Enquanto a Netflix se prepara para seu segundo grande festival de comédia em Los Angeles em maio, seu maior rival na América do Norte acaba de fechar as portas em uma grande reestruturação de falência. Os fãs de comédia casual podem não saber que JFL significa Just For Laughs ou mesmo o que essas palavras significam fora dos possíveis vídeos de pegadinhas com câmeras escondidas, mas desde 1983, a empresa com sede em Montreal organiza um dos maiores festivais anuais de comédia do mundo, atraindo a indústria de Hollywood, Nova York e do mundo todo todo mês de julho e, nos últimos verões, apresentando jovens comediantes como “novas caras” que seriam recrutadas para Sábado à noite ao vivo naquela mesma queda. Na década de 1990, a JFL era um grande canal para quadrinhos relativamente desconhecidos conseguirem acordos de desenvolvimento de seis dígitos com as redes para seus próprios seriados do horário nobre. Mas hoje, o Groupe Juste Pour Rire inc. (“JPR” para os canadenses francófonos de Quebec) anunciou que apresentou uma notificação de intenção buscando proteção dos credores sob a Lei de Falências e Insolvência do Canadá. A reestruturação imediata incluiu a demissão de 75 funcionários (cerca de 70% da força de trabalho) e o cancelamento do festival de Montreal de 2024. Isso se seguiu a uma rodada anterior de demissões em dezembro. A JFL havia acabado de concluir um festival de comédia em Vancouver no mês passado com Bill Burr, Ted Lasso Brett Goldstein, Ronny Chieng e Wanda Sykes estão entre as atrações principais; está realizando seu segundo JFL Londres no próximo fim de semana, embora com apenas dois shows programados para 15 e 16 de março; e colocou seu nome no festival anual Moontower em Austin em abril, onde Andrew Schulz, Shane Gillis, Tim Robinson e Chieng são as atrações principais. Também já organizou festivais nos últimos anos em Toronto e Sydney, bem como um evento menor em fevereiro nas Bermudas. Os telespectadores americanos viram algumas das galas anuais que Just For Laughs oferece todos os anos na The CW, lideradas por uma celebridade de grande nome e apresentando stand-ups e esquetes, enquanto os telespectadores canadenses desfrutaram de várias JFL Galas todos os anos durante décadas. Então o que aconteceu? O comunicado de imprensa oficial culpa efectivamente a pandemia por alterar as finanças organizacionais. A saber, eles alegaram: “A indústria dos meios de comunicação social e a indústria dos festivais gratuitos enfrentam tempos difíceis e a JPR opera em ambos os setores. A pandemia global forçou-nos a cessar efetivamente as operações durante dois anos, com receitas significativamente reduzidas, ao mesmo tempo que suportamos quase todos os custos indiretos associados. A pandemia foi seguida pelos tempos inflacionários que continuamos a viver, o que significa que a nossa estrutura de custos aumentou sensivelmente, exercendo pressões financeiras sem precedentes sobre a organização. Paralelamente, o panorama da indústria dos meios de comunicação social mudou radicalmente nos últimos anos. A consolidação e a redução dos orçamentos nas redes e plataformas de streaming tornaram a produção televisiva mais desafiadora.