Billy Dee Williams teve muito a dizer em entrevistas promocionais sobre seu papel em O império Contra-Ataca quando o filme foi lançado inicialmente, incluindo como ele se sentia em relação ao nome Lando Calrissian.
Quando Império o diretor Irvin Kershner visitou Williams em sua casa para tentar convencê-lo a aceitar o papel. Eles acabaram discutindo filosofia por duas horas. Eventualmente, quando começaram a discutir o papel, Williams já havia decidido fazer parte do filme, pois obviamente sabia o quão bem-sucedido Guerra das Estrelas era, e ele também acreditava na visão de George Lucas. Ele achava que Lucas e Steven Spielberg eram os cineastas do futuro e estava certo.
O que ele não sabia é que o papel de Lando Calrissian foi escrito pensando nele. Isso fez com que fosse uma combinação perfeita.
Desnecessário explicar que Williams se tornou parte da galáxia Star Wars e um dos personagens de fala mais suave de toda a série. Quando ele começou a promover o filme após seu lançamento, ele deu inúmeras entrevistas, incluindo uma entrevista cheia de spoilers no Hoje mostrar que é preciso ver para acreditar. Em todas essas entrevistas, uma coisa sempre foi mencionada: o nome incomum de Lando Calrissian.
Os entrevistadores não conseguiram evitar, talvez porque o nome – quando pronunciado corretamente – seja tão suave quanto Billy Dee. Em quase todas as entrevistas que encontro, incluindo entrevistas impressas antigas da época, Williams explica que é um nome armênio (algo que admito que nunca percebi). Ele repete entrevista após entrevista: “Na verdade, é um nome armênio”, embora eu pessoalmente acredite que seja um nome Bespin.
Um entrevistador até lhe disse: “Parece italiano”, ao que Williams respondeu: “Bem, eu tenho um coração italiano”.
Finalmente, um repórter, Steve Millburg, do Omaha World-Herald cavou mais fundo e descobriu como Williams se sentia pessoalmente em relação ao nome. Williams disse a ele: “Eu surtei com o nome quando o ouvi pela primeira vez. Eu disse: ‘Lando Calrissian’. Ele é armênio, certo? Achei isso ótimo porque transcendia todas as questões e questões clichês habituais.”
Nas entrevistas para a televisão, quando está sempre explicando que o nome é armênio, ele diz isso com orgulho, reagindo claramente de uma forma que ainda considera o nome perfeito para seu personagem.
Ele explicou ainda a Millburg: “De qualquer forma, me vejo como um vira-lata. Estou tão farto de ‘preto’ e ‘branco’”.
Ao discutir a Cidade das Nuvens conhecida como Bespin, que Calrissian supervisiona, ele fez um pedido a Kershner. “Eu disse: ‘Por favor, não coloque apenas negros lá. Quero todos lá porque quero um planeta onde todos coexistam de uma forma linda e incrível.’”
Claro, Bespin correspondeu à sua visão e Billy Dee Williams reprisou o papel de Lando Calrissian por Retorno dos Jedionde ele era mais claramente um cara legal do que em Império.
O nome manso e fala mansa Lando Calrissian era tão popular que ele tinha sua própria trilogia de livros Star Wars na época e continua a povoar a galáxia Star Wars em filmes, quadrinhos e shows.
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