A mais recente série documental de Peacock alimenta a ideia de que o famoso Assassino do Zodíaco nunca existiu. Então, o que isso diz sobre a série de assassinatos ocorridos no norte da Califórnia no final dos anos 1960? Bem, o professor de inglês e amante de camisas havaianas, Thomas Horan, acredita que havia vários assassinos envolvidos e que o escritor enigmático não estava conectado a eles.
Lançado em 11 de julho de 2023, Mito do Assassino do Zodíaco equipa o cineasta Andrew Nock (Não identificado com Demi Lovato) com a tarefa de dar sentido à teoria de Horan. Embora às vezes o programa se aventure em “Isso é uma teoria da conspiração irresponsável disfarçada de documentário?” território, Nock mantém seu projeto fundamentado, dando um tempo valioso na tela para profissionais de criminologia e aplicação da lei que discordam da teoria.
No primeiro dos dois episódios, Horan insiste que “o Assassino do Zodíaco é um personagem fictício, ele é uma invenção literária” e passa duas horas explicando sua teoria. Às vezes, você pode concordar com ele, mas outras vezes, ele soa absolutamente desequilibrado – especialmente nos momentos em que um detetive de São Francisco acusa Horan de inventar fatos.
Acredita-se que o Assassino do Zodíaco tenha sete vítimas, cinco das quais estão mortas. Mas em suas cartas codificadas, que foram enviadas para jornais regionais, o suposto assassino afirmou ter matado um total de 37 pessoas. Até hoje, o assassino nunca foi encontrado. Horan considera que, talvez, as primeiras cartas tenham sido escritas pelo assassino, mas o resto não. Ele também não acha que o assassino cometeu os crimes pelos quais é creditado devido a uma série de fatores variáveis, que incluem a localização e o modus operandi dos assassinatos. No final das contas, ele acredita que as cartas foram escritas e entregues por um imitador e que os crimes foram cometidos por vários assassinos. O documentário até dá as boas-vindas a uma conversa com um dos suspeitos de Horan, que faz uma performance arrepiante quando ri de todo o coração depois de ser questionado se ele matou a vítima, e uma suposta testemunha divulga sua experiência pela primeira vez.
Curioso para descer a toca do coelho de Horan? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre as alegações do detetive amador ao longo da documentação.
A teoria de Horan: o assassino do zodíaco não é real – em vez disso, são vários assassinos
Horan acredita firmemente que o Zodiac Killer não é real e, em vez disso, vários assassinos cometeram os crimes pelos quais o assassino é creditado. Horan afirma que as únicas evidências que os profissionais usam para conectar todos os assassinatos à mesma pessoa foram as cartas que atribuíam o apelido ao suposto assassino. “Não havia assassino em série, não havia um único assassino envolvido nesses assassinatos e a pessoa que escreveu essas cartas não cometeu nenhum dos assassinatos”, afirma Horan corajosamente nos primeiros 10 minutos da série.
Ao longo do show, Horan traz suas evidências, que são exibidas em um gráfico que dá detalhes sobre as vítimas, incluindo a localização de seus assassinatos, a arma usada para cometer o crime e como eles se conheceram. Ele acha que a informação é inconsistente. Embora ele use isso como principal meio de prova, é rejeitado por vários profissionais que afirmam que muitos assassinos mudam de rumo durante seu período ativo para aperfeiçoar seus ataques ou aumentar a adrenalina.
Outra suposta evidência é que surgiram dois desenhos diferentes do suposto assassino, ambos elaborados por profissionais que conversaram com testemunhas dos crimes. Uma imagem mostra um homem de rosto magro, de óculos e cabelo curto, enquanto a outra mostra um homem de rosto mais redondo, sem óculos e com uma risca lateral no cabelo.
Além disso, a série reserva tempo para ouvir pessoas que são cruciais para a teoria de Horan, incluindo o ex-marido da vítima Darlene Elizabeth Ferrin, James Phillip Crabtree, que era suspeito em um ponto, mas foi absolvido após ser entrevistado. Perto do final do primeiro episódio, Crabtree é questionado se ele cometeu o assassinato e ele insiste que não, mas primeiro ele dá uma gargalhada. Mais tarde, ele chama a mãe de Ferrin de “putinha” por suspeitar dele como o assassino. Após sua recontagem, Nock e Horan o acusam de contar várias pequenas mentiras.
