Em um ano de fracassos de alto nível da Marvel, Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania foi particularmente atingido graças a um enredo confuso e algumas alegações seriamente sombrias contra seu vilão principal, Jonathan Majors. Embora houvesse muito o que não gostar no filme, incluindo a escrita abaixo da média em algumas partes, a reintrodução de Darren Cross/MODOK foi algo que muitos fãs realmente gostaram, apesar de alguns acharem isso um pouco controverso. E, com alguns meses de perspectiva, muitos chefes da Marvel estão começando a pensar que o filme poderia ter sido salvo se o tratassem com o respeito covarde que ele merecia, em vez de tentar criar um arco de redenção em sua história.
Em QuânticoMODOK foi reintroduzido depois que o público pensou que ele foi morto (enquanto estava sob o nome de Darren Cross) no primeiro Homem Formiga filme nesta iteração do MCU. Ele apareceu como o líder das forças de Kang no Reino Quântico, embora tenha sido persuadido por Cassie a mudar de lado. No final, isso o levou a se sacrificar para livrar o universo de Kang (ou pelo menos algumas versões de Kang), o que é uma reviravolta muito grande e rápida para alguém que a franquia (e a história da Marvel) construiu para ser. um vilão completo e egoísta.
MODOK tem sido um favorito underground de muitos superfãs da Marvel, tendo aparecido pela primeira vez nos quadrinhos em 1967. Naquela época, ele era um cientista chamado George Tarleton que acidentalmente se transformou em uma cabeça flutuante gigante com membros minúsculos (parece ridículo, mas seu poderes o deixavam um tanto assustador, apesar de sua aparência estranha). Ao longo da maior parte da história da Marvel, o personagem foi percebido como um organismo mecanizado que só quer matar, então se transformar em um herói altruísta que se sacrifica é um pouco estranho. Por outro lado, o MCU nem sempre se manteve fiel aos quadrinhos.
Os roteiristas têm defendido a inclusão do personagem desde o lançamento do filme, com o escritor Jeff Loveness contando filme de barra: “Vou para o tatame pelo MODOK. Estamos na internet. As pessoas têm opiniões. Aqueles [jerks] está errado.” No entanto, não é tanto a inclusão do personagem que agora atrai a ira, mas o fato de ele ter sido transformado em algo que realmente não é. Na verdade, muitos fãs ficaram entusiasmados ao ver um personagem relativamente desconhecido conseguir um momento na tela grande.
Isso tudo é uma pena, já que o processo de trazer o MODOK para a parte live-action do MCU foi um verdadeiro trabalho de amor. Conforme Com fio, o ator Corey Stoll utilizou tecnologia de captura de movimento facial durante uma execução inicial do roteiro para que a máscara pudesse ser animada corretamente, antes de ter que fazer uma segunda filmagem para o resto do filme quase um ano depois. Durante a última filmagem, ele ficou preso em um equipamento que capturou suas pernas de chute livre e seu rosto, o primeiro dos quais foi usado pelos animadores para fazer uma série de movimentos autêntica (ou tão autêntica quanto possível).
Stoll também não estava interagindo muito com seus colegas de elenco. Na maioria das vezes, a equipe principal usou vários modelos MODOK diferentes durante as filmagens, todos com finalidades diferentes. Em um dos figurinos, usado pelo ator Mark Weinmann em vez de Stoll, o supervisor de efeitos visuais Jesse James Chisholm disse:
“A fantasia era uma espécie de bola que contornava Mark, então ele teve que usar dois braços de Steadicam para segurá-la, porque na verdade era muito pesada. Ele queria ser capaz de navegar e mover aquele cara, mas também havia um peso nisso.”
Então, muito esforço para uma cabeça flutuante. No entanto, a reviravolta do personagem ainda está sendo recebida como uma escrita preguiçosa e um pouco como um deux ex machina, impulsionada pela escrita brega da Marvel (MODOK está aparentemente convencido a mudar de lado porque Cassie diz a ele para não “ser um [jerk]”, o que realmente não parece motivação suficiente para mudar completamente de aliança em um período tão curto, especialmente dada a história do personagem). O fato de muito pouca motivação ter sido dada também não ajuda em nada.
Embora a nova história de origem tenha irritado alguns fãs, outros estavam entusiasmados com ela, apenas encontrando falhas no arco da redenção imerecida. Como foi o caso com WandaVisão e outros projetos do MCU, eles estavam tão perto, mas tão longe, de fazer algo que teria ressoado tanto com fãs dedicados quanto com novatos.