Há mais de 30 anos, Johnson acidentado foi um dos chefes do crime mais temidos da cidade de Nova York. Mas ele era muito mais do que apenas o “Padrinho do Harlem”. Johnson era reverenciado em seus círculos e conhecido por ser generoso com sua comunidade – ao mesmo tempo que brutalizava seus inimigos. Ele conviveu com celebridades e líderes dos direitos civis e era tão querido por sua comunidade que, no dia em que foi libertado de Alcatraz, em 1963, foi recebido com um desfile improvisado.
Quem foi Bumpy Johnson?
Ellsworth “Bumpy” Raymond Johnson nasceu em Charleston, Carolina do Sul, em 1905. Seu estranho apelido tem múltiplas supostas origens. Familiares alegaram que o nome veio de sua tenacidade. Como ele “suportou os solavancos da vida” tão bem, sua família o batizou de “Bumpy”. Outras alegações dizem que ele teve uma leve deformação no crânio quando criança, e o apelido pegou desde tenra idade.
Depois de se mudar para morar com sua irmã em Nova York, Johnson abandonou o ensino médio para ganhar dinheiro jogando sinuca e oferecendo proteção a banqueiros importantes no Harlem. Não demorou muito para que ele se tornasse um dos guarda-costas mais requisitados da região. Ele rapidamente passou para empreendimentos criminosos mais formidáveis, como assalto à mão armada, extorsão e proxenetismo. Ao longo dos anos, ele foi regularmente capturado pelas autoridades e passou grande parte dos seus vinte anos encarcerado.
Enquanto estava na prisão, ele passou horas estudando história e até se tornou um talentoso jogador de xadrez. Após sua libertação da prisão em 1932, Johnson conheceu e fez parceria com Stephanie St. Clair, a “Rainha dos Números do Harlem”. Juntos, os dois reagiram contra a Máfia e um mafioso judeu-alemão, Dutch Shultz. 12 anos depois, a tripulação de 9 pessoas de Johnson conseguiu sequestrar ou matar 40 membros de gangues rivais com táticas de guerrilha.
No final, Lucky Luciano, chefe da máfia italiana, tirou Schultz de cena e as gangues restantes chegaram a um acordo. A Máfia deixaria as casas de apostas do Harlem em paz em troca de uma parte dos seus lucros. Quando St. Claire se aposentou, ela deixou o império para Johnson, que assumiu a liderança como o Padrinho do Harlem.
Bumpy Johnson governou com mão severa e nada aconteceu no bairro de Nova York sem sua aprovação. Embora fosse implacável com seus rivais – uma vez ele esfaqueou seu inimigo 36 vezes em um encontro – ele era conhecido por ser generoso em sua comunidade. Ele incentivou as gerações mais jovens a estudar em vez de perseguir o crime, forneceu jantares de peru à sua vizinhança no Dia de Ação de Graças e usou seu dinheiro para trocar.
Seu reinado não durou muito e ele foi condenado a 15 anos em Alcatraz por vender narcóticos em 1951. Durante sua ausência, o Harlem foi inundado com narcóticos e, quando Johnson foi libertado em 1963, seu antigo bairro estava em apuros. . Ele trabalhou com o líder dos Direitos Civis, Malcolm X, para chamar a atenção para a questão, e brevemente ofereceu proteção a X, que a renunciou quando percebeu como a associação refletia sobre sua causa. Malcolm X foi assassinado logo depois que Johnson retirou sua proteção.
Como Bumpy Johnson morreu?
Enquanto jantava com amigos nas primeiras horas da manhã de julho de 1968, Johnson sofreu um ataque cardíaco. Ele foi rapidamente transportado para o Hospital Harlem, onde foi declarado morto. No momento de sua morte, um policial especulou que Johnson havia passado quase 25 anos de sua vida adulta encarcerado.
Onde foi o funeral de Bumpy Johnson?
O funeral de Johnson foi realizado em 11 de julho de 1968, na Igreja Episcopal de St. Martin, em Manhattan. A Igreja é uma instituição importante na comunidade afro-americana do Harlem, tanto espiritual como politicamente, e tem hospedado uma série de comícios políticos e eventos comunitários desde 1933.
Milhares de pessoas compareceram ao culto. Policiais à paisana estavam estacionados nos telhados ao redor, e a esposa de Johnson especulou que eles deveriam ter temido: “Bumpy iria se levantar do caixão e começar a fazer o inferno”, já que trouxeram espingardas para o funeral.
Onde está enterrado Bumpy Johnson?
Se você quiser prestar sua homenagem ao próprio homem, o túmulo de Johnson pode ser encontrado no Cemitério Woodlawn, no Bronx. Vários políticos, celebridades e empresários notáveis foram enterrados no cemitério (mais de 300.000 sepulturas estão localizadas no local), por isso pode ser necessária uma navegação séria para encontrar o falecido Rei do Crime do Harlem.
Forest Whitaker está atualmente estrelando Padrinho do Harlem no Épix.
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