Outra pessoa entrevistada é Linda Jensen, que afirma ter sido testemunha do ataque de Bryan Calvin Hartnell e Cecelia Ann Shepard no Lago Berryessa, que resultou na morte de Shepard. Jensen afirma que ela estava no parque momentos antes do ataque e, junto com seus amigos, estava sendo perseguida por um homem que estava escondido atrás de uma árvore. Depois que o grupo perdeu o rastro do homem, eles correram para o carro com medo. O relato dela sobre o assassino correspondia à descrição de Hartnell, visto que ele sobreviveu ao ataque, o que descarta o desenho do assassino que foi concebido após um assassinato posterior.
Teoria: O cartógrafo do zodíaco não cometeu os assassinatos
Horan insiste que a pessoa que escreveu as cartas do Zodíaco não está ligada aos assassinatos, devido às suas inconsistências. As primeiras cartas assinadas pelo assassino foram entregues em 1969, após os dois primeiros assassinatos e antes do ataque ao Lago Berryessa. Três cartas foram supostamente enviadas pelo assassino a três jornais locais diferentes e tinham semelhanças impressionantes. Após o ataque no lago, não foram recebidas mais cartas até o assassinato do motorista de táxi solitário Paul Stein, e então continuaram supostamente até 1974, totalizando 28 novas cartas.
“São esses 28 [letters] que o professor Horan tem um problema”, narra Nock na série. Horan pula, afirmando: “Na minha opinião, as únicas letras do Zodíaco realmente autênticas são as três primeiras cartas que foram enviadas aos jornais com o código, e imediatamente houve uma carta de acompanhamento. Depois disso, surgiram sérias dúvidas.”
Nock resume: “Então, o professor Horan acredita que as primeiras quatro cartas que chegaram após o chamado segundo assassinato do Zodíaco podem ser legítimas, mas as 28 restantes que chegaram após os supostos assassinatos de Paul Stein não são”. Nock envia as cartas para especialistas linguísticos, que descobriram que as cartas, por si só, carecem de evidências suficientes para apoiar qualquer um dos lados.
Então, o que há de errado com a teoria?
O aspecto mais admirável de O Mito do Assassino do Zodíaco é que isso não permite que Horan saia impune com qualquer fala errada ou alegações ridículas. Ao longo dos dois episódios, suas afirmações são consistentemente contestadas por um grupo de profissionais, independentemente de Nock achar que suas declarações são válidas. Enquanto Horan sugere novos suspeitos, os policiais explicam por que foram absolvidos dos crimes, mas no ato final da série, os especialistas linguísticos mencionados afirmam que há uma “provável mudança” no estilo das cartas antes e depois do assassinato de Paul Stein. que indica a possibilidade de uma segunda pessoa escrevê-los.
“Os fenômenos que observamos aqui são claros o suficiente para, no mínimo, levantar dúvidas”, diz o especialista. No entanto, os profissionais de criminologia e aplicação da lei afirmam que isso pode ser apenas devido ao medo de ser pego. “A noção de que houve uma mudança na escrita após o assassinato de Paul Stein pode indicar que havia mais de uma pessoa envolvida, mas acho que também pode ser uma mudança psicológica no próprio assassino”, disse um profissional. Outro desacredita totalmente a teoria de Horan, chamando-a de “especulação de um detetive de poltrona”.
Ao todo, a série não faz muito para dar peso às afirmações de Horan ou levantar quaisquer questões substanciais e, em seus momentos finais, foca na “verdadeira tragédia” dos assassinatos. Horan diz: “A verdadeira tragédia do mito do Assassino do Zodíaco não é apenas que ele roubou a justiça das vítimas e suas famílias, e que roubou a justiça da sociedade. As pessoas se tornaram tão apegadas às suas crenças que se apegam a elas, mesmo diante de evidências claras e contraditórias.” E embora essa observação esteja correta, no esquema geral das coisas, não estamos convencidos de que faça muito sentido quando aplicada a este caso não resolvido.
O Mito do Assassino do Zodíaco está atualmente transmitindo no Peacock.