Você conhece aquela sensação quando está andando inocentemente e um pássaro decide fazer cocô em você? Há um elemento de surpresa, rapidamente seguido de repulsa… e então você fica um pouco preso a ele até que o momento passe e você consiga limpar a bagunça. O rap incompatível de Awkwafina no remake de 2023 de A pequena Sereia é exatamente assim.
A faixa foi lançada com o álbum em 19 de maio de 2023 e é tão chocante nas telonas quanto no Spotify (leia nossa crítica de A pequena Sereia aqui). A maior parte do filme segue o musical animado da Disney de 1989, mas a nova versão também apresenta quatro canções originais de hamiltoné Lin-Manuel Miranda. Algumas dessas canções combinam facilmente com a trilha sonora original de Howard Ashman e Alan Menken, enquanto outras se destacam como um polegar dolorido. Um infrator particularmente flagrante? “The Scuttlebutt”, interpretada por Scuttle de Awkwafina e Sebastian de Daveed Diggs.
Jogando com o nome do personagem e a definição de “scuttlebutt”, o número é um rap impetuoso sobre as fofocas da cidade em meio ao quase beijo de Ariel (Halle Bailey) com o príncipe Eric (Jonah Hauer-King) e a chegada de Ursula (Melissa McCarthy) no forma de Vanessa (Jessica Alexander).
O número musical claramente tem o toque de Miranda, já que Awkwafina oferece versos como “Das mulheres que lavam todas as roupas / Ao caçador que arremessa os arcos / A conversa por todo o palácio / É o seu príncipe Eric que vai pedir em casamento.” Enquanto isso, apesar de ser um rapper habilidoso, Diggs só oferece sua voz em um único verso compartilhado.
O número não apenas parece forçado entre o conhecido libreto do musical e as outras três canções adicionais de Miranda, que imitam a música ao seu redor, mas também chama a atenção para várias das controvérsias anteriores de Awkwafina. A atriz foi criticada por se apropriar de AAVE (inglês vernacular afro-americano) e blaccent ao longo de sua carreira, ambos apresentados em sua série Comedy Central Awkwafina é Nora da Rainhas e no filme de 2018 Asiáticos Ricos Loucos. Na época, Awkwafina se defendeu e alegou que aprendeu sua maneira de falar ao crescer em uma comunidade diversificada. Ela escreveu no Twitter: “Minha origem imigrante me permitiu esculpir uma identidade americana nos filmes e programas de TV que assisti, nas crianças com quem estudei na escola pública e em meu amor e respeito eternos pelo hip hop”. romper com a plataforma depois que a controvérsia começou a ficar fora de controle.
Agora, tento não dissecar desculpas/explicações ou invalidar a experiência pessoal, mas vou dizer: “Menina, o que você está fazendo?” Embora eu pessoalmente descreva sua voz no número musical (e como Scuttle em geral) como pregos em um quadro-negro, outros a apontam – novamente – obviamente blaccent, que é ainda mais proeminente quando ela tenta fazer rap. Um ouvinte tuitou“Fazendo rap de Awkwafina em seu pequeno blaccent para A pequena Sereia tem que ser classificado como um crime de ódio contra os negros em algum lugar não tem como”, e outro escrito“Eu só ouvi 30 segundos de Awkwafina sendo forçado a ‘rap’ usando LMM’s [Lin-Manuel Miranda’s] fluir e isso me assombra desde então… por que ele faria isso com ela?”
Assim como a decisão de Awkwafina de deixar o Twitter, sua abordagem ao rap implica que ela não considera como a apropriação cultural afeta os negros, nem aprendeu com suas controvérsias anteriores. De acordo com Menken, a música é inspirada em uma música caribenha que ele trouxe para Miranda e era para ser um número descartável. Mas, em vez de se misturar com o restante da trilha sonora, a música arranca os espectadores do tom pacífico que vem depois de “Kiss the Girl” e da tensão crescente da reforma de Ursula. Ele também apresenta Awkwafina forçando um sotaque tão antinatural que os ouvintes darão um suspiro de alívio quando Diggs pular para um verso – embora ainda haja mais versos de Awkwafina por vir.
Maior do que as inflexões que o ator adota para o rap (e diminui logo após) é o potencial impacto que isso terá na recepção do filme. A pequena Sereia já viu reação racista apenas do elenco de Bailey. E embora atender a trolls racistas nunca deva estar em primeiro plano ao criar arte, a surdez em torno do propósito da música e de quem a está tocando pode ajudar a amplificar esse lado infeliz da conversa.
Para fazer um filme como A pequena Sereia – o que foi um grande negócio quando estreou – e esperar que um remake se sustente exige que alguém esteja sintonizado com a esfera social atual e avalie o que acrescentaria à história conhecida, em vez de prejudicar. Com “Wild Uncharted Waters” de Jonah Hauer-King, o público vê uma balada romântica cantada por um príncipe apaixonado que está desesperado para encontrar a mulher que salvou sua vida. No passado, esse tipo de música era frequentemente cantado por mulheres protagonistas. Woo-hoo! Vai feminismo! E com “For the First Time”, os ouvintes percebem a primeira impressão de Ariel de estar em terra: uma linha a mostra questionando por que as pessoas estão comendo seus amigos do mar, o que é uma pergunta totalmente válida. Obrigado por nos informar que você se importa, Ariel.
Com “The Scuttlebutt”, ficamos com uma música 100% pulável que não apenas ressurge uma controvérsia em torno de Awkwafina, o ator envolvido; mas também pode servir para exacerbar a conversa racista em torno do filme. Talvez Lin-Manuel Miranda devesse ter deixado essa música no lixo junto com o resto da coleção de dinglehoppers e snarfblatts de Ariel? E isso é o palavrão.