“ A JFL já havia praticamente cancelado o festival de 2020 devido às restrições do COVID-19, reduzindo-o a um punhado de eventos virtuais, e por razões semelhantes em 2021, transferiu temporariamente os showcases “New Faces” para Los Angeles, antes de trazer o festival de volta para Los Angeles. Montreal em 2022. Mas muita coisa mudou desde 2016, quando o principal programador da JFL, Robbie Praw, deixou Montreal e foi para Los Angeles e Netflix para liderar o enorme investimento da Netflix em comédia stand-up, o que acabou levando a Netflix a iniciar seu próprio Netflix Is A Joke: The Fest, que estreou em Los Angeles em 2022 e retorna em maio para uma segunda edição. Entretanto, o fundador da JFL, Gilbert Rozon, renunciou em 2017 para enfrentar acusações legais de má conduta sexual. Os tribunais canadenses acabariam inocentando Rozon, mas não antes de ele vender o festival para a agência de energia de Hollywood ICM e para o comediante/ator Howie Mandel (junto com as empresas canadenses Bell Media e Groupe CH) em 2018. Mandel ainda não comentou publicamente. Ele estava ocupado ontem à noite, em vez disso, promoveu o retorno de Acordo ou não acordo para a NBC. Participei de todos os festivais Just For Laughs em Montreal de 2007 a 2018, revisando a safra anual de “New Faces” e cobrindo outros showcases e painéis ao vivo. Pessoalmente, notei cada vez menos veículos ou novidades ao longo dos anos, e quase ninguém cobriu o New Faces depois que parei de ir. Seja lá o que isso valha. Aqui está o que alguns comediantes disseram sobre as notícias da falência hoje: Isso é um chute no estômago. Minha primeira gala com JFL foi há 30 anos com o elenco original de 22 Minutos. Houve muitos desde então. Juntos, trouxemos três turnês canadenses ‘Comedy Night in Canada’ por todo o país. Todos esgotados, todas produções de primeira linha. Mantenha-se firme #JFL-pic.twitter.com/Sk0aFsKLVI- Rick Mercer (@rickmercer) 5 de março de 2024 Antigo Conan a escritora Laurie Kilmartin, ela mesma lançou um novo especial este ano (Cis acordou a dor da puta), entrou na conversa com uma resposta GIF: Oh não, eles estão cancelando o JFL. Acima está a citação de Mitch Hedberg e abaixo está minha crítica em 2004. Encontrei essa citação anos depois. Mitch foi tão gentil comigo quando me viu lá. Agora tudo faz sentido. pic.twitter.com/M1SF0bhXz3-Tom Clark (@tomclarkcomedy) 5 de março de 2024 Obrigado JFL New Faces por me ensinar que o número máximo de mulheres permitidas no showcase Unrepped era 3.-Julia Claire (@ohJuliatweets) 5 de março de 2024 Agora que o JFL foi cancelado, ele se mudará para Austin e será convidado de Joe Rogan- Whacktose Intolerante (@MillyTamarez) 5 de março de 2024 Outro booker da JFL, Jeff Singer, renunciou em 2021 após diversas reclamações sobre sua conduta. Singer teve destaque nas documentações do Prime Video, Piadas internasque acompanhou os “New Faces” desde as audições para Montreal em 2018. Alguns comediantes também encontraram tempo para fazer uma piada sobre isso hoje. JFL está pedindo falência porque Jeff Singer gastou todo o dinheiro em chapéus- A indisciplinada Heather Marulli (@FixedAirHeather) 5 de março de 2024 Fiz uma gravação para a JFL em 2020 sob regras ambiciosas que tinha 30% de público real e 70% de manequins. Antes do meu set eu vi um produtor gritando com um PA que maquiava os manequins dizendo “alugamos essas coisas agora temos que comprar todos os manequins!” então talvez tenha sido isso que aconteceu?- Matt O’Brien (@matt_obrien) 5 de março de 2024 Um ex-colega meu do Canadá que agora trabalha no setor de tecnologia se perguntou hoje: O teórico da conspiração que há em mim se pergunta se os problemas do JFL são uma farsa para trazer mais dinheiro dos impostos para “salvar” o festival na esteira do clamor público e/ou abrir a porta para a Netflix assumir o controle e trazer de volta a Prawificação do programação.-Sharlyn Johnson (@sharlynj) 5 de março de 2024 Mas a Netflix não precisa de Montreal. Já tem o Praw e um próspero festival de comédia próprio, bem no coração de Hollywood, onde já vive quase toda a indústria. Decider entrou em contato com representantes da Just For Laughs para comentar, mas não recebeu resposta até o momento.