Este é um momento ruim para ser um negócio de fast food na Califórnia agora, a menos que você esteja Pão Panera. Então você está passando por momentos difíceis por razões completamente diferentes.
A partir de 1º de abril de 2024, todos os restaurantes de fast food na Califórnia serão obrigados a ter um salário mínimo de US$ 20 por hora para seus funcionários, de acordo com uma nova lei de setembro de 2023. Especificamente, qualquer restaurante de fast food que tenha pelo menos 60 locais em todo o país serão afetados por esta lei. Marcas como McDonalds, Jack in the Box, Chipotle e outras alertaram que isso se refletirá em aumentos de preços em suas localidades na CA. Se você achou que o Big Mac de US$ 18 era ruim, a situação vai piorar.
No entanto, uma linha específica do texto da lei está a causar agitação entre os críticos da legislação. Ficam excluídas desta nova lei as padarias “que produzam pão para venda nas instalações do estabelecimento”. Caso você tenha esquecido do que se trata o Panera Bread, eles vendem uma variedade de produtos assados, incluindo pão, além de saladas, sopas e limonadas potencialmente fatais. Então, quando chegar o dia 1º de abril, a Panera vai rir da piada feita com todos os seus concorrentes.
Embora isso pareça uma exceção estranha, aqueles familiarizados com a situação afirmam que o governador da CA, Gavin Newsom, fez intencionalmente um favor a seu amigo, bilionário e proprietário da franquia Panera Bread, Greg Flynn. Flynn possui cerca de 24 locais diferentes da Panera Bread em toda a Califórnia, portanto, sem exceção, ele seria muito afetado pelo aumento do salário mínimo. Falando com Bloomberg sobre o assunto, pessoas familiarizadas com a nova lei disseram que Newsom pressionou pessoalmente para que esse texto fosse adicionado à lei, para permitir que seu amigo escapasse.
As mesmas fontes também afirmaram que o próprio Flynn instou a equipe de Newsom a considerar se restaurantes fast-casual como Panera ou Chipotle deveriam ou não ser considerados fast food segundo a lei. Flynn foi um oponente veemente da lei quando ela foi introduzida durante o verão de 2023. Embora essa exceção específica não tenha sido adicionada à lei, o pedaço de pão foi.
O Grupo Flynn, empresa de franquia de Flynn, possui várias redes de restaurantes em todo o país, mas possui apenas duas marcas na Califórnia: Applebee’s e Panera. Todas as suas outras marcas, incluindo cadeias de fast food como Arby’s, Taco Bell e Wendy’s, não têm locais na CA e, com base na opinião de Flynn sobre a lei, presumimos que ele não abrirá nenhuma na CA em um futuro próximo. Flynn divulgou um comunicado negando qualquer envolvimento na criação da exceção. O gabinete de Newsom também divulgou um comunicado, alegando que a lei “foi o resultado de inúmeras horas de negociações com dezenas de partes interessadas ao longo de dois anos”, negando qualquer favoritismo.
Flynn não é estranho em ajudar Newsom durante suas campanhas, já que os registros mostram que ele doou mais de US$ 150.000 ao governador ao longo dos anos. O Grupo Flynn também adquiriu um resort há alguns anos administrado por Newsom e sua empresa Plumpjack Group. Os dois são muito antigos, já que Flynn frequentou a mesma escola que Newsom. Não importa o que os dois digam publicamente, definitivamente cheira a uma situação suspeita.
Mesmo sem nenhum comentário oficial do governador ou franqueado em questão, muitos legisladores da CA questionam a legitimidade da exceção. O representante estadual da CA, James Gallagher (R.), recorreu a X para exigir que a conexão fosse investigada. “Qualquer franqueado pode obter isenção da lei do salário mínimo de US$ 20 ou precisa doar mais de US$ 150 mil para Newsom primeiro?” ele escreveu. No momento em que escrevo isto, nenhuma investigação oficial foi iniciada sobre a isenção.
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