Às vezes me pergunto sobre as histórias bizarras e trágicas que se escondem nas sombras da nossa sociedade. Aquelas que fazem você questionar a própria natureza da humanidade. O caso de Gênio Wiley antes conhecida como a “criança selvagem”, é certamente uma daquelas histórias que ficam na sua memória.
Aviso: o artigo inclui detalhes sobre abuso infantil. Por favor, proceda com cautela.
Genie nasceu em 1957. Sua extrema negligência começou quando seu pai, convencido de que ela era gravemente deficiente mental, isolou-a de quase todo contato humano a partir dos 20 meses de idade. Ela era mantida em um quarto pequeno, muitas vezes amarrada ao banheiro de uma criança ou amarrada a um saco de dormir em um berço com uma capa feita de tela de metal. Seu pai dissuadiu qualquer barulho latindo e rosnando para ela, condicionando-a ao silêncio (via ABC News). A mãe de Genie, que era cega e também vítima de abusos, não interveio.
Eventualmente, Genie foi descoberta em 1970, quando ela tinha 13 anos. A mãe abandonou o marido e, ao procurar ajuda para si mesma, inadvertidamente conduziu as autoridades até a filha. No momento de sua descoberta, Genie estava gravemente desnutrida e tinha a aparência de uma criança de 6 a 7 anos. Ela não conseguia falar, exceto algumas palavras, e tinha pouca compreensão da linguagem. Ela também tinha um peculiar “andar de coelho” e não conseguia mastigar ou engolir alimentos sólidos adequadamente.
A realidade de que uma criança pode estar tão completamente escondida da sociedade e sujeita a privações tão extremas foi um alerta para muitos sobre os cantos mais sombrios do comportamento humano.
Posteriormente, ambos os pais foram presos. No entanto, Irene, sua mãe, foi libertada por também ter sido reconhecida como vítima, enquanto o pai foi acusado de abuso infantil. Infelizmente, ele nunca foi julgado porque tirou a própria vida, deixando um bilhete dizendo: “O mundo nunca entenderá”. Isso deixou Genie nas mãos do Estado, marcando o início de outro capítulo significativo em sua vida.
Últimos anos do Genie
A partir da década de 1970, Genie tornou-se objeto de intenso interesse e estudo por psicólogos, linguistas e outros cientistas do Hospital Infantil de Los Angeles. Ela foi inicialmente internada no hospital infantil, onde começou a aprender algumas habilidades sociais e demonstrou interesse pelo ambiente.
Ela começou a aprender palavras e frases e suas habilidades sociais melhoraram. No entanto, a aquisição da linguagem foi marcadamente diferente daquela das crianças com desenvolvimento típico. Genie teve dificuldades com a gramática e nunca adquiriu totalmente a capacidade de construir frases complexas.
Os detalhes sobre a vida posterior de Genie são um tanto escassos e privados, em parte porque ela acabou se tornando pupila do estado da Califórnia. Depois de numerosos estudos, processos judiciais e mudanças no orfanato, as atualizações públicas sobre sua condição diminuíram.
Por um tempo, Genie morou com o psicólogo David Rigler e sua esposa, Marilyn, que faziam parte da equipe que a estudava. Este acordo durou até 1975, quando a subvenção que financiava o estudo foi revogada. Genie tinha então cerca de 18 anos. À medida que o seu caso ganhou a atenção da mídia, surgiram preocupações sobre a ética da pesquisa que estava sendo conduzida sobre ela. Alguns críticos argumentaram que os pesquisadores estavam mais focados em estudar Genie do que em fornecer-lhe os cuidados e o apoio de que necessitava. A mãe de Genie, a quem foi concedida a custódia, ficou cada vez mais desconfortável com a intensidade da pesquisa e o escrutínio da mídia.
Após a cessação do financiamento, Genie voltou a morar com a mãe por um breve período. No entanto, esse acordo durou pouco, pois sua mãe logo se viu incapaz de cuidar da filha.
Pelo que sabemos, Genie entrou no sistema de adoção, onde, tragicamente, enfrentou mais abusos. Ela tornou-se em grande parte não-verbal, embora ainda mantivesse alguma capacidade de comunicação. Seu estado durante esse período foi descrito pelo psiquiatra Jay Shurley durante seus aniversários de 27 e 29 anos como sendo “em grande parte silencioso, deprimido e cronicamente institucionalizado” (de Gênio: uma tragédia científica por Russ Rymer).
Os relatórios sugerem que ela morava em uma instalação privada para adultos com subdesenvolvimento mental até 2008, mas sua condição exata e seu paradeiro foram cuidadosamente guardados para proteger sua privacidade.
Hoje, se ainda estivesse viva, Genie Wiley completaria 66 anos. Onde quer que Genie esteja agora, espero que ela tenha encontrado alguma paz e felicidade. Espero que ela saiba que a sua história é importante, que o seu sofrimento não foi em vão e que há pessoas que nunca esquecerão o seu nome.