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O single de estreia de Tracy Chapman em 1988, “Fast Car”, é uma das melhores canções já escritas.
O gancho de guitarra penetrante tocou em estações de rádio por décadas e não perdeu nada de sua melancolia. As letras ainda nos destroem sempre que as ouvimos, contando uma narrativa totalmente realizada sobre uma mulher que trabalha para sustentar seu pai doente e alcoólatra depois que sua mãe os abandonou. Então a mulher deixa a cidade com uma nova paixão, apenas para se encontrar em uma posição semelhante mais tarde com um marido que fica fora a noite toda bebendo enquanto ela sustenta seus filhos com outro emprego sem futuro. Tudo isso é transmitido com menos palavras do que Hemingway usaria – e trazido à vida por meio de seus vocais emocionantes e instrumentação contida.
A música está experimentando um grande retorno nos dias de hoje, já que o artista country Luke Combs lançou um cover que recentemente ultrapassou a posição de pico do original na Billboard Hot 100, por Consequência do Som. É um bom cover, e parabens a Combs por evitar a temida troca de gênero a que muitos artistas não resistem ao fazer um cover: Combs ainda narra a música como mulher, e o cantor country administra um autêntico desespero semelhante ao de Chapman ao trazer o refrão começa com “Tive a sensação de que poderia ser alguém, ser alguém”.
O sucesso recente de Combs fez com que muitas pessoas se perguntassem o que aconteceu com o artista original. Chapman não lança um álbum de estúdio desde 2008 Nosso Futuro Brilhantee como alguém que mantém uma forte separação entre sua vida pessoal e profissional (sem surpresa, ela não está nas redes sociais), há pouco a dizer além de sua breve aparição em uma performance pré-gravada no Tarde da noite com Seth Meyersonde cantou “Talkin’ bout a Revolution” às vésperas da eleição presidencial de 2020.
Além disso, Chapman é conhecido por ser um ativista social e político. Em uma entrevista de 2008 para a NPR, ela disse:
“Fui abordado por muitas organizações e muitas pessoas que querem que eu apoie seus vários esforços de caridade de alguma forma. E eu olho para esses pedidos e basicamente tento fazer o que posso. E tenho certos interesses próprios, geralmente um interesse em direitos humanos.”
A última notícia que temos é de abril deste ano, quando a Presidência da África do Sul concedeu a Chapman sua Ordem Nacional dos Companheiros de OR Tambo em Prata. De acordo com um anúncio, a homenagem “reconhece eminentes estrangeiros pela amizade demonstrada à África do Sul. É, portanto, uma Ordem de paz, cooperação e expressão ativa de solidariedade e apoio.” Especificamente, a Presidência sul-africana reconheceu Chapman “por sua contribuição para a luta pela liberdade, participando dos esforços para libertar Nelson Mandela e aumentar a conscientização sobre as violações dos direitos humanos em todo o mundo”.
É animador saber que uma jovem que cresceu na miséria em Cleveland, Ohio, já teve sua voz ouvida e validada em todas as nações. Mesmo que Chapman não lance outro álbum, ainda pensaremos em seu exemplo imponente toda vez que ouvirmos essas palavras: seja alguém.