Quente Quente, que agora está sendo transmitido no Hulu e Disney +, conta a história real do zelador da Frito-Lay que lançou a ideia do amado lanche picante, Flamin ‘Hot Cheetos. Mas há apenas um problema: pode não ser verdade.
Dirigido por Eva Longoria, com roteiro de Lewis Colick e Linda Yvette, Quente Quente é estrelado por Jesse Garcia como Richard Montañez, um ex-executivo da Frito-Lay que conta sua história inspiradora – que ele era um zelador que apresentou uma ideia de um bilhão de dólares ao CEO da Frito-Lay – por anos. Parecia apenas uma questão de tempo até que sua história se tornasse um filme, e agora é, com um elenco de estrelas que inclui Annie Gonzalez, Dennis Haysbert e Tony Shalhoub.
Mas há dois anos, um Los Angeles Times caiu a história que contestava as afirmações de Montañez. É Quente Quente baseado em uma história real? A resposta é complicada. Continue a ler para saber mais.
É Quente Quente baseado em uma história real?
Sim. O Quente Quente filme foi adaptado do livro de memórias de Richard Montañez de 2013, Um menino, um burrito e um biscoito: de zelador a executivoque supostamente detalhou a verdadeira história de como Montañez lançou a ideia do Flamin ‘Hot Cheetos enquanto trabalhava como zelador na Frito Lay e, como resultado, subiu na hierarquia da empresa para se tornar um executivo.
A diretora Eva Longoria e os escritores Lewis Colick e Linda Yvette Chávez provavelmente pensaram que o filme que estavam fazendo era baseado em fatos, mas então, em 2021 – poucas semanas antes de o filme entrar em produção – uma longa peça investigativa no Los Angeles Times concluiu que Montañez, apesar de suas afirmações, não inventou a linha Flamin ‘Hot Cheetos.
Quão preciso é o Quente Quente filme para a história verdadeira?
Apesar de Quente Quente filme fez um esforço para tentar combinar a versão de Montañez de sua história com a relatada pelo Los Angeles Timesqualquer pessoa que ler o artigo se verá duvidando da precisão do filme. Los Angeles Times o jornalista Sam Dean entrevistou mais de uma dúzia de ex-funcionários da Frito-Lay, revisou registros de arquivos e até obteve uma declaração da própria empresa. Quase todas as evidências apontam para a conclusão de que as alegações de Montañez de que ele inventou o Flamin ‘Hot Cheetos são falsas.
Após uma investigação interna sobre o assunto, a Frito-Lay divulgou uma declaração ao Horários dizendo isso, chamando as afirmações de Montañez de “uma lenda urbana”. A declaração dizia: “Nenhum de nossos registros mostra que Richard estava envolvido de alguma forma no mercado de testes Flamin’ Hot. Entrevistamos vários funcionários que estiveram envolvidos no mercado de teste e todos eles indicam que Richard não estava envolvido em nenhum cargo no mercado de teste. Isso não significa que não celebramos Richard, mas os fatos não apóiam a lenda urbana. Valorizamos as muitas contribuições de Richard para nossa empresa, especialmente suas percepções sobre os consumidores hispânicos, mas não creditamos a criação do Flamin’ Hot Cheetos ou de qualquer produto Flamin’ Hot a ele.”
Então, o que realmente aconteceu? De acordo com o relatório de Dean, a linha Flamin ‘Hot Cheetos foi inventada por uma equipe de funcionários corporativos da Frito-Lay em 1989 na sede da empresa em Plano, Texas. Lynne Greenfeld, uma funcionária júnior, estava encarregada de desenvolver a marca e diz que cunhou o nome “Flamin’ Hot”. Montañez começou a reivindicar o crédito pela invenção do lanche quase duas décadas após sua concepção, no final dos anos 2000. Quando Greenfeld finalmente percebeu o que Montañez estava fazendo, ela contatou a Frito-Lay em 2018. A seguinte investigação da empresa – que revelou discrepâncias nas versões dos eventos de Montañez, versus a linha do tempo de quando e como o lanche foi criado – levou à conclusão oficial que ele não inventou o Flamin’ Hot Cheeots, nem nenhum dos produtos Flamin’ Hot.
E, no entanto, toda a premissa do Quente Quente filme – até o título – gira em torno da ideia de que Montañez fez invente o Flamin’ Hot Cheetos. Em entrevista ao Decider, a co-roteirista Linda Yvette Chávez disse que o roteiro passou por reescritas adicionais como resultado do Los Angeles Times história, incluindo uma cena que faz alusão à equipe de Greenfeld, que testou produtos no mercado do Centro-Oeste. “Recebemos novas informações, então, [it was like,] ‘Vamos em frente e adicionar isso à história também’”, disse Chávez.
O resultado é uma cena em corte em que Montañez, interpretado por Jesse Garcia, conta ao público que “aparentemente” a equipe Frito-Lay do Centro-Oeste também estava trabalhando em um produto. “Não sei o que está acontecendo lá”, Montañez diz ao público em off. “Tudo o que eu sabia era que nossos ingredientes vinham do solo, nossas raízes.”
Além disso, o filme não vem com nenhum tipo de aviso ou nota. Na verdade, os títulos no final do filme reforçam a premissa, afirmando: “O gênio de Richard lançou toda uma indústria de produtos condimentados. Flamin’ Hot Cheetos é uma marca de bilhões de dólares.” Mas o que os cartões de título não mencionam é que essas duas afirmações, embora sejam verdadeiras separadamente, não estão conectadas. A implicação é que os “produtos picantes” lançados por Montañez eram as marcas Flamin’ Hot de bilhões de dólares. Mas não foi.
Em vez disso, de acordo com o Los Angeles Times Em um relatório, Montañez liderou uma linha de produtos Frito chamada “Sabrositas” e liderou a campanha de marketing dos produtos para os consumidores latinos na área de Los Angeles. Isso foi em 1994, cinco anos depois que o Flamin ‘Hot Cheetos chegou ao mercado. A linha de Montañez incluía os produtos menos populares: Flamin’ Hot Popcorn, Flamin’ Hot Fritos e Lime and Chile Corn Chips. Parece que Montañez pegou essa história real de seu impressionante trabalho na linha Sabrositas e a aplicou na linha Flamin’ Hot Cheetos.
Se você assistir Quente Quente de perto, você pode perceber que é preciso nunca colocar muito foco nos próprios Cheetos. Embora você frequentemente veja Cheetos na tela, a palavra raramente é pronunciada. Você provavelmente pode agradecer à equipe jurídica da Searchlight por isso.
Mas a história verdadeira é que Montañez tirou a si mesmo e sua família da pobreza subindo na hierarquia da Frito-Lay. Ele ajudou a empresa a perceber o poder do mercado latino. Para a escritora Linda Yvette Chávez, essa é uma história que vale a pena contar. “O que eu assinei foi contar a história de Richard – a história dele se tornando essa figura maior que a vida, que ele se tornou, na PepsiCo”, disse ela ao Decider. “Ele subiu na hierarquia e contribuiu para o marketing latino. Essa foi a história que me inscrevi para contar.”
Richard Montañez realmente inventou o Flamin’ Hot Cheetos?
Depende de quem você ouve. Richard Montañez e sua família dizem que sim. Assim como um ex-executivo da Frito-Lay, Al Carey. Mas a Frito-Lay, a empresa, a maioria dos ex-funcionários e os relatórios de Los Angeles Times repórter Sam Dean dizer não.
Mas ei, que história, certo?