Richard Belzer morreu no domingo em sua casa no sul da França, mas suas últimas palavras provaram que ele continua sendo um nova-iorquino por excelência: “Foda-se seu filho da puta”. Ele tinha 78 anos.
Sem desculpas à Marvel, o Belz tinha seu próprio universo cinematográfico e metaverso muito antes de se tornarem parte do zeitgeist. O M em seu MCU significava Munch. Detetive John Munch.
Dick Wolf disse no domingo: “O detetive de Richard Belzer, John Munch, é um dos personagens icônicos da televisão. Trabalhei pela primeira vez com Richard no Lei e ordem/Homicídio crossover e amei tanto o personagem, eu disse ao Tom (Fontana) que queria fazer dele um dos personagens originais do SVU. O resto é história. Richard trouxe humor e alegria para todas as nossas vidas, foi um profissional consumado e todos nós sentiremos muito a falta dele.”
Belzer interpretou Munch pela primeira vez em 1993 para a NBC Homicídio: homem na rua, ao lado de Ned Beatty. A maioria dos telespectadores conhecia seu personagem desde Lei e Ordem: SVUmas seu Munch também apareceu em episódios de O arquivo x, Lei e ordem, a batida, Law & Order: Julgamento por Júri, Desenvolvimento preso, o fio, 30 Rochae Inquebrável Kimmy Schmidt. Belzer como Munch também apareceu na forma de Muppet em Vila Sesamo, e potencialmente existiu em muitos outros programas, porque Munch parecia onipresente, embora nem sempre presente com uma piada. Belzer também escreveu um romance em 2008, Eu não sou um policial!que por acaso incluía um personagem chamado Richard Belzer, que também era ator interpretando um policial da TV chamado Munch.
O Belz conversou comigo na época para promover seu livro, dizendo-me: “Eu nunca pedi a ninguém para estar no programa deles. Portanto, é duplamente lisonjeiro para mim me ver retratado em um roteiro e que sou tão reconhecível e adorável como o detetive sarcástico e espertinho, então é muito divertido para mim.”
“A realidade e a celebridade convergem”, disse Belzer na época. “Para minha alegria, porque ele é um ótimo personagem para eu interpretar. É divertido para mim. Portanto, não estou nem um pouco chateado com o typecast. É um sonho para mim.”
Sua última aparição como Munch veio em 2016 durante um episódio da 17ª temporada de SVU, onde ele aparece para tomar conta do filho de Benson de Mariska Hargitay. Muito tempo SVU showrunner Warren Leight escreveu domingo: “Richard Belzer foi o primeiro ator a me receber quando comecei na SVU. Aberto, quente, amargo, chicote inteligente, surpreendentemente gentil. Eu adorava escrever para Munch e adorava estar com Belz. Sentimos que essa seria sua cena de despedida.”
Mas Belz era muito mais do que Munch.
Nascido em 4 de agosto de 1944, em Bridgeport, Connecticut, ele se mudou para Nova York aos 20 anos e fez seu nome no início de sua carreira de comediante como MC da casa no Catch A Rising Star, quando os anfitriões também eram a atração principal. Belzer também se apresentou com um grupo de esquetes que fez o filme de comédia cult de 1974, O tubo de sulcoe escreveu e tocou com A Hora do Rádio Nacional Lampoonmuitos de cujos membros se tornaram o elenco original de sábado à noite ao vivo. Lorne Michaels contratou Belz também, mas como o comediante de aquecimento do público. Belz apareceria na câmera algumas vezes naqueles primeiros anos, no entanto, como figurante de fundo, fazendo stand-up ou até mesmo um pouco atrás da mesa do âncora.
No início dos anos 80, Belz começou a aparecer em telas ainda maiores, inclusive como cafetão em Turno da noitemas mais frequentemente em seu habitat mais natural como um MC de comédia em filmes como Fama, Scarfacee Cachorro Louco e Glória.
Ele tinha sua própria banda, The Belzonics, que o acompanhava tanto em clubes de comédia quanto em shows.
Ele também tinha um programa de rádio matinal em Nova York na época e apareceu em um dos primeiros episódios de Tarde da Noite com David Letterman para contar piadas e histórias em seu estilo tipicamente sardônico.
Na TV, ele estrelou sua própria série de curta duração no Cinemax em 1984, bem como um talk show a cabo chamado Propriedades quentes em 1985, onde sua personalidade o colocou do lado errado de Hulk Hogan e o Sr. T. Hogan o sufocou no palco, deixando-o cair no chão e abrir a parte de trás de seu crânio. O fato de Belz ter uma casa na França para morrer foi em grande parte graças ao acordo extrajudicial que Hogan pagou a Belz após o incidente. Como Belz explicou a Bob Costas anos depois.
Belzer sobreviveu não só a isso, mas também ao câncer testicular, conseguindo fazer piada sobre ambos em seu especial da HBO, Outra Noz Solitária. O título também se referia ao seu amor pelas teorias da conspiração. Ele escreveu vários livros sobre o assunto.
O que significava que ter algumas pessoas questionando sua própria morte no domingo deixou o Belz com a última risada.
Sean L. McCarthy trabalha com comédia para seu próprio jornal digital, A banda desenhada; antes disso, para jornais reais. Com sede em Nova York, mas viajará para qualquer lugar para colher: sorvete ou notícias. Ele também twitta @thecomicscomic e podcasts episódios de meia hora com comediantes revelando histórias de origem: The Comic’s Comic apresenta as últimas coisas primeiro.