Foi uma história repleta de fraude, traição e pizza (sim, pizza), tudo amarrado em uma embalagem vegana elegante. Sarma Blackcock passou da “rainha da comida crua” para o “vegano Bernie Madoff” aparentemente da noite para o dia, mas onde ela está agora?
Trabalhadores não remunerados, milhões de dólares desaparecidos e o dono de um restaurante em fuga. Sarma Melngailis ganhou as manchetes pela primeira vez como a “rainha da comida crua/vegana” com seu restaurante de sucesso em Manhattan, Pure Food And Wine, que estava na vanguarda do movimento de comida crua. No entanto, em poucos anos, ela se tornaria conhecida como fugitiva, fraudulenta e criminosa.
Sarma e seu ex-marido, Anthony Strangis, também conhecido como “Shane Fox”, desviaram milhões do negócio Pure Food and Wine e da franquia One Lucky Duck. Embora parte do dinheiro fosse para viagens e roupas, a grande maioria foi para alimentar o vício do jogo de Strangis. Sarma perdeu tudo – o seu negócio, a sua reputação e até a sua liberdade. Então, o que aconteceu com Sarma Melngailis e onde ela está agora?
O que aconteceu com Sarma Melngailis?
Depois de fugir por quase um ano, Sarma e seu então marido, Anthony Strangis, foram descobertos por detetives após pedirem uma pizza em seu quarto de hotel em Pigeon Forge, Tennessee. Eles foram presos e Sarma acabou se declarando culpado de furto, fraude fiscal criminosa e esquema de fraude, mas foi condenado a apenas quatro meses de prisão.
Sua história foi explorada no documentário da Netflix Vegano ruim, no qual ela alegou que Strangis usou técnicas de lavagem cerebral semelhantes às de um culto para convencê-la a roubar dinheiro do negócio. Strangis e Melngailis tiraram quase US$ 2 milhões do negócio, mas entre impostos atrasados, salários devidos de funcionários, honorários advocatícios e o dinheiro que Strangis tirou da mãe de Sarma, o total geral de danos foi superior a US$ 6 milhões. Caramba.
O último escândalo de Sarma Melngailis
Tão bizarro quanto o conto de Vegano ruim provou ser, a história de Sarma não estava exatamente terminada. Ainda havia outro capítulo a ser revelado e foi chocante.
Em fevereiro de 2017, Sarma contratou o advogado de defesa casado, Jeffrey Lichtman, mas descobriu-se que o relacionamento deles ia além de advogado-cliente. Foi revelado que o casal rapidamente se envolveu em um relacionamento romântico ilícito. Oito dias antes de retornar ao tribunal para aceitar o acordo judicial de Sarma, foi revelado por meio de mensagens de texto que a dupla havia fechado outro acordo, para menores. As mensagens deixaram claro que a relação advogado-cliente havia evoluído para um caso completo.
De acordo com Correio de Nova York, os dois trocaram mensagens sobre seus pensamentos românticos durante a audiência! “Foi louco. Durante o apelo, eu estava meio que desmaiado por você. Só queria tocar você um pouco”, escreveu Lichtman. Ao que Sarma respondeu: “Adoro quando você diz coisas assim. Como muitas vezes é difícil dizer por trás de sua fachada ranzinza. Isso é romântico.
A comunidade jurídica considerou que as mensagens e o comportamento de Lichtamn eram, no mínimo, pouco profissionais e, no máximo, antiéticos. Embora Lichtman não tenha enfrentado nenhuma repercussão na Ordem dos Advogados neste momento, sua vida pessoal e reputação profissional certamente foram afetadas.
Lichtman relatou ao Publicar:
“Este é um assunto profundamente pessoal que tentarei tratar em particular. Minha vida e meu comportamento nem sempre foram perfeitos – como acho que todos podemos dizer – mas estou orgulhoso do meu trabalho jurídico neste caso.”
Onde está Sarma Melngailis agora?
Melngailis respondeu que “doeu um pouco” descobrir que seu advogado era casado e não separado como ele havia dito a ela (embora supostamente após o encontro). Caso contrário, a ex-rainha vegana parece indiferente à publicidade em torno do caso.
Atualmente ela está sublocando seu apartamento em Nova York e supostamente mora fora da cidade, trabalhando em seu livro de memórias. De acordo com seu Instagram, ela simplesmente quer ajudar pessoas e animais e “deseja recuperar meu poder”. Ela afirma que estará de volta à ação na cidade em breve e ainda tem esperança de um dia reabrir a Pure Food and Wine. Ela disse ao Publicar, “Se houvesse alguma oportunidade mágica de abrir o mesmo restaurante no mesmo lugar, eu faria isso num piscar de olhos. Acho que Nova York me aceitaria de volta.”
Da fama à fraude, e da profissão aos escândalos privados, Sarma Melngailis continua a surpreender-nos. Com um novo livro de memórias sendo lançado e uma nova rodada de tablóides ao seu redor, ela nos mantém adivinhando o que fará a seguir. Poderia haver uma chance de a Pure Food and Wine reabrir, ou isso é apenas mais uma parte da terra da fantasia que ela e Anthony Strangis criaram? Fique ligado para descobrir!
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