grier Sexta-feira Foster. Foi o início de uma série de eventos que acabariam por tornar Weathers um ícone da cultura pop, embora tenha feito surpreendentemente pouco para salvá-lo de lesões debilitantes na coluna.
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