No início deste mês, o streamer FAST de propriedade da Fox, Tubi, entrou no jogo de conteúdo original com Pensionistas, uma série produzida pela BBC que eles licenciaram para transmissão nos EUA. É o tipo de programa que vimos em outros streamers; é um pouco peculiar, definitivamente engraçado, mas também explora alguns temas bastante importantes.
Tiro de abertura: Uma captura de tela de uma postagem ao vivo nas redes sociais de dois adolescentes de um internato bebendo e borrifando champanhe em um homem sem casa.
A essência: Cortamos para o elegante campus de St. Gilbert’s, um internato nos arredores de Londres. Bernard (Derek Riddell), o diretor, está conversando com Gus (Daniel Lawrence Taylor) sobre as bolsas de estudo que ele está estendendo a cinco alunos do programa pós-escola de Gus no sul de Londres. Ao tentar divulgar o que Gus diz à imprensa sobre isso, Gus sabe que se trata do vídeo do ataque ao homem sem casa. “Mesmo o Correio diário chamou de ‘A Grande Vergonha Britânica’”, diz Gus.
Os cinco alunos que vêm para St. Gilbert’s são Jaheim (Josh Tedeku), um gênio da codificação que frequentemente se envolve em altercações físicas com seus amigos; Leah (Jodie Campbell), que luta contra a gentrificação e praticamente qualquer coisa que cheire a racismo; Omar (Myles Kamwendo), um quadrinista que insiste que existe uma sociedade secreta na escola chamada Rasinettes; Toby (Sekou Diaby), que é um sneakerhead que acha que pode ganhar algum dinheiro vendendo chutes para as crianças brancas ricas da escola; e Femi (Aruna Jalloh), que está feliz por se livrar de seu pai verbalmente abusivo. Todos esses são adolescentes que Gus considera terem potencial, mas que foram gravemente mal atendidos pelo sistema escolar público no sul de Londres.
Quando chegam à escola, todos começam a olhar para eles; Gus os instrui a olhar para trás e fazer um comentário fútil sobre o tempo. Eles vão ver em que dormitório estão; Jaheim e Toby são imediatamente confrontados por uma colega de classe que sente atração por negros e um cara desagradável chamado Rupert (Harry Gilby).
Os cinco novos alunos posam diante de um retrato do fundador da escola, que por acaso tem ao fundo a imagem de um menino negro escravizado, o que leva Leah a exigir a Bernard que o retrato seja retirado. Acontece que Rupert é um dos caras do vídeo que incentivou a escola a conceder as bolsas; de alguma forma, ele conseguiu ficar em St. Gilbert’s porque seu pai tem dinheiro para mantê-lo lá.
No primeiro dia, Jaheim e Rupert se envolvem no campo de rúgbi – Jaheim foi recrutado para o time, embora nunca tenha jogado rúgbi na vida – quando Rupert agarra as partes íntimas de Jaheim em uma briga. Quando Jaheim ataca Rupert, ele é imediatamente chamado ao escritório de Bernard, onde o diretor lhe diz para ler o ensaio que escreveu em seu pedido de bolsa de estudos, lembrando-lhe por que ele queria ir.
Uma garota americana chamada Mabel (Georgina Sadler) imediatamente se apega a Leah, mas Leah está mais interessada em Abby (Assa Kanoute), uma das poucas outras estudantes negras. É claro que Abby não se sente igual às bolsistas, mas as duas se unem quando Leah mostra a Abby uma maneira de pentear o cabelo que vai além de apenas penteá-lo para trás.
O conflito entre Jaheim e Rupert aumenta. Toby fica consternado porque todos pensam que ele vende maconha, até conhecer Abby. Omar cai em uma rampa de lixo pensando ser a entrada secreta do ponto de encontro dos Rasinettes. Femi se esforça para se encaixar, seguindo as ordens de seu pai, evitando seus amigos de Londres e participando de uma tradição escolar que nenhum de seus amigos seria pego fazendo.
De quais programas você lembrará? Pensionistas é uma abordagem mais cômica Elite com mais um elemento racial incluído.
Nossa opinião: Daniel Lawrence Taylor criou e escreveu Pensionistas, e através de seu papel de Gus, você pode ver qual será sua filosofia por trás desta série. Sim, esses cinco estudantes negros do sul de Londres estão frequentando uma escola rica, predominantemente branca, no interior, e serão examinados. “Não sejam quem eles esperam que vocês sejam”, Gus diz aos alunos. Taylor não se intimida com o fato de que o quinteto será “outro” imediatamente, mas com essa afirmação, eles vão traçar seu próprio caminho, mesmo quando quase todos em St. Gilbert’s estão curiosos sobre eles ou querem que eles falhem.
Apesar das inúmeras agressões, tanto do tipo micro quanto do marco, que os alunos sofrem, não faltam momentos engraçados, principalmente quando vemos a grande maioria da população branca da escola tropeçar em si mesma para que os novos alunos se sintam bem-vindos. Será interessante vê-los descobrir como superar esse desafio, especialmente quando alguns deles, como Jaheim, têm sentimentos conflitantes sobre estar lá. Seus amigos podem vê-lo como um traidor, mas ele também sabe que tipo de oportunidade acadêmica e social é essa, e é por isso que ele não abandona a escola depois de um desentendimento particularmente brutal com Rupert e seus amigos.
Em outras palavras, este grupo não vai tolerar muita porcaria; em algum momento, todos eles atenderão ao aviso de Leah, que ela dá aos meninos quando os vê sendo arrogantes sobre como foram recebidos: “Vocês não assistiram Sair? Não é apenas um filme, você sabe; é evangelho. Essa (atitude) é como você pode acabar no lugar submerso.”
Sexo e Pele: Nenhum no primeiro episódio, exceto por algumas bundas nuas vistas durante o ritual de início do ano letivo que alguns dos alunos do sexo masculino praticam.
Estrela Adormecida: O personagem de Harry Gilby, Rupert, é considerado o “bandido” da série, mas ele tem seus próprios problemas, ou seja, um irmão mais velho que não tem problemas em sufocá-lo e um pai desinteressado que gasta seu dinheiro para encobrir os problemas.
Linha mais piloto: Durante a assembleia de abertura do semestre, o novo grupo senta-se quando deveria ficar de pé e fica de pé quando é mandado sentar. É um pouco de humor físico bobo que não combina com esses personagens.
Nosso chamado: TRANSMITIR. Faz Pensionistas dizer alguma novidade? Isso ainda está para ser visto. Mas mesmo que pise em terreno desgastado, o faz de uma forma espirituosa e engraçada, com drama suficiente para que o público saiba que os riscos para esses cinco adolescentes são muito altos.
Joel Keller (@joelkeller) escreve sobre comida, entretenimento, paternidade e tecnologia, mas não se engana: é viciado em TV. Seus escritos foram publicados no New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company e em outros lugares.