Na noite 1 de O bacharel Na 27ª temporada, Zach Shallcross deu sua primeira impressão para Greer Blitzer e, por um momento, parecia que os dois poderiam ser o fim do jogo. Depois que Shallcross testou positivo para COVID na semana 5 e Blitzer testou positivo para COVID na semana 6, ele não estava confiante de que eles poderiam compensar o tempo perdido antes das datas da cidade natal, então ele a mandou para casa na semana 7. Mas com o decorrer da temporada na tela, Blitzer passou de favorita dos fãs a uma grande decepção quando Bachelor Nation descobriu postagens antigas nas redes sociais que a mostravam defendendo um colega de classe que posou de Blackface.
No especial “Women Tell All” da 27ª temporada, que foi ao ar na terça-feira, 14 de março, Blitzer finalmente abordou a controvérsia no ar com o apresentador Jesse Palmer, que conseguiu o emprego depois que o ex-apresentador de longa data Chris Harrison foi demitido por defender o racismo histórico. Enquanto Palmer se preparava para questionar Blitzer, grande parte da Bachelor Nation provavelmente pensou em todas as vezes que a franquia falhou com a comunidade BIPOC no passado. Mas, em uma reviravolta, Palmer começou dizendo: “A verdade é que, como franquia, fizemos um trabalho muito ruim no passado ao abordar tópicos sérios de frente e não vamos perder essa oportunidade aqui esta noite”. Foi tão difícil de admitir?
“Sei que você se desculpou posteriormente nas mídias sociais e online, mas quero lhe dar a oportunidade aqui de abordar isso e compartilhar sua experiência com isso”, continuou Palmer, iniciando a reflexão de Blitze. “O que não mencionei em meu pedido de desculpas foi que o que aconteceu foi racista. Não é sobre a intenção. É sobre o impacto. E esse meu conhecido que eu sabia que fazia blackface era racista. Eu defendendo isso foi racista. Minha ignorância era racista”, disse ela. “E eu estou tão envergonhado. Só sinto muito por ter magoado a comunidade negra. Eu não posso voltar no tempo. Tudo o que posso fazer é tentar ser melhor agora e tentar fazer melhor no meu futuro.”
Depois que Palmer observou que ele e Blitzer se encontraram com a Dra. Kira Banks – uma professora e consultora experiente em diversidade, equidade e inclusão – Blitzer reservou um tempo para compartilhar algumas conclusões. “[Dr. Banks] trouxe à minha atenção que é tão importante ter a mente aberta. É muito importante questionar as coisas e perguntar, e não apenas fazer sem pensar. Antes de falar, pense. Antes de dizer algo que possa machucar alguém, faça sua pesquisa”, explicou ela. “Então eu procurei palestras. Eu realmente queria mergulhar fundo na história do Blackface e entender por que estava errado – por que era ofensivo … Acabei de perceber que era um simbolismo para desumanizar a comunidade negra, então o que eu disse estava errado. Defender aquela garota era racista. E eu quero assumir essa responsabilidade. Não quero desculpar isso.
Palmer deu um passo adiante, revelando não apenas que Banks estava na platéia, mas que ela estava pronta para falar. “Quero agradecer por me receber, porque acho importante nomear e dar voz quando esse tipo de problema surge, quando o racismo surge, estar disposto a nomeá-lo”, disse ela. “A realidade é que não podemos abrir caminho para o racismo. Então podemos dizer a coisa certa, mas o que realmente vamos fazer? Que ações vamos tomar? E é por isso que é realmente importante não apenas ser performativo, mas nos educar, estar disposto a entender a história por trás das ações e, então, estar disposto a fazer algo diferente.”
O bacharel franquia ainda tem um trabalho sério para fazer diversidade e inclusão, e mudanças duradouras exigirão esforço constante, mas o segmento “Women Tell All” mostrou níveis refrescantes de consciência e responsabilidade que faltaram nas temporadas anteriores, então estamos curiosos para ver quais outros passos a franquia tomará no futuro.
Novos episódios de O bacharel vão ao ar às segundas-feiras às 20h ET na ABC e estão disponíveis para streaming no dia seguinte no Hulu.