Esculpidos a 300 metros de altura na face do penhasco de Benbulbin, no Condado de Sligo, estão os rostos de quatro dos filhos mais orgulhosos da Irlanda. Eles incluem: o rei medieval Brian Boru, que derrotou os vikings e os expulsou da “Ilha Esmeralda”, o republicano irlandês James Connolly, que comandou a Brigada de Dublin no malfadado Levante da Páscoa de 1916, o aclamado escritor Brendan Behan, que foi a primeira pessoa a dizer a palavra “fuck” na televisão britânica, e Phil Lynott, cantor e compositor da banda de hard rock Thin Lizzy. Deve-se notar que, como o herói mítico Cú Chulainn, todos os quatro morreram tragicamente antes de seu tempo. Também deve ser notado que, de fato, nenhum de seus rostos está esculpido na encosta de uma montanha na Irlanda.
Embora precedido por Them de Van Morrison e contemporâneo do brilhante guitarrista Rory Gallagher, o rock irlandês não se torna mais irlandês e não é mais pesado do que Thin Lizzy. Heróis em sua terra natal e nas Ilhas Britânicas, seu único sucesso nos Estados Unidos, “The Boys Are Back In Town”, é um padrão de bar e tocado regularmente em eventos esportivos, mas apenas arranha a superfície de uma discografia de 12 álbuns recheada de roqueiros fortes e baladas ternas . Como letrista, Lynott inspirou-se na rica tradição literária da Irlanda, dos mitos da antiguidade aos poetas e dramaturgos da era moderna, muitas vezes transmitidos de maneira coloquial, como se você estivesse sentado ao lado dele em um pub. O documentário de 2020 Phil Lynott: canções para enquanto eu estiver fora examina com amor sua vida e obra e atualmente está disponível para aluguel em uma variedade de serviços de streaming, incluindo Amazon Prime Vídeo.
Philip Parris Lynott nasceu na Inglaterra em 1949, filho de Philomena Lynott, uma imigrante irlandesa de 17 anos, e Cecil Parris, que veio da Guiana Britânica. “Naquela época, se uma menina tivesse um bebê sem anel no dedo, ela era uma mercadoria suja e eu apanhava e espancava porque era mãe de um bebê preto”, diz Philomena, falecida em 2019, em entrevista de arquivo. É uma das poucas vezes que ouvimos falar dela, o que é surpreendente, pois após a morte de seu filho ela se tornou a guardiã de sua lenda, muitas vezes dando entrevistas em seu lugar. Embora Philip tenha passado sua infância em Manchester, sua mãe o enviou para morar com os pais dela em Dublin quando ele tinha 7 anos.
Embora Lynott tenha chegado a uma grande família amorosa, ele enfrentou o preconceito de ser “o único garoto negro na Irlanda”, nas palavras do guitarrista do Lizzy, Scott Gorham. Seu tio Peter era próximo a ele em idade e eles foram criados como irmãos. Ele diz que eles costumavam brigar na escola, onde seu sobrinho era chamado de “Blackie”. Depois de algumas semanas de socos, os xingamentos pararam. O racismo seguiria Philip para Londres, onde ele se mudou para garantir um contrato com uma gravadora e os proprietários colocaram placas em suas janelas que diziam: “SEM IRLANDÊS, SEM NEGROS, SEM CÃES”, para afastar locatários indesejados.
Thin Lizzy chegou às paradas pela primeira vez com “Whiskey In A Jar” de 1972, um remake de uma canção tradicional irlandesa que seu empresário os convenceu a fazer um cover. Sua ascensão, no entanto, foi prejudicada pela saída repentina do guitarrista fundador Eric Bell. Ele foi substituído não por um, mas por dois guitarristas principais, o escocês Brian Robertson e o americano Scott Gorham. As vibrações hippies de seus primeiros trabalhos foram trocadas por hard rock de ponta e seu duelo de trabalho de corda única seria copiado por legiões de bandas de metal que viriam. Gorham permaneceria com a banda até o fim, enquanto o segundo lugar na guitarra seria preenchido por vários outros ao longo dos anos, incluindo o grande Gary Moore e o futuro machado do Whitesnake, John Sykes. “Tivemos alguns grandes jogadores do lado direito”, diz Gorham com desgosto.
“The Boys Are Back In Town”, do marco de 1976 Fuga de presos álbum, seria o grande sucesso do Thin Lizzy na América. Pode ser tocado, mas também encapsula tudo o que os tornou ótimos, desde as guitarras hinos até as letras que são faladas sem rodeios e poéticas, sentimentais e cheias de arrogância, regozijando-se com um machismo inflado muito antes de alguém chamá-lo de tóxico. Infelizmente, a má sorte e o mau comportamento o tornariam seu único sucesso nos Estados Unidos, embora continuassem sendo uma atração popular ao vivo.
Mesmo com a barra alta na década de 1970, Thin Lizzy tinha uma reputação de criadores de problemas em festas difíceis. Gorham diz que o uso de drogas começou de forma recreativa, mas piorou com o sucesso e o fracasso. Ele deixaria a banda como meio de sobrevivência, levando à separação. O estilo de vida rock n ‘roll também afetaria o casamento de Lynott, apesar de sua devoção às duas filhas pequenas. Em meados dos anos 80, ele se encontrava sem banda e sem família. Ele morreu em 1986 de insuficiência cardíaca e pneumonia como resultado de sepse. Ele tinha 36 anos.
Dirigido pelo colega Dubliner Emer Reynolds, Músicas para enquanto eu estiver fora presta homenagem ao seu assunto com cuidado e arte. Visualmente exuberante, com opções de edição interessantes, mas de bom gosto, e muitas cenas de performance, ele usa as canções de Lynott para ajudar a contar sua história e criar uma narrativa de talento nato e destino infeliz. Em uma triste ironia, Thin Lizzy parece mais popular do que nunca. Você ouve suas músicas em filmes e eventos esportivos, suas marcas musicais reverberam no rock e o próprio Lynott se tornou um arquétipo do cool.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York. Siga-o no Twitter:@BHSmithNYC.