Walt Disney é um nome que dispensa apresentações.
Mesmo que poucas pessoas não conheçam o homem que originou a marca massiva, aqueles que o conhecem podem imaginar a Disney como uma figura cujas contribuições para a cultura o colocam num pedestal que transcende simbolicamente o de um ser humano mortal. Mas, no final das contas, Walt Disney era um homem mortal que levou uma vida finita – mesmo que extremamente agitada.
Embora as pessoas possam ter uma imagem clara do homem que criou o Mickey Mouse, o menino que o precedeu não é tão conhecido ou comentado. Menos ainda a família extraordinariamente ambiciosa em que Walt nasceu.
Os Disneys estavam sempre em busca de grama mais verde
Os Disneys eram originários do Reino Unido. O bisavô de Walt vendeu seus bens e mudou-se com a família para a América e logo depois para o Canadá. Ao saber de uma descoberta de ouro, o avô de Walt pretendia se mudar para a Califórnia com seu filho Elias, de 18 anos, e seu irmão Robert, mas eles só chegaram ao Kansas e se estabeleceram lá. O clima rigoroso e as condições agrícolas de lá transformaram Elias — o pai de Walt — no homem rigoroso e sensato que ele se tornou. Quando a família se cansou do clima difícil do Kansas, eles se voltaram para a Flórida, mas acabaram se estabelecendo em Ohio.
Só mais tarde Elias Disney foi para a Flórida e se estabeleceu em Acron, numa época em que a grande família começava a se espalhar pelo país. Lá, Elias se casou com Flora Call, mudando-se posteriormente para Chicago e chegando em 1890. Foi aqui que Walter Elias Disney nasceria em 5 de dezembro de 1901.
A infância e primeiras influências de Walt Disney
No entanto, sua infância não foi passada em Illinois. Ele tinha apenas quatro anos quando a família se mudou mais uma vez, para uma fazenda em Marceline, Missouri, um lugar do qual Walt guardaria vívidas lembranças. Era “o lugar mais importante” na vida de Walt, diria sua esposa mais tarde, embora ele tenha passado apenas quatro anos lá. Isso porque a humilde fazenda cercada pela natureza apelava ao seu senso de admiração infantil, mesmo que a própria vida nem sempre fosse maravilhosa. Mas mesmo os tempos difíceis não afetaram o valor das memórias na mente de Walt.
A pequena cidade vizinha era tão maravilhosa quanto a fazenda e sua natureza, e sua comunidade unida teve um impacto real na vida e na visão de mundo do artista. Lá, Walt começou a estudar apenas aos sete anos de idade — na mesma época que sua irmã, dois anos mais nova — por causa da logística de deslocamento. No entanto, de acordo com o próprio Walt, em nenhum outro lugar de sua vida, a não ser em Marceline, coisas “mais importantes” aconteceram com ele.
Dito isto, Elias, o pai de Walt, era um fazendeiro sem nenhum talento para isso. A família começou a ter dificuldades financeiras e os recursos tornaram-se escassos – recursos que Elias racionaria em quantidades irracionais. Ninguém tinha direito a qualquer indulgência aos olhos frugais de Elias. Mas as coisas só piorariam quando seus dois filhos mais velhos, Herbert e Ray, decidiram se mudar.
Os Disney se mudaram para Kansas City em 1911. Naquela época, Marceline não era mais a mesma cidade que Walt conhecia e amava. Foi apanhado no ritmo acelerado da modernidade que começou no início do século XX e nunca mais parou desde então. Ainda assim, Kansas City era um contraste gritante e feio com a pacífica Marceline. A vida lá seguiu o mesmo tipo de rebaixamento. Uma vida que poderia muito bem aparecer em um romance de Charles Dickens ambientado na América.
Esse período e suas dificuldades, que duraram mais do que seu tempo em Marceline, ainda assim teriam peso na pessoa que Walt se tornou, pois ajudaram a desenvolver seu caráter pessoal e profissional. Foi em Kansas City, onde a família morou até 1917, que Walt começou a desenhar e a ganhar atenção por isso. Naquele ano, os Disney voltaram para Chicago, onde Walt iniciou o ensino médio.
De acordo com o biógrafo Neal Gabler, autor de 2006 Walt DisneyMarceline alimentou o senso de “fantasia” de Walt, enquanto seu período exigente em Kansas City consolidou sua “mitologia pessoal”, ambas partes igualmente importantes da lendária personalidade de Walt Disney que deixou uma marca tão profunda e duradoura na cultura global.
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