Para uma banda que se separou em 1970 e com metade dos membros falecidos, os Beatles certamente se mantêm ocupados. A cada dois anos há uma nova reedição ou documentário ou algo assim para manter nosso interesse. Agora, graças aos avanços na tecnologia de gravação, temos a primeira “nova música dos Beatles” desde 1995. “Now and Then” foi lançado em 2 de novembro junto com um videoclipe e um making-of de 12 minutos intitulado Agora e então – a última música dos Beatlesque está disponível para visualização no Disney+ e no YouTube.
A música é construída em torno de uma demo solo que John Lennon gravou em casa em 1977. Ele estava aposentado da vida pública na época, dedicando-se a criar seu filho Sean, nascido em 1975. No vídeo de making-of, Sean diz que embora seu pai não estivesse mais em turnê ou lançando discos, ele ainda estava escrevendo novas músicas. A gravação original apresentava apenas vocais e piano e é uma balada tipicamente agridoce de Lennon, com acordes assustadores se misturando e letras que falam de memória, gratidão, perda potencial e possível reencontro.
A gravação foi uma das três demos de Lennon que os Beatles sobreviventes tentaram ressuscitar em meados da década de 1990, adicionando nova instrumentação e seus próprios vocais. Esse processo resultou em duas “novas” canções dos Beatles, “Free as a Bird” e “Real Love”, que foram incluídas no álbum que abrange toda a carreira. Antologia compilações junto com um tesouro de raridades do Fab Four. A gravação de “New and Then”, no entanto, foi considerada muito difícil para reabilitação. O baixista Paul McCartney diz que foi adiado para uma data posterior, algo que parecia impossível após a morte do guitarrista George Harrison em 2001.
Durante a produção da série documental de 2021 Os Beatles: Volte, a equipe do diretor Peter Jackson desenvolveu uma nova tecnologia que usava inteligência artificial para separar diferentes elementos sonoros de gravações preexistentes. Chamado de MAL, um acrônimo para aprendizado assistido por máquina e uma homenagem ao ex-roadie dos Beatles, Mal Evans, o software melhorou a clareza e os recursos de mixagem. Mais tarde, a equipe dos Beatles enviou a demo de “Now and Then” para a equipe de Jackon: “E lá estava: a voz de John cristalina”, diz McCartney.
Grave o momento do scratch; sim, a nova música dos Beatles foi criada usando IA. No entanto, é importante fazer uma distinção entre uma gravação original que utiliza tecnologia AI para melhorar a qualidade e funcionalidade do áudio e uma gravação AI-gerado música, que é renderizada usando prompts inseridos em uma interface de IA. “Now and Then” apresenta o vocal original de Lennon, partes de guitarra que George Harrison gravou em 1995 e nova instrumentação dos membros sobreviventes McCartney e do baterista Ringo Starr.
A questão importante é: isso é bom? É sim. Embora desanimador no início, devido ao seu verso em tom menor e ritmo imponente, a audição repetida atrai você com sua arte e seriedade. O arranjo de McCartney tira alguns detalhes da versão original de Lennon, mas também a melhora, tornando-a mais memorável e concisa. A produção depende um pouco demais da orquestração de Giles Martin, às custas da faixa rítmica muscular de Starr e McCartney, mas não é tão pesada quanto a produção de Jeff Lynne nas faixas da era dos anos 90.
“Now and Then” está entre os melhores dos Beatles? Não necessariamente, mas esse é um nível alto para chegar ao topo. Se eu ouvisse outro artista cantando a mesma música, digamos Beck ou Jason Isbell, eu gostaria que fosse do mesmo jeito. É realmente uma nova música dos Beatles? Isso é discutível. É essencialmente uma música solo de John Lennon, e uma boa música, na qual os Beatles sobreviventes deixaram sua marca sem escrever nenhuma parte adicional fora de uma ponte instrumental, apresentando um solo de lap steel de McCartney destinado a evocar o expressivo slide guitar de Harrison, que devia mais ao Sul da Ásia do que ao Delta do Mississippi.
O vídeo de making-of é informativo, mas bastante superficial. Aprendemos o básico de como a música surgiu, mas não há grandes insights além de McCartney afirmar repetidamente que é “a última música dos Beatles”. O videoclipe dirigido por Peter Jackson tem ainda menos sucesso, saltando entre imagens de arquivo que vimos 1.000 vezes antes e a animação de Starr e McCartney cantando a música com seu passado e companheiros de banda mortos. Um Lennon renderizado em CGI olhando para o pôr do sol no oceano é enjoativo e bobo, embora os comentários do YouTube incluam várias pessoas dizendo o quanto choraram assistindo ao vídeo, então talvez eu esteja sendo injusto.
Milhões cresceram com os Beatles, inclusive eu. Sua base de fãs se estende de crianças a octogenários, como os próprios membros sobreviventes da banda. Poucas coisas exploram tão bem a nossa nostalgia quanto a música, e a nostalgia é uma ótima ferramenta de marketing. “New and Then” foi lançado 8 dias antes das reedições de luxo das coleções de singles “Red” e “Blue”, lançadas originalmente em 1973. “Now and Then” é um tributo sincero e uma despedida adequada para um dos maiores artistas musicais de todos os tempos? Sim. É um ganho promocional para ajudar a impulsionar as vendas de um disco que está sendo relançado pela oitava vez desde seu primeiro lançamento? Sim. É realmente a última música dos Beatles? Esperemos que sim, para que todos não comecemos a chorar novamente.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York.
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