o NFL teve um de seus dias mais sombrios de todos os tempos, já que um jogo no início de janeiro entre Cincinnati Bengals e Buffalo Bills viu o colapso repentino do safety dos Bills, Damar Hamlin. Parecendo entrar em colapso após um tackle, o tratamento do incidente enfureceu muitos, pois eles consideram que a NFL falhou com os jogadores.
O jogador de 24 anos recebeu RCP por paramédicos por nove minutos, já que os jogadores tiveram que simplesmente sentar e esperar nos vestiários para descobrir se seu colega profissional estava vivo. Preocupante, o jogo também não foi abandonado de imediato. Em vez disso, os jogadores teriam sido informados de que estariam de volta ao campo em cinco minutos.
Felizmente, a sanidade prevaleceu, pois ambas as equipes concordaram que não poderiam entrar em campo novamente, pois foi observado um grande erro no manejo da vida dos esportistas. Os críticos não são apenas fãs, mas também jogadores atuais e antigos, pois compartilham seu desgosto com a forma como a NFL parece falhar com seus jogadores. O ex-segurança do Arizona Cardinals, Tre Boston, criticou a inação da NFL, citando sua crença de que ela está preocupada apenas com dinheiro.
Da mesma forma, houve várias tomadas ruins após o colapso, depois que o apresentador de rádio Skip Bayless perguntou como eles poderiam encontrar tempo para repetir o jogo. Francamente, sua primeira pergunta sobre a competição em vez do bem-estar do jogador não é uma aparência tremenda e Bayless foi classificado adequadamente.
O cruzamento entre atletas e entretenimento é muito claro aqui: eles são peões para grandes corporações e patrocinadores anunciarem e ganharem dinheiro, mesmo com seu sofrimento potencial. As imagens de jogadores com o coração partido, atordoados e formando uma barreira protetora em torno de Hamlin provarão ser imagens poderosas da lacuna entre a NFL e o bem-estar de seus jogadores.
A NFL divulgou um comunicado após o incidente, confirmando que estaria em negociações com o sindicato dos jogadores para chegar a um acordo sobre o adiamento do jogo. Hamlin supostamente tinha pulso, mas não estava respirando sozinho, com ele atualmente em um hospital local em estado crítico.
Hamlin é jogador profissional há pouco mais de dois anos, passando toda a sua carreira até o momento no Bills.