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Antes de toda a empresa de astroturfing e dinheiro corporativo inundar, Reddit foi um canto verdadeiramente surpreendente da internet. Embora houvesse definitivamente alguns subreddits desagradáveis (e totalmente ilegais e imorais) (incluindo o incrivelmente nojento /r/jailbait – sim, exatamente o que você está pensando – que já foi moderado pelo atual CEO do Reddit, Steve Huffman), foi um dos aqueles lugares online que até recentemente ainda tinham a sensação do velho oeste selvagem pela qual a internet era famosa nos anos noventa e no início. O co-fundador Aaron Schwartz (que tragicamente tirou a própria vida depois de ser perseguido por várias organizações governamentais pelo crime de tentar tornar os trabalhos acadêmicos acessíveis a todos) era um grande crente em uma rede aberta e acessível, e isso informou o ethos do site como tanto quanto qualquer outra coisa.
Hoje em dia, porém, as coisas estão mudando para o que muitos acreditam ser pior. O exemplo mais recente disso é o fato de a empresa passar a cobrar dos desenvolvedores o acesso à sua API (interface de programação de aplicativos). Como resultado dessas mudanças, muitos subreddits “ficaram escuros” e parece que os servidores também estão lutando, pois há inúmeros relatos de que o restante do site continua travando para inúmeros usuários em todo o mundo.
Na prática, as mudanças na API significam que os desenvolvedores que criaram aplicativos de smartphone alternativos para quem não gosta ou não quer usar o aplicativo oficial do Reddit agora terão que começar a pagar pelo privilégio de acessar os bancos de dados do Reddit para fornecer informações aos seus usuários. Uma das principais organizações que serão afetadas negativamente por essa mudança é a Apollo, que alegou que serão cobrados mais de US$ 20 milhões por ano nas taxas que foram citadas. Em uma declaração em seu subreddit, eles alegaram que cada 1.000 chamadas de API (uma chamada sendo uma solicitação ao servidor Reddit para obter informações) custaria US$ 0,24. O Reddit disse que grupos terceirizados podem economizar se eles se tornarem mais “eficientes” com suas chamadas, embora nenhum exemplo de como isso seja possível tenha sido apresentado pelo site.
Claro, se o Reddit sempre tivesse um aplicativo, as inúmeras pessoas que se acostumaram a usar serviços como RedditIsFun ou AlienBlue não seriam afetadas. No entanto, apesar de ser uma das páginas mais populares da web (e um site cheio de nerds de computador autoproclamados), o Reddit só produziu seu próprio aplicativo em 2016, o que significa que muitos usuários que se acostumaram a usar aplicativos de terceiros agora privados dessa opção, uma vez que as empresas que os fornecem não podem assumir os novos custos. Além disso, uma grande parte da infraestrutura do Reddit foi historicamente fornecida por terceiros, então o fato de que alguns agora estão tendo o tapete puxado debaixo deles é particularmente chocante para aqueles que dedicaram tempo e esforço para tornar o site utilizável.
Não se trata apenas de facilidade de uso para quem não gosta do aplicativo oficial; ao usar um aplicativo de terceiros, os usuários que não gostam de novas atualizações do Reddit são protegidos de mudanças, especialmente de um propósito estético e de interface do usuário. Também há dúvidas sobre o acesso para pessoas com deficiência, pois muitos aplicativos são projetados especificamente para ajudar pessoas com problemas como deficiência visual. No entanto, a partir de 30 de junho, parece que um grande número desses aplicativos amados será forçado a desligar.
As acusações também não são apenas o motivo do protesto. O fato de terem sido introduzidos e serem implementados tão rapidamente significa que as empresas que aceitaram ter que pagar para acessar o banco de dados do Reddit não podem planejar aumentar suas receitas para cobrir as novas despesas. Portanto, além de custar mais em geral, também é um aumento acentuado em um curto período de tempo, efetivamente matando esses desenvolvedores.
Como resultado de tudo isso, centenas de diferentes subreddits, incluindo alguns dos mais populares, foram apagados hoje. Estes incluem /r/soccer, /r/gaming, /r/harrypotter e muitos mais. Três dos maiores subreddits que ficaram offline (/r/gaming, /r/TodayISLearned e /r/music) têm mais de 100 milhões de membros coletivamente, então não é exatamente uma pequena porcentagem de defensores dedicados que estão causando agitação. Alguns disseram que ficarão escuros por 48 horas, enquanto outros se comprometeram a ficar offline até que o Reddit reverta as mudanças. Quando os usuários tentam acessar esses subreddits, eles recebem uma mensagem explicando por que os grupos agora são privados.
Durante toda a sua vida como um site, o Reddit contou com usuários moderando os maiores subreddits gratuitamente. Se eles perderem esse pool de mão de obra gratuita, não há como dizer o que pode acontecer com a autoproclamada “Primeira página da Internet”. Portanto, o fato de haver um compromisso em larga escala para protestar contra essas mudanças deve fazer com que a empresa de mídia social pare de pensar. Acrescente que o site está sofrendo com interrupções hoje e você tem outra corda no arco dos manifestantes.
Muitos dos subreddits que ficaram offline só o fizeram depois de consultar seus membros e, de um modo geral, um número esmagador dessas comunidades votou para protestar contra as mudanças planejadas. Alguns, como /r/music, até disseram aos usuários para entrar em contato diretamente com o Reddit com suas preocupações, para aumentar o impacto de ficar offline.
O Reddit tentou revidar na imprensa, alegando que aplicativos de terceiros com foco na acessibilidade estarão isentos das alterações de preços – mas apenas se não tiverem fins lucrativos. Ele também disse que a plataforma precisa ser “paga de forma justa”. Em comunicado à Sky News, a empresa acrescentou:
“O amplo acesso aos dados tem impacto e custos envolvidos; gastamos vários milhões de dólares em taxas de hospedagem e o Reddit precisa ser pago de forma justa para continuar oferecendo suporte a aplicativos de terceiros de alto uso. Nosso preço é baseado em níveis de uso que medimos para serem comparáveis aos nossos próprios custos.”
Eles também confirmaram que o acesso permaneceria gratuito para ferramentas e bots de moderador, que fornecem um backbone vital para os sistemas do Reddit. Sua declaração concluiu com o seguinte:
“Estamos comprometidos em promover um ecossistema de desenvolvedores seguro e responsável em torno do Reddit – desenvolvedores e aplicativos de terceiros podem melhorar o Reddit e fazê-lo em uma parceria sustentável e mutuamente benéfica, além de manter nossos usuários e dados seguros.”
É incerto se as interrupções que o site está sofrendo hoje estão conectadas aos protestos em andamento de vários subreddits, mas os dois parecem estar ligados.
Por enquanto, nenhum dos lados parece estar recuando. Então, se você quiser procrastinar hoje, talvez experimente o TikTok.